眼看粮草将尽，诸葛亮开始急了，只得又派人，来魏军军营见司马懿，还妄想约战，司马懿让人拿出酒肉，一边与来使饮酒，却顾左右而言他，关心起自己的老对手：“你们丞相六出祁山，真是劳苦功高，应该保重身体才是，不知一餐能吃多少？”
“吃得很少，连普通士兵的一半都没有。”
“双方没交战，他每天在忙啥？”
“丞相可忙了，事无具细，都要自己作主。”
“可否举个例子？”
“连二十军棍以上的责罚，他都要亲自过问，只让将军执行而已。”
司马懿听了，心中暗喜，却没有表现在脸上。
蜀国来使走了，司马懿对两个儿子说：“看来，诸葛亮活不久了。”
“父亲，何出此言？”司马昭问道。
“他太逞强了，做事优柔寡断，举轻若重，什么事都得自己拿主意，一餐只吃普通人一半的饮食，还能长久吗？”
“吃得少，操心多，这不能长久，还说得过去，可什么事都由自己作主，正像他在《后出师表》所说的‘鞠躬尽瘁，死而后已’，难道也有错吗？”司马师也问道。
司马懿笑了：“问得好，认真听一下，对你们以后有好处！每个人精力都是有限的，因而才有分工，谁负责什么事情，都有明确的规定。”
“但是，一个丞相这么做，是不信任部下不说，对培养后继人才，也没有任何好处！
“看现在的蜀国，丞相是诸葛亮，带兵的大将军也是他，可是放眼整个蜀国，人才凋零，难道不负主要责任吗？只要他一死，蜀国也就完了，真是误人误国啊！”
“有这么严重吗？”司马师觉得，父亲把事情看得太过了。
很有悟性的司马昭，则立即明白了：“父亲，听说诸葛亮的儿子诸葛瞻，孙子诸葛尚，都是有勇无谋之辈，连自己儿子孙子都教育不好的人，怎么能培养其他人！”
“刚才说过，这是蜀国最大的问题，后继乏人的话，会制约了一个国家的发展后劲！”司马懿说，“诸葛亮的儿子、孙子是这样，刘备的儿子刘禅，更是无能之辈，诸葛亮一死，蜀国危也！”
“父亲说得太对了，魏国之所以强大，是因为太祖膝下的几个儿子，个个都是人中龙凤，随便挑出一个，都比刘禅强太多了。另外，在祖父的严格教育下，父亲和七个叔叔都是魏国的槃槃人才，这都是明证啊。”
司马懿又说对了，一生六出祁山，耗尽了蜀国财力人力，却始终左支右绌的诸葛亮，终于将自己耗死在五丈原的军营中。
随后，曹叡也死了，八岁的曹芳继承皇位，司马懿与大将军曹爽共同辅佐。
仗着自己曹氏家族的权势，曹爽开始排挤司马懿，不断向曹芳进谗言，后来任命司马懿为没有实权的太傅。
无能的曹爽，为了立威名，不听司马懿的劝告，还南征蜀国，东伐吴国，结果都以失败告终，引起了很多有志之士的不满，他们找到同是托孤大臣的司马懿，要他出面主持公道，后者却让大家暂时忍耐。
见司马懿一味隐忍，曹爽更是有恃无恐，兄弟两人掌控禁军后，愈加肆无忌惮，司马懿非但不出面阻止，反而在家装病，根本不问政事。
曹爽虽颟顸，身边的谋士，却怀疑司马懿这只老狐狸，根本就没有病，而是假痴不癫，曹爽听了之后，便派亲信李胜前去打探。
李胜来到司马氏府中，司马懿披头散发地躺在床上，一副神智错乱的样子，要两个侍女扶着，才能坐稳。