激光一词是“受激辐射光放大”的简称，源自英文“light amplification by stimulated emission of radiation（Laser）”。1960年，美国Theordore Maiman制作出第一台激光器——红宝石激光器；1963年，Campbell和Zweng等首先将激光应用于眼科临床。在眼底病的治疗中，激光应用广泛，并显示出独具的优越性。

激光产生的原理是利用受激辐射原理使光在某些受激发的工作物质中放大、发射。

产生激光的激光器由三部分组成：

产生激光的物质，决定激光波长，以及激光器的分类。

又名激励源，激励工作物质产生高能量粒子。

实现粒子反转、产生激光的重要结构，影响激光的输出特性。

激光的产生过程为：以光学、电学及其他方法为激励源，对工作物质进行激励，使工作物质中一部分粒子激发到更高级的能量状态中去。当这种高能状态的粒子数大于低能状态的粒子数时，该工作物质就辐射出强度被放大、且与入射光的波位相一致、频率一致、方向一致的光，也就是产生了对某一定波长光辐射的放大作用。