在19世纪的法国有一位专门为青少年写作探险小说的著名科幻作家，同时他也是科幻小说题材的创始人，他就是被公认为现代科幻小说之父的儒勒·凡尔纳（1828—1905年）。
现在让我来介绍一下这位伟大的科幻作家。1828年2月8日，儒勒·凡尔纳出生在海港城市南特的一个律师家庭，辽阔的海洋、扬起的风帆和汽笛的鸣响，孕育了他对大自然的奇妙幻想。他在中学里顽皮成性但成绩优异，毕业后遵从父亲的意愿攻读法学，1848年赴巴黎学习法律，1849年在巴黎获得法学学士学位。后来，凡尔纳在巴黎幸运地结识了探险家雅克·阿拉戈（1790—1855年），并与在他家经常出入的天文学家、物理学家和地理学家等科学家交往颇深。在他们的影响下，凡尔纳开始刻苦钻研数学、物理、化学和地理等自然科学，同时阅读了当时流行的爱伦·坡的侦探小说，借以丰富自己的知识和提高写作的技巧。
1863年起，他开始发表科学幻想冒险小说，总名称为《在已知和未知的世界中奇异的漫游》，并一举成名。他的代表作为三部曲《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》。
凡尔纳总共创作了六十六部长篇小说和短篇小说集，还包括几个剧本，一册《法国地理》和一部六卷本的《伟大的旅行家和伟大的旅行史》。凡尔纳的主要作品包括《气球上的五星期》《地心游记》《神秘岛》《漂逝的半岛》《八十天环游地球》等20多部长篇科幻历险小说。
除此之外，凡尔纳还是许多发明家的老师，他将科学幻想的内容写得那么详细准确，头头是道，以致有时许多学术团体对他书中所列的数字要用几个星期的时间去推算。
《格兰特船长的儿女》是儒勒·凡尔纳著名的三部曲——《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》中的第一部，写于1867年。小说讲述的是游轮邓肯号在爱尔兰和英格兰之间的海峡上进行处女航，船主格雷那凡爵士突然发现船尾有一条鲨鱼尾随。水手们捕杀了鲨鱼，发现鲨鱼腹中有一个密封瓶，瓶中装有三封残破不全的求救信，分别用英文、法文、德文书写，信系苏格兰探险家格兰特船长所写。格兰特船长的一双儿女获悉此事后，当即赶往格雷那凡船主府上。由于英国政府拒绝派船前往营救，船主格雷那凡爵士和海伦夫人便决定带着格兰特船长的一双儿女，乘坐邓肯号去寻找格兰特船长。他们穿越了南美洲大草原，走遍了澳大利亚和新西兰，环绕了地球一周。一路上，他们克服了千难万险，以无比英勇顽强的精神，终于在太平洋中的一个荒岛上找到了格兰特船长。
这是一个引人入胜的故事，当你读这本小说时仿佛也深入其中，你会为他们的一举一动感到兴奋或焦虑，他们是多么勇敢又乐于助人啊！一个从鲨鱼肚中发现的漂流瓶让他们走上这条艰苦的冒险之路，换位想一想，如果是你遇到这样的情况呢？你会不会推辞道：“嗨，这已经是老故事了，信纸都被海水侵蚀了，说不定人都已经死了，我们还为什么要卖力去救一个生死未卜的人呢？”我承认，如果是我，我也不一定会像这群勇敢的人们，为了一个素不相识的人而不顾一切踏上这条旅程。这是一种精神，虽然这个故事是作者虚构的，但每一个故事的灵魂都是要告诉人们一些我们明白，但不一定能够发扬的精神……
格兰特船长会得救吗？这群勇敢的志愿者会遇到危险吗？大家会不会中途放弃呢？这一切的一切都是一个未知，而我们的人生，不也是迎接着一个一个未知的成功与失败的到来吗？
读《格兰特船长的儿女》这部小说的时候，我的心一直都在紧随着作者的思路遨游在大海上，为故事中的人物担心着、欣喜着、感动着。儒勒·凡尔纳以他独特的语言魅力，把我们引入了一个充满异国情调、情节惊险的故事中，他的作品让无数的读者爱不释手。
《格兰特船长的儿女》让凡尔纳一举成名，从而也奠定了他科幻小说家的重要地位。之后他写的《八十天环游地球》也很有影响，俄国伟大的作家列夫·托尔斯泰甚至亲自为《八十天环游地球》画了十三幅插图，一时被传为文坛佳话。
凡尔纳的作品如此精彩动人，后人就猜想他必然经历丰富、冒险成性，而把他塑造成了一个传奇人物。有人说他十一岁时就离家到船上去当见习水手，结果被父亲追了回来；又有人说他长大后艳遇不断，为此还挨过一枪等等。
其实据《儒勒·凡尔纳传》的作者——美国人赫伯特·洛特曼的研究，这些都是毫无根据的传说。凡尔纳的一生其实平淡无奇，他不慕虚名，长年住在外省，仅在美国待过一个星期，在热气球上坐过二十四分钟。非凡的想象力、常年阅读图书资料，并且积极进取、刻苦勤奋，都是他获得成功的重要原因。他是在写作中度过一生的。在晚年健康状况恶化的情况下，他依然笔耕不辍，直到1905年3月24日去世时，还留下了五部未出版的小说稿。“伟大来自平凡，天才出于勤奋”，凡尔纳的一生正是这两句话最生动的写照。由此看来，每一个平凡的人都有可能成为受众人瞩目的对象，只要足够认真，足够努力。
我个人觉得这部小说很值得大家拨冗一读，它可以激发人的斗志，培养勇于克服困难、不畏艰难险阻的精神并丰富读者们的科学知识。我们在总结前人的经验基础上翻译出这一版本，希望爱好科幻小说的朋友们能够喜欢。
邢舫
2013年12月18日