1.2 插件简介

After Effects提供了非常丰富的特效工具，可实现任何你能想到的视觉特技效果。正所谓“只有你想不到，没有你做不到”。从好莱坞创造的幻想世界，到电视新闻所关注的现实生活，到铺天盖地的广告，再到当下流行的电视节目，无一不用到特效。

本书介绍的特效工具基本是AE外置的一些特效插件或一些脚本工具，它们可以弥补AE内置工具的不足，这些工具包括常见的文字、光效、粒子、图像处理、图形表现、二维绘制、三维创建、空间表现、镜头处理等。掌握AE内置滤镜的使用，是后期合成所具备的基本能力。而掌握一些后期特效的外置工具，则对于提升自身技术、提高作品品质都是非常有必要的。不管这些插件的使用难易与否，只要了解了工具的基本功能和特点，以及使用规律，就能轻松地制作出丰富多彩的视觉效果。而且很多的工具比内置的工具操作更便捷，效果更丰富、更出彩，也因大大缩短了后期制作的时间，而广受青睐。

1.2.1 插件的发展史

After Effects诞生于1993年，当时其普及度不够，内置的特效工具也非常少，更谈不上外置的插件使用了。随着视频合成领域的飞快发展，AE在1995年开始升级，同时增设了渲染序列、运动轨迹、运动运算式等功能，还可以导入Photoshop和Illustrator的文件，增强了兼容性，这次变革是质的飞跃。随着1999年发布第一个Windows系统版本，After Effects加速了发展脚步，以往只能昂贵的工作站才能完成的合成效果，从此在PC上也可以实现了。AE的特效工具，从简单的文字特效到调色特效、镜头控制、抠像处理，再到更多的图像处理等，使得其加快了进入影视行业的步伐。

随着视频制作领域“数字化”理念的渐渐深入，“数字化”浪潮也冲击着传统的视频制作。2001年，AE推出了经典的5.0版本，将视频编辑合成提升到新的高度。AE内置插件和动画预设也在逐渐增多，同时新增了3D插件组、表达式及父子绑定关系层等外置插件。

随着后期技术日臻完善，经历了20多次的革新后，AE特效插件也越来越丰富，其中包括经典的粒子插件、光效插件、三维插件，校色插件等，这些工具让AE变得更强大，某些工具甚至足以媲美其他软件的某些重要功能。

1.2.2 插件的分类和应用领域

After Effects有着强大的效果库和预设，效果库中包括内置滤镜和外置插件。本书重点介绍外置插件部分，其中有一部分包括脚本和表达式，它们不属于内置滤镜，需要AE通过导入或输入才能使用。

随着影视行业的不断发展，尤其是电视节目的不断变革，其受众越来越多，对于视觉审美的需求也越来越高。由于电视节目的制作周期短、时间长，为了迎合受众的不同口味，电视节目的形式也是多种多样，因此对于后期的要求自然也提高了。AE的几个内置滤镜已经完全不能满足受众的需求，很多电视节目的包装效果也不是内置的滤镜所能达到的，因此外置插件成了非常有必要的工具。

外置插件的种类非常之多，本书将它们分为三个部分：

首先是一些常用的、重要的特效工具（主要在第2~第7章），包括一些最常用的Element 3D三维工具、空间动画的处理工具（如星空）、常用的MG动画的物理运动碰撞工具、光效和粒子工具等。由于这些工具的效果非常丰富，因此能应付后期项目中的各种视觉特效处理，并替代一些三维软件所具有的效果，提高设计师们的工作效率。

其次是一些经典的图形图像类处理工具（主要在第8~第19章），包括经典的流体、烟火特效工具，二维风格的特效工具，图像的画质、色调、抠像处理工具，以及镜头的处理工具等。这些是AE内置滤镜中没有而非常重要的插件，它们能够让作品更上一个台阶。

另外是AE中的三维辅助特效经典工具（主要在第20~第29章），这是从AE兴起的一大类工具。它们让AE变得不再平面，能完成很多三维软件所具有的建模、材质、灯光、摄像机等工具的特效，以及一些具有三维功能的变形、动力学、景深等特效。

正因为这些丰富的滤镜，使AE成为影视行业炙手可热的后期合成工具。尤其是很多电视节目的制作越来越趋向电影级别的效果制作，这离不开后期特效的功劳。AE的这些高级特技效果也经常应用于广告、动漫、游戏等视觉作品中，只要有视频的领域，几乎就有它的身影。