五 元祐扬名

宋代居丧制为二十七个月。元祐二年（1087），米芾服除后，开始出行交游，虽仍有干谒觅职之因，但明显改以访寻书画为主，想来是年齿渐长，又经母丧，宦途困踬，渐生倦意，乃专情艺事。米芾首选赴京。京师权贵云集，珍玩繁富，必多斩获。方过甬上（安徽宿县），米芾便于石扬休之孙夷庚处得李邕帖，一路喜不自胜，才到南京（商丘），尚未抵都，即于舟途中品赏作跋，然后自行装裱。到京后他居宝康门内，举止怪异。想是丧服已除，不必忌讳，又此前仕途困踬，久不得志，故着奇装异服以炫异扬名。

米芾在京最大的收获是获观大量名家墨迹。此年七月，米芾与王涣之同谒检校太师李玮天源河边府邸，李玮出示所藏“晋贤十四帖”。米芾一下子看到如此多的晋代墨宝，惊诧之馀，眼界大开，当即题为“李氏法书第一”，归家后还据追忆临摹其中的晋武帝《大水帖》，足见其欣羡之至。后又于苏舜钦子苏激处得唐摹王献之《范新妇帖》，跋尾作诗三首，一时名流苏轼、黄庭坚、林希、蒋之奇、刘泾等皆次韵和之，传为盛事。

此期正是元祐党人得志之时，苏、黄等人声名如日中天，米芾也与之多有交游。当时最有名的聚会是“西园雅集”。西园是驸马王诜的宅园。“西园雅集”是北宋著名文人艺术家最富盛名的聚会，到会者中，文人有苏氏兄弟及“苏门四学士”等，艺术家有米芾、李公麟、刘泾等，方外人士则有日本僧人圆通和尚、陈碧虚道士等，可谓高士云集，堪比东晋兰亭雅集。世传米芾作有《西园雅集图记》。关于“西园雅集”活动和李公麟《西园雅集图》及米芾《西园雅集图记》，美国俄勒冈大学美术史系教授梁庄爱伦经考证认为皆子虚乌有^[72]。而徐建融撰《“西园雅集”与美术史学》一文则驳斥了梁氏的观点，得出结论：“元丰至元祐年间，在王诜的家中经常地聚集了一批对新法持异议的艺术家和文人，他们宴饮、赏画、吟诗、弹阮、题石、染翰……相得甚欢。后来，与会者之一的画家李公麟便取其中的十六人合绘于一幅之上，这幅作品便被命名为《西园雅集图》。当时，由于政治的原因，这幅作品并未被大事张扬。而南宋以后，新党失势，旧党复辟，此图才公开地传播开去，连同雅集活动一道，成为人们津津乐道的话题。也许是李公麟当时的创作不止一幅，也许是后人传摹时的变动，在后世流传的《西园雅集图》有多种不同的形制和风格。而李公麟的原作，则久矣乎湮灭难寻了。”^[73]此结论较有说服力，但其对米芾所作图记之真伪未予辩证。雅集之事既已存在，尽管不一定是同一时间、同一次聚会，并且李公麟所作图也一度流传，则米芾作记可能是真。有记载为小楷，惜墨迹已不存，但并非“来是空言去绝踪”。

当然，米芾进京交往并非仅为艺事，在那个时代，仕宦始终是文人无法割舍的情结，米芾与诸人交往也有继续谋求仕进之目的。元祐三年（1088）他再得旧主淮南路长官谢景温幕府从事之聘，于是离京东归，赴扬州上任。前述熙宁八年米芾在长沙掾任时曾一度入谢景温幕为僚，时谢为荆湖南路安抚使。因已有交情，米芾便再投旧主。这位旧主对其爱好癖性也是了如指掌，对其志趣亦应颇有照顾。故此年米芾颇似悠闲，多数时间是鉴赏收藏书画、游历、作诗、作书等事，此年其足迹曾至扬州、润州、宜兴、无锡、浙东、苕溪、霅溪、湖州等地，扬州之外或是其辞职后所至。《江南通志》载米芾等曾游常州府府南三十里三涡溪之文明寺，“寺有米芾留题云：‘陈文老、刘巨济、米元章，戊辰（1088）暮春同游。’刻石尚存，笔法遒劲可观。”^[74]其著名的行书名作《苕溪诗稿》《蜀素帖》等皆在此年创作，标志着米芾书风形成，奠定了他在书坛的地位。

