早期医学

非凡的古埃及医学

正如类人猿生病后会通过吃某些植物就可以自愈一样，我们可以设想早期人类也是这样治病的。他们吃下的是最早的药，尽管形式很粗糙。当时的治疗方法，如约公元前4000年的古印度的阿育吠陀疗法，混合了疗效不定的草药疗法、巫术和招魂术，或许把它描述成最早的替代疗法更为准确。苏美尔（约公元前1900年）的泥板文书和古埃及（公元前1800年以后）的纸莎草文稿是最早的医学文献。事实上，古埃及人在医学上的创新工作是非常了不起的。他们拥有第一个医生赫斯拉、第一个女医生梅里特·普塔、最早的专科医生、医疗中心（“生命之家”，约公元前2200年）和妇产科，他们还最早提出了肿瘤、大脑、脉搏的概念以及使用一些科学、有效的药物，如用于治疗便秘的蓖麻油和用于止痛的大麻。也有人认为，古埃及人是白内障手术的先驱，他们使用“针拨术”。

古希腊医学

和其他很多方面一样，古希腊人在医学上也创造了许多举世瞩目的“第一”。最杰出的人物是科斯岛的希波克拉底（约公元前460—约前370年），他被誉为“现代医学之父”。希波克拉底试图把疾病的治疗从不科学的巫术中分离出来。据说他还开创了生活方式医学（“走路是最好的治疗”）和医学伦理学的概念。现代的“希波克拉底誓言”是对这位古希腊医学先驱的致敬。希罗菲勒斯（公元前335—前280年）区分了动脉和静脉，被誉为第一位解剖学家，应该是他和盖伦（公元129—约200年）首先认识到了大脑既是智力中心，又是神经系统的中枢。希罗菲勒斯是解剖学的先驱，不过从现代的角度来看，他对罪犯进行活体解剖在一定程度上损害了他的名声。说到解剖学，我们还必须提到埃拉西斯特拉图斯（约公元前304—前250年），他在亚历山大港从事医学研究，也是我们所说的活体解剖学家，他认识到心脏是一个泵。

伊斯兰医学

古埃及点燃了医学的火炬。中世纪的阿拉伯学者接过了火炬，让它继续燃烧，他们将欧洲的医学知识和亚洲的医学知识结合在一起，创作了几部非常有前瞻性的著作。波斯博学家阿布·贝克尔·穆罕默德·伊本·宰凯里亚·阿尔拉齐（854—925年）被誉为“儿科、心理学和心理治疗之父”，他首先将麻疹与天花区分开来。他还记录了白内障摘除手术，这一手术可能始于古代。伊本·阿尔纳菲斯（1213—1288年）发现了肺循环。几个世纪后，英国生理学家威廉·哈维（1578—1657年）在1628年发表了有关血液的肺循环的更为完整和详细的论述。出生于巴士拉（今伊拉克第二大城市）的哈桑·伊本·阿尔海萨姆（约965—约1040年）是第一个把眼睛解释为一种仪器的科学家，他还提出视觉是光从物体表面传入眼睛的结果。

科学的医学

三项“第一”标志着现代医学的开端。

第一，1543年，“现代解剖学之父”弗莱明·安德烈·维萨里（1514—1564年）出版了《人体构造》。他第一个向我们展示了作为身体框架的骨骼，以及肌肉的组织和功能。

第二，英国哲学家弗朗西斯·培根（1561—1626年）对后来被称为经验主义的“科学方法”作了最早的明确表述，即知识和理论不应建立在给定的真理之上，而应建立在可证实的和可不断地重新评定的事实之上。

第三，荷兰科学家安东尼·列文虎克（1632—1723年）用他自己设计和制作的显微镜揭开了隐秘的细菌、精子、红细胞和其他微生物的世界。