军港

甲午战争之前，北洋海军在北洋地区的军港共有五处，即大沽、旅顺、威海、大连湾、胶澳。

大沽是天津的海口、传统海防重地，甲午战争前由天津镇总兵罗荣光率淮军驻防。北洋海防兴起之初，大沽就被选为军港，1880年后，北洋海防装备的舰船吨位不断增大，受地理水文条件的限制，大沽口无法停泊吨位较大的军舰，作为军港其重要性逐渐降低。不过由于大沽口内的天津是北洋大臣的驻地，总理水师营务处、海防支应总局、天津军械局、天津机器局、天津水师学堂、海军总医院等重要海防机构也均在当地，为北洋海军供应燃煤的开平煤矿也距天津不远，且有唐胥铁路相连，天津、大沽仍旧扮演着北洋海防中枢要地的角色。另外，这里还是北洋海军后路各局的调度中枢，以及海军军官人才的重要来源地。

旅顺是北洋海防在兴起后着力规划、营造的第一个近代化军港，位于辽东半岛的南端。这里原为荒凉的海湾，开建军港后，陆续修建了机器厂、避风港池、大石船坞、鱼雷艇船坞等设施，由旅顺水陆营务处道员主管。同时旅顺的海口建有黄金山、老蛎嘴、母猪礁等海防炮台群，后路亦有驻军，甲午战争前由四川提督宋庆所部毅军和淮系庆军驻防，是淮军在辽东半岛的重要海防驻屯地，为保证军港防御，另设有布置和维护港口水雷防线的水雷营。旅顺基地因为工程规模浩大、地理位置重要，在西方被誉为东方直布罗陀（Gibraltar of the East），又称作亚瑟港（Port Arthur）。旅顺基地的大石船坞长110米，底宽18米，是中国沿海唯一一座能够容纳“定远”“镇远”铁甲舰的干船坞，加之与船坞配套的机器厂设施完善，施工能力较强，旅顺军港自建成起即成为北洋舰队最重要的，乃至唯一的维修、保养基地。北洋海军成军之后，还于1889年在旅顺大船坞附近建成了全军集中办公场所——海军公所，使得旅顺还具备了供北洋海军长期进驻的办公、指挥条件。同时，旅顺建有完善的炮弹库、火药库，设旅顺军械局进行管理，天津军械局拨发给北洋海军的弹药通常由轮船海运至旅顺，先储存在旅顺军械局，再由北洋海军从旅顺领取，旅顺事实上是北洋海军唯一的大规模弹药储存地，也是极为重要的弹药补给基地。另外，北洋海军除拥有铁甲舰、巡洋舰、炮舰、蚊子船等舰船外，还装备有为数不少的鱼雷艇，鱼雷艇的操作方法和作战时使用的战术较为特别，北洋海防设鱼雷营对其进行单独编练、管理，鱼雷营最初建在山东威海，后被迁移至旅顺，并且建设了岸上鱼雷艇库房、鱼雷工厂、鱼雷艇船坞等配套的保障设施，这又使旅顺成了北洋海军鱼雷艇部队的唯一基地。

山东半岛东端的威海卫，是设于明代的海防城市，在清代隶属山东省文登县。北洋海防兴起时，计划在山东半岛择地建设一处军港，与大沽、旅顺相呼应，起初拟在通商口岸烟台建设，后经反复勘选，挑中了烟台以东的威海卫。威海卫有天然海湾，海湾的水域面积较旅顺口开阔，海湾口有一座名为刘公岛的岛屿。威海湾入口分成南北两个水道，居中的刘公岛好似砥柱中流，刚好成为威海湾的遮蔽屏障，不仅可以遮挡海风，而且还能使外海上的船只无法轻易窥见威海湾的内情。威海卫军港的设施主要集中于刘公岛上，有提督公馆（现为刘公岛上的丁汝昌故居）、威海水师学堂（现为刘公岛上的北洋海军将士纪念馆）、威海机器厂、屯煤所、养病院、海军公所、演武厅、码头栈桥、小艇避风池等建筑和设施。另外，刘公岛西南海域水深处被划定为舰队锚泊场。设于刘公岛的提督公馆俗称丁公府，是北洋海军提督的唯一法定驻节地，相当于北洋海军的司令部。刘公岛上还建有运输、存储燃煤用栈桥和仓储场所，便于舰队补给。因此，威海卫军港是北洋海军司令部所在地和舰队长期屯泊地，在北洋沿线的各军港中地位最高。

为了拱卫军港，刘公岛与威海卫岸上还修建有防卫工事，刘公岛建有刘公岛炮台（现代称公所后炮台）、黄岛炮台、东口炮台、东泓炮台四处炮台群，甲午战争时由总兵张文宣所部淮系护军驻防。刘公岛之外，在威海的北岸建有祭祀台、黄泥沟、北山嘴、柏顶、九峰顶五处海防炮台，南岸建有龙庙嘴、鹿角嘴、赵北嘴、杨枫岭、谢家所五处海防炮台，刘公岛与南岸之间的海中礁石上修建有日岛炮台，由道员戴宗骞统率绥、巩军驻防。为了确保威海海湾口的防御无虞，1891年又增设水雷营。因为建设时间晚于旅顺炮台，所以威海卫、刘公岛炮台所配备的主要火炮较旅顺炮台更为新式，甚至出现了为数不少的克虏伯1890式速射要塞炮及江南制造局造120毫米口径速射炮。由于威海卫是北洋海军的主要驻泊基地，刘公岛上除了军事设施外，还设有大片由北洋海军提督丁汝昌、副将方伯谦等私人出资购置营建的居住生活用房，用以出租解决舰队官兵家眷的居住问题，因而刘公岛还是北洋海军最大的官兵眷属居住地。

继维修保障基地旅顺和屯泊基地威海卫之后，北洋海防又分别在辽东半岛的大连湾和山东半岛的胶澳营建了军港，作为对旅顺和威海卫军港的补充。其中大连湾军港的开工时间较早，最主要的设施是在柳树屯建设的铁质码头栈桥、人字形起重架等，主要用于燃煤转运，是甲午战前北洋海军在辽东地区重要的燃煤补给和物资转运基地。为防卫军港，大连湾一带建有和尚山、老龙头等炮台群，甲午战前由总兵刘盛休部淮系铭军驻守，同时还设有水雷营辅助防守。

胶澳，即今天的青岛地区，1890年后开始营建海军基地设施，甲午战前的最主要基地建筑为铁质栈桥，其功能和大连湾柳树屯栈桥相同，主要用于转运燃煤，这座为北洋海军而建的军事设施后来历经变迁改修，成为青岛著名的风光景观——栈桥。甲午战前该基地作为威海基地的辅助，主要用于转运、存储物资。为了防御胶州湾基地，北洋大臣李鸿章布置总兵章高元部嵩武、广武军驻防，计划在团岛、青岛、坦岛营建炮台工事，由于开工时间较晚，在甲午战争爆发时还没有全部建成。