元祐四年，已至不惑之年的米芾转官润州教授。宋代元丰年间在各大郡府置教授一人，以掌教诸生。米芾仕途虽仍然未见大的起色，但亦不至过于郁闷。米芾得以在所居之处任职，公事又不多，他有更多时间来悠游山水、广交名流、悦目书画、畅快挥毫，不亦乐乎！此年六月，苏轼因为赵挺之等弹劾，外任杭州，途经润州，特意与章惇之子章援一道前来拜望米芾。米芾亦出示所收藏的平时轻易不示人的“二王”、“颠张醉素”等人真迹以供诸位好友悦目。苏轼回到舟中后，米芾又追饯于舟，请苏轼为其所藏石钟山砚作铭。文人雅事，令人艳羡。

当地长官林希亦是米芾旧交好友，去年米芾曾应其邀请作苕溪、霅水、湖州之游，上述两件名作皆是为其而书。林希等属新党，米芾与其交好，乐与之游。一日，林希约米芾、章惇、沈括等会于甘露寺净名斋，各出书画。而沈括出示其所藏王献之帖一卷竟然是米芾的临本。米芾在《书史》中记载：

余临大令法帖一卷，在常州士人家，不知何人取作废帖装背，以与沈括。一日，林希会章惇、张询及余于甘露寺净名斋，各出书画。至此帖，余大惊曰：“此芾书也！”沈勃然曰：“某家所收久矣，岂是君书！”芾笑曰：“岂有变主不得认物耶！”^[75]

说明米芾临摹书法作品已可乱真且流传至广，一时著名文人如沈括等也分别不出真赝，还将米芾临摹的王献之帖当作真迹珍藏家中已久。

米芾在润州教授任之第三年，正式改名，将名中“黻”字改为“芾”。其《王子敬帖跋》云：“崇宁元年（1102）五月十五日易跋手装，时以芾字行，适一纪。”据此前推一纪（十二年），即为元祐六年（1091），改名时值四十一岁。米芾改名是其文字学的发现，亦是对祖姓家世的再次掩饰。其原名“黻”，《说文解字》云：“黑与青相次文，从黹，犮声。”^[76]乃指古代绣于礼服上之纹饰图案，形同“”，取意臣民向善背恶及“合离之意，去就之理”。米芾印章中“黻”字多刻作“”，他以图形代文，用古旧僻字，引古姓氏，借古字意，实属臆造。其嗜奇好古、玩世不恭、愤世嫉俗之性格已现端倪。《说文解字》初无与其“黻”同音之“芾”，古文献如《诗经》中“蔽芾甘棠”之“芾”字音同“肺”。但说文有“巿”，篆作，注云：“韠也，上古衣蔽前而已，巿以象之。天子朱巿，诸侯赤巿，卿大夫葱衡，从巾，象连带之形。凡巿之属皆从巿。”篆文象礼服符号形，同“韨”：“篆文巿，从韦从犮，俗作绂。”^[77]《学林》云：“案字书，巿，甫味切……从草则为芾，方味切。《诗》曰‘蔽芾甘棠’是已。……巿，甫勿切。……《说文》亦作芾，亦作韨也。……此四字篆文不同，其义与音皆异，而隶书者多互书之，易于疑乱，惟循其字母以求之，则各有攸归，可以类见也。”^[78]米芾自己在“巿”上加一草头，致与《诗经》芾字同，并非其篆法不精，乃有意为之。前引其改字当年致刘景文札云：“楚姓米，芈是古字，屈下笔乃芾字。”可见米芾把“芾”看成是“芈”字屈下笔而成，与其原名“黻（韨）”为异体字，皆指官服外的蔽膝，缝于腹下膝上，与其字“元章”意思并切。米芾如此易字，仍兼原音，又似“米芈”之重，意在表明他坚信自己是古楚芈姓贵族后裔，从而否认其奚族血统。现存其三年后书《拜中岳命作》诗帖署名芾下打两点作“芾＝”亦即此意。

元祐七年（1092），苏轼出知扬州，与仍居润州的米芾仅一江之隔，二人常来往。米芾颠名已著，已为众所周知，东坡有从众之断。《侯鲭录》载：“东坡在维扬，设客十馀人，皆一时名士，米元章在焉。酒半，元章忽起立云：‘少事白吾丈，世人皆以芾为颠，愿质之。’坡云：‘吾从众。’坐客皆笑。”^[79]苏轼以《论语·子罕》中载孔子之语作答，既风趣幽默，又甚为得体。