春天是在燕子的一声叫唤中来临的。春天正式来临前，红军浩浩荡荡的队伍，已经走了几千里的路途。他们突破了国民党军队的数道封锁线，在枪林弹雨中，迈进了万物复苏的季节。
王小北的草鞋，在这个春天又破了一个洞。他是十三班里最费鞋的一个，喜子已经帮他补了五六次了，连他自己都不好意思再让喜子补鞋了。可不补鞋，穿什么？还有那么多路要走呢，王小北只能厚着脸皮，挑开了喜子营帐的门帘。
喜子一边唱着歌，一边在纳鞋底。喜子在给陈排长纳鞋底。他老早就注意到了，陈排长的鞋底千疮百孔，根本没办法再穿了。平路还好，要是走山路，那得多疼呀！喜子唱的是他家乡的山歌，王小北一句也听不懂，他只知道，喜子唱得真难听。
王小北捂住喜子的嘴，眉头一皱：“喜子，你有个‘喜’字，喜鹊也有个‘喜’字，你怎么连一只鸟都唱不过？”
喜子拿针晃了晃，示意王小北把手拿开，要不然就用针扎他：“喜鹊就会叽叽喳喳乱叫唤，我这可是正儿八经在唱歌。”
王小北可不想听他唱歌，他瞅了一眼快成形的鞋底，竖起了大拇指：“喜子班长纳的鞋底真好，比那些女兵纳的都好。”
喜子一听这话心里可就乐开花了。喜子是十三班的副班长，只要毛林不在，他就以班长自居。可十三班的孩子们谁都不买账，不仅不买账，背地里还叫他“老妈子”。这会儿王小北称呼他“喜子班长”，他得乐上三天呢。喜子放下了鞋底，指了指王小北草鞋上的破洞，说：“又破了吧，来，脱下来，让喜子班长给你补一补。”
王小北心里也乐开了花，都省得求了，喜子自己就主动要补鞋了。“喜子班长，你人真好。”
“要不然怎么能当班长呢，你说是吧！”喜子从布袋里抽了几根干稻草，把它们穿进草鞋，“我看你这位小同志蛮有觉悟的，以后你也能当班长。”
王小北蹲在喜子身旁，没用多久，喜子就把草鞋补好了。王小北穿上新补的草鞋，从这个营帐跑到另一个营帐，他要找林见鹿，他们约好了要去翻螃蟹的。
王小北是在青草地里见到林见鹿的。林见鹿躺在青草地上，轻软的日光把他裹了起来，他一动也不动，像极了一尊泥塑。
王小北拉起他，朝北边的小溪努努嘴：“走，翻螃蟹去。”
林见鹿打了个哈欠，说：“小溪的螃蟹太瘦了，没肉。”
“那什么螃蟹有肉？”王小北可不管有肉没肉，螃蟹汤也比野菜汤好喝。
林见鹿又躺回了草地，把眼睛也闭上了：“江里的螃蟹有肉。”
“江蟹？”王小北和所有战士一样，都得到了消息，这几天部队就要准备渡江了。江不是很宽，但这个时节，江风很急，江浪很猛，要想过江，也不是那么容易的。王小北也不晓得林见鹿葫芦里卖的是什么药，过江都难，他还想去翻江蟹。
“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹。”林见鹿摇头晃脑的，俨然一副教书先生的模样。
王小北可听不懂，他说：“你和喜子一样，老爱说些别人听不懂的话。”
林见鹿白了他一眼，说：“喜子唱的是山歌，我说的是诗词。”
“不去拉倒！”王小北一个人跑去了北边的小溪。春天的溪水还是有些凉的。他翻了好多的石头，可是连一只螃蟹脚都没见到。
太阳很快就落山了。
王小北朝天边眺望，那儿正有一抹淡淡的晚霞。
王小北回来后，没有见到林见鹿。
王小北也没有见到喜子。不仅仅是他俩，十三班的所有人，他一个都没有见到。
王小北纳闷儿了，难道这帮人都去抓螃蟹了？他想想也不对，天都暗下来了，上哪儿抓螃蟹去。王小北走出营帐，部队在这儿驻扎了一天，他把周围的情况全都摸清楚了。春天是没有野菊花的季节，在王小北的口袋里，有一朵晒干了的野菊花。他总会在夜深人静时拿出来看一看，嗅一嗅，好像父亲王大河和爷爷王老根抱着他一样。
今晚也一样。
王小北一个人坐在又冷又硬的石头上，干瘪的野菊花掉落了几片花瓣，他小心翼翼地拿出来又放回去，又拿出来再放回去。山风吹乱了他的头发，把树叶也吹得沙沙响。
