跛子出院那天，老婆又来了，帮跛子付了医药费，还送了跛子一程。快到厂门时，老婆停住不走了。跛子说，进去坐坐吧。
不去了，进去好让人家看把戏啊。跛子就与老婆在路边找了一块草地坐下。老婆说，你现在有一笔钱了，没打算做点别的？
没想过，再说，我这样的能做啥？
那就打一辈子工？亏你还是高中生。
好像除了打工，我还真找不出更好的门路。
老五那个人说的比唱的好听，从前，我们学电车时，他弄回一些裁片让我们车，明明是接的货，人家付了工钱的，可到了我们这儿，就成了白车的了。
做老板的人都这样，说起来，老五还算好的了，听说有些人吃人不吐骨头呢。跛子想到历史上的开国功臣，没有几人得以善终的，自己追随老五打天下，如今还在工厂拿着高薪，算是遇上明主了。
不说了，现代的刘文彩一个，想想就来气。
刘文彩再不好，你不还是找了个刘文彩嘛。
老婆听后就脸红了，屁股也坐不住了，就站起来说，我走了，以后，你好自为之吧。
那你走好，跛子也站起来往回走。再好的东西已经是别人的了，多看一眼只会多增加一份痛苦。
跛子回厂后，也没多休息，第二天就上班了。他不在的这些天，工厂也有了一些变化，唐莲怀孕了，肚子大了，一眼就能看出来，但老板却让唐莲做了主管。唐莲新官上任三把火。第一把就从车间里烧起来，而且火烧得很旺。以前各拉人员配备是根据工人技术好中差搭配的，往往差的影响好的，拖了后腿，好的也落得偶尔有休息休息的机会。唐莲上任后，进行了全部变动，实施强强组合，说是黄金搭档。也就是说技术好的全部分到一起，技术差的分到一块儿，仿佛竞技体育，进入前八强的选手放在一块儿比赛。这种流水线作业，由于技术不相上下，大家生怕落后，受人耻笑，没有别的办法，便只有更加努力地车货，甚至厕所也不敢上了。这样一来，快的更快。效益明显提高了。
跛子技术没得说，工资也是全厂工人中最高的。他被分到甲级组并没有带来荣耀，相反，明显有点儿跟不上大家的节奏。
从前在拉上拖后腿挂乌龟牌，现在不挂乌龟牌，改挂白旗了。为了不挂白旗，跛子把上厕所的时间也省下了，过去一天两次，现在一天一次，就这，还是非常吃力。跛子就自己想了办法，比别人提前十分钟上班，又比别人晚十分钟下班。这样总算和大家扯平了。
唐莲升上主管，拉长位置便出现空缺。工人中就有人开始盘算了，说这回坛子里捉乌龟，十有八九是跛子的了。
那天在宿舍，同宿舍的工友，都劝跛子要好好把握，还开玩笑说，这回真是龟兔赛跑，最后赢的一定是跛子。他们把跛子当成乌龟，那只兔子就是一位女工，就是那位曾经挂乌龟牌子哭鼻子的那个。
唐莲也经常过来站到跛子身边，经常借跛子上下班时间一事借题发挥，意在给跛子往上走做铺垫。唐莲以前也说过，凭跛子的技术，做个拉长绰绰有余。
说得多了，跛子也动了心思，毕竟做拉长是要涨薪水的。工作轻松，体面，工资高待遇好，只有傻瓜才不想。但究竟鹿死谁手却不是绵羊说了算。
跛子把自己当成一只绵羊，尽管老五曾说过，绵羊没有自己的地盘。但多吃多占却不是跛子的风格。跛子吃过亏，赌博赢一点钱都要用脚做代价。伤疤还没好清楚，疼痛还在。他又如何敢越界行动呢。
跛子也想过，即使不当拉长，以现在的薪水好好做几年，每月余下五百元，几年下来也能积攒一笔钱，加上老婆拿来的五万，也可以勉强回去买套房子，有了房子就有了家。如果有缘，再讨一个老婆，那就满足了。上帝若再垂青，让自己能拥有一儿半女，就算三生有幸了。
