五 为民生实业公司长期抗战运输做准备

卢作孚说，民生实业公司抗战中最艰巨的不是运输，而是如何准备运输。的确，在抗战前，中国的造船、修船、油料大多集中于上海一地制造、修理、进口与采购，民生公司的第一条船民生号即在上海订购制造。故而上海战事起，江阴封锁，造船、修船、进口油料来源断绝，民生实业公司的46只轮船如不及时因应变局，及早储备油料、五金器材及技术人员，公司不久就得面临无法开航困境。

（1）储备油料4000多吨。抗战开始时，民生实业公司有46只轮船，其中32只是以柴油为燃料，每月约需用油300吨。上海战事起，长江封锁，柴油来源断绝，民生实业公司面临不久可能一半以上船只无燃料可用而停航命运。故卢作孚第一紧急大事，即从香港、广州、长江沿岸，到处搜购柴油，共得4000多吨。有了这4000多吨柴油，才使民生实业公司安然在1938年汉口、宜昌大撤退一役中，因燃料无缺（共用去2000多吨柴油）而完成任务。^[54]

（2）储购轮船五金器材2000多吨。抗战前，民生实业公司有一半以上轮船在上海修理，其轮船所需机器五金器材完全取给于上海，或向国外采购，由上海进口。上海战事后，轮船不可能再到上海修理，势需返回重庆民生机器厂修理，而民生机器厂的扩充，修船所需五金器材的储购，是卢作孚认为的第二大事。因而卢作孚紧急从上海、香港、汉口等地搜购所需五金器材2000多吨。此项五金器材储购，不但让民生实业公司得以扩充民生机器厂设备，承担轮船修理，并于1939年，因战时油料奇缺，将燃油轮船改造为燃煤及建造燃煤新船（即需1000多吨五金器材），得以承担战时川江航运，维持战时后方交通，均与此项轮船五金器材及时储购，息息相关。^[55]

（3）造船技术人员延揽。在抗战前，中国的造船、修船大多集中于上海、大沽、青岛、上海、马尾等造船厂，尤其上海可说集全中国造船、修船技术人员精英于一地。中日战事爆发后，如任此批造船人才星散，则对长期抗战后方造船、修船业是莫大损失。因而在大沽、青岛、上海、马尾等造船厂撤退时，卢作孚尽量延揽造船技术人员入川，至民生机器厂工作，让他们有施展才华，献身抗战事业的舞台，其中包括原周恒顺机械厂长、著名的轮机工程师周茂柏，应卢作孚之邀，担任民生机器厂厂长；著名的电气工程师陈仿陶担任民生机器厂副厂长兼工务处长；上海江南造船厂造船专家叶在馥担任民生机器厂总工程师；另如担任民生机器厂工务处修造总监王超、工程师刘学曾等人均为造船业知名人士。上述知名人士的延聘，及其带来的工程师和技术人员的加入，让民生机器厂在抗战后方技术人员无缺，得以扩大人员和设备，进行川江轮船改造（如将燃油锅炉改为燃煤）、修船及建新船。民生机器厂成为中国抗战后方最大的民间造船机器厂，也解决了抗战后方水上交通工具问题。^[56]

由于卢作孚在1937年8月上海战事起后，紧急应变，储备航运所需大量油料、五金器材及技术人员，不但得以完成1937～1939年长江大撤退的任务，而且撤入四川后利用此批购储的油料、五金器材及延聘的技术人员，扩充民生机器厂设备，进行旧船改造和建造新船，以应航行川江的需求，因而民生实业公司的船只，由战前46只，1.8万余吨，于1940年撤入四川后反增至116只，3万余吨，成为战时最大的轮船公司，担负四川航运的主力。^[57]另卢作孚储备航运所需大量油料、五金器材，使得在日军封锁、四川物资奇缺及物价高涨情形下，支持民生实业公司长期亏损。1943年卢作孚在《一桩惨淡经营的事业——民生实业公司》一文中对此事表示：“汉口宜昌撤退以后，剩下来的油和五金器材和配件，不但支持了这几年的使用一直到今日；而且还支持了这几年的亏损一直到今天。假若没有当年的若干油、五金器材和配件的准备，而完全靠今天的大量的高价收购，或且无法收购，来供应全部的使用，则其亏拆及其航行的困难，将更不堪言。”^[58]