魏世家》·魏惠王·风云五十年（13）
但凡读过一点书的应该晓得“孟子见梁惠王”这篇文章。
孟子见梁惠王。王曰：“叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”孟子对曰：“王！何必曰利？亦有仁义而已矣。王曰‘何以利吾国？’大夫曰‘何以利吾家？’士庶人曰‘何以利吾身？’上下交征利而国危矣。万乘之国，弑其君者，必千乘之家；千乘之国，弑其君者，必百乘之家。万取千焉，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利，不夺不餍。未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。王亦曰仁义而已矣，何必曰利？”
这里的“梁惠王”便是魏惠王。魏惠王，现在的历史观念上，是战国中期的魏国国君。为什么称为“梁惠王”呢，起初魏国的都城在安邑，后来迁都到大梁，于是也称为“梁惠王”。
惠王数被於军旅，卑礼厚币以招贤者。邹衍、淳于髡、孟轲皆至梁。梁惠王曰：“寡人不佞，兵三折於外，太子虏，上将死，国以空虚，以羞先君宗庙社稷，寡人甚丑之，叟不远千里，辱幸至弊邑之廷，将何利吾国？”孟轲曰：“君不可以言利若是。夫君欲利则大夫欲利，大夫欲利则庶人欲利，上下争利，国则危矣。为人君，仁义而已矣，何以利为！”三十六年，复与齐王会甄。是岁，惠王卒，子襄王立。
上面是太史公在《魏世家》中的记述，在孟子见梁惠王的当年或者次年，总之应该是不算久远，梁惠王就死了。梁惠王寿命很长，据说活了八十多岁。孟子见他的时候，孟子也差不读五十岁了。孟子也真是蛮可怜的，五十岁了还在为自己的理想奔波。
孟子的老师是子思，子思又是孔子的孙子，所以说孟子传承了孔氏的正统儒家一脉。孟子是鲁国人，现在的邹平县域范围。孟子的思想基本没有超越孔子的主张，但是因为他的性格有不同，所以表现出来的似乎更加激烈一点，当然，这也是身处的时代有不同，孟子时天下已经进入纷争的战国时期，个个都想兼并人国壮大自己，不像春秋时还尚存一些礼的影子。在孔子时周游列国且不能为人所用，何况到了孟子，更是不合时宜，这是从现实功利的方面来说。也就是说，理论上有他们的独特之处，但是在现实政治上毫无收获，孔子如此，孟子也是如此。
严格来说，孟子应该算是孔门的私淑弟子，他自称是子思的门人。孟子十分推崇孔子的思想，也愿意去继承和发扬孔子的精神。孟子像孔子那样也是周游列国，希望遇到赏识自己主张的君主，可最终一无所获。君主们对孟子的学说听起来都很美好，但是现实上又不能用到，对孟子这类学者怀有一种尊敬的态度，实际就是说，我们尊重你，但是你那一套不实际。天下乱的不成样子了，谁的拳头硬谁就是大哥，到处去说仁义，还没等说完人家就把你国家灭亡了。孟子包括孔子，遭遇失败也是必然之中。