工厂原有的厂房不够用了，老五就打算在厂区的空地上添盖一座铁皮房。但盖铁皮房不是有钱就能盖得了，得审批。报告送上去后不知在哪个环节卡住了，老五急得什么似的，成天不在工厂露面，一心在外跑关系。工厂全权交给唐莲打理了。有人就说，唐莲肚子里的孩子是老五的，也不知真假，但老五把主管这么重要的职位交给一个孕妇，按说就不是空穴来风。
转机终于出现了，一天，是老校长的生日，老五在云天摆了几十桌。最初，跛子也打算去给老校长贺寿的，那几天，就在周围打听去还是不去，谁去谁不去的事，去了又该送多少礼钱。
可想想自己与老五多年的交情，到真决定下来去时，队长却找到他，说，这回老板给老爷子做寿，请的都是场面的人，工厂里也只有重要职员去，至于普通打工仔老板没有做准备，所以，你就不要去了。老板为了感谢大家的深情厚谊，特意在工厂给全厂工人加菜。
那天工厂果然加了菜，除平时的鸡腿外，还加了红烧肉，另外一桌多了几瓶啤酒。吃完后，工人正准备散去，就见几辆小车开进工厂，从车上下来一些有头有派的人物。工人中有眼尖的认出当中有常在电视中露过面的，是一位副市长。老五的爹老校长也来了，站在副市长身侧。那位副市长对老校长执师生之礼，看样子很是恭敬。老五则像个小学生对副市长提出的问题一一解答。末了，还把队长推到副市长面前做了介绍。副市长很高兴，握了队长的手，说了一句什么。跛子隔得太远没听清，后来是队长亲口说的，副市长说，高素质人才是深圳特区发展的关键力量。
这一天，对于普通的打工仔来说，亲眼见到副市长，就像一位老光棍亲眼见一个姑娘光屁股洗澡的样子，新鲜刺激。
副市长来过后，铁皮房就迎风而上，拔地而起了。
就有知情人传出，副市长是老板的老乡，还是老爷子的学生，从湖南调过来的。这一下，在工人的眼里，老板成了副市长似的，能量大得很，过去有些想闹事的，开口闭口说工资低，准备哪天赶货时来一次罢工给老板一点儿颜色看看的，这一来就不再说罢工的话了。
政府强调稳定压倒一切，在他们的字典里，罢工就等同于闹事。谁敢做那只出头鸟，怕是毛还没长齐呢。吃不了兜着走的事，只是小孩子干的。成年人应有一颗辨是非、知轻重的脑袋。
老五解了燃眉之急，仿佛病人能下床了，心情特别爽，见人就打招呼，还像煞有介事地问跛子，那天，老爷子生日，怎么不去祝寿，太不够朋友了。
跛子不能说听了队长的招呼，只能说自己忙昏头了，并说，哪天有机会一定当面向老校长鞠躬道歉。
老五就笑笑说，道歉就不必了，有机会罚酒三杯，不能赖账。
但拉长的人选还没有决定下来。唐莲一个主管在拉上兼职。这在工厂是很少见的，跛子的心就悬了起来。
一天晚上，工厂不加班，队长在楼梯口截住跛子，说要请他出去喝几杯。
跛子问，队长中彩了？队长说，真中彩了，人早跑掉了，还喝什么酒。
跛子想了想还真是，在报上看那些中彩的人，去领钱不是戴着口罩，就是戴着墨镜，要不就是几个人一起过去，也不知当中哪位是幸运儿。
两人来到一家大排档，选一处坐了。队长说，听说你倒是发了一笔小财？
队长的消息倒灵通，不瞒你说，是五万。
唔，还不算少，要是一个老婆换来五万，这倒是一条生财之道。
五万元就弄跑了自己的老婆，你还认为赚了？
钱难赚嘛，女人却多如牛毛。
如果老婆能回来，我宁愿把钱还给他。队长笑了，痴心男人负心妻，不新鲜了。跛子就不吭声了。毕竟队长没结婚，他哪知道一日夫妻百日恩的道理。跟他说怕也有点鸡同鸭讲的意思。
队长又回到了钱上，说说看，有了这笔钱，有何打算？
已经早寄走了，托我叔给我定一套房子，付了首期。
往后呢？
一个月保证寄五百元就行了。
哦，以你现在这点工资可有点省呀。
有啥法子，谁让我们是打工的呢。
