《楚世家》·六世而霸天下
春秋时期楚国史就是一部血淋淋的扩张史，****，兼并灭人国，拓地数千里，从熊渠开始直到楚文王，六世楚君开疆拓土，然后北望中原，北进受阻，继而向东扩张，伺机以观中国之政，终于在楚文王执政时期，饮马黄河，问鼎中原，一战而号令天下，至此楚国事业达到巅峰。
熊渠时为了控制江汉流域的稀有资源——铜，不惜与周王撕破脸，“吾蛮夷也，不与中国之号谥”，楚武王更是自立为王，南北分制。武王文王的扩张意图主要体现在对江汉流域的持续稳固的控制，遂霸江汉。楚文王伐申灭邓，占据了最重要的南阳盆地，以此为根据地北上争霸之心蓬蓬勃勃。
楚成王主要的功绩在于统领淮北，然后染指中原，楚穆王楚庄王继往开来，逐渐将淮北区域囊括，楚庄王时有了争锋中原的资本，进而持续与晋国争霸近二百年。
总的看，楚国初期最主要的问题便是控制江汉，这在楚武王文王父子手里得到了成功。灭权设县，图谋随国，迫使随国归服楚，霸江汉是楚武王最大的功绩，直接为楚国后世发展建立了一个稳固、安宁的大后方，彻底消除北上的后顾之忧。文王在武王的基础上，进一步向北，占领南阳，即伐申灭邓，打通了北上中原的要塞，尤其是借蔡灭息国，把息国这个重要的咽喉牢牢掌握，于是东可向淮北，北可望中原，建立了申息部队随时这把利刃伸向中原。
楚成王，虽无霸主之名，却有霸主的事实，先后较量齐桓公、晋文公、宋襄公，是北上中原的有力的一次尝试。楚国的强势崛起，引起了齐桓公的忌惮，于是有了召陵之盟。召陵之盟后，楚成王暂时打消了继续北进的野心，开始向东扩张等待时机。齐桓公死后，楚成王再次觊觎中原，并一举在泓水之战击败宋襄，开始左右中原局势，但是晋文公的出现给予楚国严重的打击，楚成王问鼎中原失败告终，但这次尝试取得了丰硕的成果。没有楚成王的苦心经营，也没有庄王的一飞冲天。
楚穆王继位，隐忍十二年，再次把目光投降淮河流域，极大拓展了楚国在淮河区域的势力范围，然后把一个能量蓬勃的楚国交给了楚庄王。楚庄王最杰出的就是平定若敖氏，问鼎中原。庄王十六年，邲之战决战晋国大胜，天下话事权落到楚国手里。
这样看，从熊渠开始“我蛮夷也，不与中国之号谥”，到楚武王、文王的奠立基础，然后有了成王的牛刀小试，穆王隐忍，庄王爆发，终于实现了楚武王“吾有弊甲，意欲以观中国之政”的野心。