这还是头一次，身边没有任何一个小伙伴。王小北心里有种说不出的滋味，就好像整个世界就剩下他一个人那般的空虚。他突然想吹唢呐，迎着山风，吹一段爷爷总吹的曲子。王小北一摸，别在腰际的唢呐不见了。他想起来了，唢呐和军号全都放在了营帐里，他现在是一名司号员了，唢呐和军号就是他的武器。
王小北已经看不到天边淡淡的晚霞了，他觉得，唢呐和军号也是自己的伙伴。
王小北等来的第一个伙伴，是竹竿儿。竹竿儿是从陈胜利排长的营帐里走出来的。他走出来的第一句话，是对王小北说的：“王唢呐，陈排长叫你进去。”
王小北的名字，经过上次的战斗，大家都晓得了，可他们还是愿意叫他“唢呐”，王唢呐。
王小北把晒干的野菊花放好，冲陈排长的营帐张望：“他们都在？”
“都在。”竹竿儿也朝陈排长的营帐张望，说，“走吧，我要和你一起进去的。”
王小北和竹竿儿一前一后，进了陈排长的营帐。陈胜利站在正当中，王小北看到，他的鞋底是新的。见王小北和竹竿儿进来，陈胜利清了清嗓子，说：“你们归队。”
王小北和竹竿儿归了队，王小北的目光从每一个人的脸上扫过，大家的表情都很凝重。
“都到齐了吧？”陈胜利问毛林。
毛林点了点数，回答：“都到齐了。”
陈胜利从口袋里掏出一张地图，喜子把仅剩的一小截蜡烛点上。陈胜利指着地图中的图案，说：“同志们，大家都知道，我们就要过江了，也正在伐木造船。可我们的侦察兵却发现，有一些国民党士兵驻扎在山坳口；同时，在江对岸，还有大批国民党士兵正在活动，目的不明。这也就意味着，我们可能无法安然渡江。”
“那我们就先干掉这帮敌人。”三儿撸起袖子，做了一个打枪的手势，他可是三爷，什么都不怕。
林见鹿“嘁”了一声，在地图上画了一个大圈，说：“有勇无谋，这么大的范围，你晓得有多少敌人吗？你没打光，自己就光了。”
古来文武不对付，果然是没法子挽救的。陈胜利和毛林都有些头大，两人对视一眼，毛林先开口：“别吵了，听陈排长的。”
其实陈胜利心里清楚得很，接下来他要说的，是一项重要的任务。这项任务关乎整个部队的生死存亡，而完成这项艰巨的任务，需要十三班的红小鬼们团结一致。
陈胜利扫视了一遍所有人，用不急不慢的语调说：“我们要北上，就必须要渡过这条江，所以我们要有必胜的把握，一旦和敌人正面遭遇，我们也能从容应对。”
十三班的小鬼头们能听出来，陈排长的话有很重的分量。三儿摩拳擦掌，他可以为红军做一切力所能及的事情，他晓得，要成为一名共产党人，就不能怕死。
“现在我要说的，是侦察。”陈胜利一字一顿，说得铿锵有力，“你们十三班的每一个人，都是了不起的红军战士，我需要你们共同去执行一项侦察任务。”
“陈排长，您就吩咐吧，我们时刻准备着！”毛林攥紧了拳头，作为十三班的班长，他是决不会退缩的。
“时刻准备着！”十三班的孩子们齐声喊出了这句口号。每次有任务时，他们都会喊口号，每次喊的都是同一句，这句口号的分量却一次比一次重。
陈胜利的心里很欣慰。在他的眼里，他们不是孩子，而是一块块坚不可摧的磐石。陈胜利突然很想抱一抱他们，一个个抱过去——他们本该有一个快乐的童年，如今为了国家，为了百姓，他们稚嫩的肩头都扛着沉甸甸的担子。
“好样的！”陈胜利拍着每一个人的肩膀，“我需要你们去侦察敌人的动向，能打探多清楚就打探多清楚，一旦打探到消息，立刻回来报告。你们分组也好，一起行动也好，可以自行调配，但一定要注意安全。”
“是！”
十三班的孩子们脸上都露出了兴奋的表情，对他们来讲，侦察敌情可是光荣又细致的工作。尤其是王小北和林见鹿，他们可是十三班里最会打探消息的人了。王小北相信，这一回，他同样能出色地完成任务。
“去准备吧。”陈胜利一边挥手，一边收拾地图。他要赶紧把地图收起来，把蜡烛吹灭，可不能浪费了蜡烛。
“是！保证完成任务！”十三班的孩子们，人小嗓门儿大，这一声喊得特别洪亮。
陈胜利营帐的布帘被撩了起来，陈胜利望了一眼小鬼头们的背影，喃喃地说：“安全回来。”