《楚世家》·孔夫子与楚王之楚庄
孔夫子批评的楚国君有三，一是楚庄王，一是楚灵王，一是楚昭王。
对楚庄王孔夫子不吝赞美：孔子读史至楚复陈，喟然歎曰：「贤哉楚王！轻千乘之国，而重一言之信，匪申叔之信，不能达其义，匪庄王之贤，不能受其训．」”——孔子敬佩楚庄王的因素，已经说的很清楚。因为楚庄王重一言之信，而轻千乘之国。具体的事情，就是楚庄王灭了陈国之后，又恢复了陈国。
为什么如此赞美楚庄王呢，要知道楚庄王可是问鼎中原的南霸天，上面说过了，楚庄王趁陈国夏徵舒之乱，打着平定陈乱的旗号，结果把陈国灭亡了，设置为楚国的一个县。楚国历代国君都有一个宏大的目标：意欲以观中国之政，当然楚平王就不要说了。以观中国之政，自然要依凭强盛的军力北进中原与晋国争霸，北进中原，首先要拿下陈国，这是北伐的战略要地，占据陈国，进可攻退可守，意义重大。雄心勃勃的楚庄王借勘定陈乱收陈为县，自然有这种考虑。但是后来因为申公的谏言收回设陈为县的指令，恢复陈国。由此得到孔子的高度赞美：楚庄王真是一个贤君！有道德的君主。
真的如此吗？要知道灭陈之时，楚庄尚未称霸天下，正处于与晋国争雄的关键时期。这个时期，晋楚双方各自在国际上争取盟友，齐秦两国的态度很关键。秦国处于晋国之西，这时候的关系已经破裂，可以说晋国有后顾之忧。齐国无疑成了晋楚争霸的关键争夺点。申公就是楚庄安排去齐国建立外交关系的。申公与齐国达成盟约，表达了楚国出兵陈国乃是为了帮助陈国平乱，没有别的企图。齐国也默许了楚国出兵陈国。
这个时候楚国设陈为县，等于推翻了与齐国的盟约，这无疑让齐国对楚国不再信任，在晋楚争霸的关键时期，如果齐国与晋国联合，楚国就算不败，也难说完胜，问鼎中原的机会就显得渺茫。处于这种战略的考虑，楚庄王果断复陈国，因此也得到了齐国保持中立的支持，后来与晋国邲之战击败晋国，成功登上霸主宝座。
从这个角度说，要是楚庄王听到孔夫子这样的赞美他，他估计会微微一笑，乐得接受这个评语。而从孔夫子的角度，只取楚庄复陈的这一节，不管楚庄真正的目的是什么，毕竟他做出了代天子行使职责，安定了动荡的陈国，所谓“礼乐征伐自诸侯出”，符合孔子复周礼，存亡继绝的仁道精神，于是乎孔夫子热情洋溢的给了楚庄大大的点赞。
楚庄是从争霸中原这个大的战略出发复陈国的，到了楚灵也灭陈直接设置为县，但是楚灵可没有楚庄那么的慷慨，既要打的服，还要兼并，只有这样才能拓展国力进而问鼎天下甚至分周鼎而治天下，当然，异于楚庄的是楚灵得罪了儒家的先生们，于是百般挞伐，管你怎么英武雄伟，我们就是给你一个“灵”，就是大坏蛋的意思。