是呀，打工仔真他妈不是人当的，瞧瞧老五，手中有钱，铁皮房说盖就盖，再难的关卡也挡不住他。
跛子就开起了玩笑，队长的意思又要改变主意了，见钱眼开了。
这哪儿跟哪儿呀，我还不至于那么反复无常，再说，钱再多遇上权力，也是孙悟空遇上如来佛，不是一个等量级的。
这倒也是。
什么也是，纯粹经典名言嘛。你想想上回，一个副市长下来，就弄得前呼后拥的样子，过去看电影，一个钦差大臣下来派头也不过如此嘛。
这么说，还是当官好。
那是肯定的，记得大人教小孩吗？书读不好，就做不了官，从来不说，书读不好，就做不了人。
可这条路也不见得想走就能走啊。
那要看是谁了。现在我与副市长也算有了一面之缘，往后，只要老五再从旁推一把，我就上去了。
老五是商人，投资是要核算成本的，你跟他非亲非故他会平白无故帮你？
什么亲什么故，这我不管。我只认一个道理，钱递过去，你就是大爷，想想住旅馆吧，谁认得你，付了钱，总统套房也给你住。再说了，老五花点钱也不是白花，我去了那里，简直就是老五安插在敌人心脏的一把尖刀。从某种意义上讲，也是一棵摇钱树。
老五要不放人呢？
那他就太不知轻重了，留下我不过是多一个听话的下属而已。
来，队长，喝酒。我借花献佛，祝你早日高升。
谢了，队长一气喝完杯中酒。看了一眼跛子，却长长地叹了一声，唉——
跛子也不好深问，队长毕竟是队长，大小是个官。皇帝不急，太监急不得。太监多嘴多舌是要砍头的。
回到宿舍跛子想了半天，队长请自己喝酒，就为了谈当官的事，可队长一声长叹似乎说明自己梦寐以求的拉长位置没戏了。自己也许真不是那块料。没戏就没戏吧，只要每个月能拿到现在这份工资，自己的房子迟早也能拿下。别说升级，就是上回没涨工资，自己不也挺过来了。
跛子的困惑没延缓多久，到第二天下午，队长就把跛子叫进了办公室。见跛子进了屋，队长起身去关了门，一副神神秘秘的样子。
跛子心中暗喜，以为是馅饼终于砸到了自己头上。
队长让跛子坐下后，就开门见山地说，咱们兄弟之间说话也不用拐弯抹角了，今天，我是来做恶人的。说着，队长拉开抽屉，从里面拿出一个信封，这是你应得的工资，还有一个月的补偿金。你点点，如果没错，就去收拾收拾行李，走吧。
队长，这是为啥？我咋就被炒鱿鱼了。我犯了啥子错误？我——跛子几乎被眼前的情景弄昏了头，说话语无伦次。
你没有错，是工厂的原因，你也看见了，金融危机，订单锐减，货少人多，所以，工厂决定裁员。
跛子不解地问，为啥就裁我呢？队长说，别问那么多了，走吧，此处不留爷，自有留爷处嘛。
跛子就哭开了，我不信，这里面一定有误会，我跟了老五那么久，我要打电话给老五当面问清楚。
别问了，打了也不会接。队长说，我也是打工的，没有旨意，我岂敢随便炒人。跛子想抱最后一线希望问，唐主管晓得吗？
唐主管也没办法，工厂是老板的。队长说着递过来一把纸巾，又说，商人就是商人，利益永远都是第一位的，亲情也罢，友情也罢，那不过是生活的佐料，如果这佐料不合胃口，他们会毫不犹豫地用筷子夹出来扔掉，一点心疼的感觉都不会有的。
我真的被扫地出门了？
别说得那么难听，这只是暂时的，一旦工厂好转，你还可以再回来。
这根本就是借口，啥子人多单少，是因为我工资高吧。前些天不是还在扩大生产线吗？盖铁皮房吗？
你就别自寻烦恼了，有什么意思呢，老板多发你一个月薪水够意思了。走吧，老兄。
跛子接过工资袋，黯然地退了出来。他强忍眼中的泪水，不让它们流出来，抬头望着自己住了几年的宿舍，阳台上晾着昨晚洗过的衣服，像出殡的幡。他想也许干了吧，怎么不随风飘呢，然后就朝那儿走去。