3.发展历史

乡村音乐（Country）是一种具有美国民族特色的流行音乐，于20世纪20年代兴起于美国南部，具体来说是田纳西州的一个城市——布里斯托尔（Bristol）。美国乡村音乐的根源可以追溯到美国白人的欧洲祖先，美国白人的祖先除了来自英国以外，还来自德国、爱尔兰等。这些国家当时流行的民间小曲被他们带到了美国传唱，慢慢就形成了最早的乡村音乐。乡村音乐是美国白人民族音乐代表。

乡村音乐这个词是为了区别当时的黑人音乐而出现的，在美国20世纪20年代到30年代，城里都流行爵士乐。当时乡村音乐在大多数人眼里还是非主流音乐，所以当时也有人称乡村音乐为“乡巴佬音乐”。乡村音乐的特点是曲调简单，节奏平稳，带有叙事性，具有较浓的乡土气息，亲切、热情而不失流行元素，曲式结构也比较简单。

乡村音乐的两个重要组成部分是弦乐（通常是木吉他或电吉他、小提琴）伴奏及歌手的声音。乡村音乐抛开了在流行乐中用得很广的电声乐器以及效果器。歌手的嗓音也是乡村音乐的标志（民间本嗓），唱乡村音乐的歌手几乎总有美国南部的口音，至少会有乡村地区的口音，很多歌手都带有浓重的鼻音。在穿着上，乡村音乐歌手以牛仔着装为标志，经常会戴牛仔帽演出，也会穿着牛仔裤和休闲服，看起来就有浓郁的美国乡村气息。即使是参加大赛及在音乐厅这类重要场合演出，他们也都会这样穿着。

乡村音乐中的伴奏乐器除了经常使用的吉他以外，还会使用班卓琴、口琴、小提琴、手风琴、曼陀铃等，这些乐器都有一个相同点——都为原声乐器。吉他、班卓琴以及小提琴是乡村音乐中最重要的乐器，它们是体现乡村音乐特性的主要乐器，我们差不多只要听到音乐中有班卓琴的声音就可以认定这是一首有乡村音乐元素的歌曲。乡村音乐旋律简单，以自然音为主，较少转调，所以传唱度比较高，和声以三和弦为主。相比蓝调音乐，乡村音乐在编曲和作曲上就细腻了很多。

乡村音乐影响了非常多的现代音乐风格，有众多的分支，比如蓝草音乐、西部摇摆乐等。在现代音乐中，乡村音乐经常和流行音乐相融合，形成更多元的风格，比如和摇滚乐相结合就可以叫作乡村摇滚，和饶舌相结合就可以叫作乡村饶舌。比如非常知名的女歌手泰勒·斯威夫特（Taylor Swift），她早期的专辑作品中就有很多乡村音乐的元素，这种音乐风格就可以被称为流行乡村或者现代乡村。