2.6　冯如试飞成功自制飞机（1911年）

1903年12月17日，莱特兄弟首次驾驶世界第一架飞机“飞行者”1号升空，飞行距离36.6米。

1906年10月23日，桑托斯·杜蒙驾驶欧洲第一架飞机“14比斯”飞机进行试飞，飞行距离近60米。

1909年9月21日，中国旅美华侨冯如（见图2-50）驾驶他自制的“冯如1号”首次试飞，飞行距离804米。

当天傍晚，在美国旧金山附近的奥克兰市一块场地上，冯如驾驶飞机起飞。只见这架飞机离开地面升空约4米多，即绕着小山丘飞行。但是这次飞行未能完全取得成功，由于飞机螺旋桨机轴突然断裂，飞机失速而坠落，飞行员被抛出飞机，飞机受损，所幸飞行员并未受伤。

尽管如此，这次飞行仍然在美国引起很大轰动。因为这次飞行距莱特兄弟的世界上首次飞行还不到6年，特别是这架飞机比莱特兄弟的飞机有所改进，飞机下面装有4轮起落架，而不必靠滑车滑行起飞。

1909年9月23日，美国《旧金山考察家报》在头版显著位置刊登了冯如的照片和飞行经过（见图2-51），该报把冯如誉为“东方的莱特”，并做出“天才的中国人自己制造飞机”“把白人抛在后面”的评价。同日，《加利福尼亚美国人民报》发表了《中国人民的航空技术超过了西方》的文章，也对冯如的试飞给予了高度评价。冯如既是中国第一位飞机设计师，又是第一位飞行家，因此被尊称“中国创始飞行大家”。

冯如于1884年1月12日出生在广东省恩平县一个农民家庭。童年没读过几年书，但他天资聪颖，且心灵手巧，喜欢读听神话故事和飞天传说，更愿意自己制作风筝和车船等玩具，自幼便萌生了飞行的梦想。

冯如家境每况愈下，供不起他继续读书，恰在此时，在美国做小生意的亲戚回乡省亲。冯如征得父母同意后，跟随这位亲戚远渡重洋，去美国谋生。

就在冯如在纽约打工期间，莱特兄弟发明了世界上第一架飞机“飞行者”1号并成功地飞上了天。冯如得知消息异常兴奋，从此发奋学习航空知识。

冯如在纽约期间，在中国国土上还发生了日本和俄国进行的战争。这场战争使年轻的冯如觉醒了，爱国热忱高涨，同时也确定了他自己的奋斗方向——航空救国。

冯如陈述这一主张说：“是岂足以救国者，吾闻军用利器莫飞机若。”他接着立下誓言：“势必身为之倡，成一绝艺，以归飨祖国。苟无成，毋宁死。”“中国之强，必空中全用飞机，如水路全用轮船。”冯如发表上述言论时，当时飞机尚未用于军事。可以说，冯如是世界上较早意识到飞机的军事价值的人。

1906年，冯如回到旧金山，开始招收徒弟，同时积极搜集一切有关制造和驾驶飞机的资料。冯如阅读了许多航空先驱们的航空理论文章及航空报刊，从中汲取营养。冯如于1908年5月在奥克兰创办了广东机器制造厂，目标就是研制飞机。创业之初，困难重重，首先是资金短缺，他与另外3人倾其所有，也不过1000余美元。另外厂房狭小，只有7.5平方米。然而就是在这种条件下，冯如自己设计制造的“冯如1号”飞机竟奇迹般地诞生了！

从当时报纸（见图2-52）上发表的照片推断，“冯如1号”是一架与莱特型飞机相似的双翼机，有构架式机身，发动机安装在下机翼中间，鸭式布局。

鉴于“冯如1号”试飞没有取得完全成功（见图2-53），冯如决定继续筹集资金，研制大功率的新飞机。他在6次失败中总结出珍贵的经验教训，并有针对性地加以改进后，终于研制成功“冯如2号”飞机。

1911年1月18日早晨，“冯如2号”飞机在奥克兰琼斯街的艾劳赫斯特广场上，由冯如驾驶向前滑行约30米，飞机即离地升空，高度约12米左右，环绕广场后即向旧金山海湾飞去，然后返回，降落在起飞的广场上，飞行历时4分钟，首飞取得完全成功。

首飞之后，冯如又驾驶飞机多次在旧金山海湾飞行，其飞行高度达到200余米，飞行距离32千米。其性能达到当时世界的先进水平。《旧金山星期日呼声报》用整版通栏大字标题《他为中国龙插上了翅膀》报道了冯如研制飞机的成就。孙中山对冯如的飞行成功大加称赞：“吾国大有人矣！”孙中山鼓励冯如把才华献给祖国。

据专家考证推测，“冯如2号”飞机的技术数据为：翼展10.93米，机长9.45米，机高2.30米，装一台仿寇蒂斯V形8缸水冷式发动机，功率为75～80马力，飞机总重约375千克。飞机速度为每小时76千米。“冯如2号”是参考寇蒂斯A型飞机设计的，但也有些改进，如燃油箱改装在上翼中央，机翼与尾翼连接的撑架间多一副小撑杆。

1911年2月22日，冯如带3名助手携带两架飞机和设备乘船回国。冯如在广州郊区创建广东飞行器公司，确立以“壮国体、挽利权”为宗旨，发展中国的民族航空工业。

1911年10月10日，武昌起义爆发，震撼世界，全国也沸腾起来。11月9日，广东革命政府成立，冯如率助手参加革命，被任命为广东革命政府飞机长。

冯如心怀航空救国的主张和发展中国航空工业的抱负投身革命，冯如的飞机队成为辛亥革命后的第一支空军。图2-54为冯如回国后装配的飞机。

1912年8月25日上午11时，冯如在广州郊区燕塘举行飞行表演。刹那间，高空飞行的飞机突然急剧下坠，飞机被重重地摔在地面，冯如多处受伤，终因不治而亡，年仅29岁。

原来冯如驾驶的这架飞机是从美国海运回来的，已经闲置一年有余，有些机件已经生锈。加之冯如让飞机高飞心切，操纵用力过猛，导致飞机失去平衡，失速而坠毁。

冯如在临终前还勉励助手：“勿因吾毙而阻其进取心，须知此为必有之阶级。”

图2-55和图2-56分别为广州冯如墓和广东恩平市的冯如纪念馆。后人还制作了“冯如2号”的模型，如图2-57所示。