《楚世家》·楚成王的政治手腕
一、反杀即位
庄敖五年，欲杀其弟熊恽，恽奔随，与随袭弑庄敖代立，是为成王。
庄敖、熊恽是文王的两个儿子，息夫人所生。文王死后，庄敖继位国君。太史公的记述是庄敖忌惮弟弟熊恽，欲杀之。熊恽奔随，联合随国袭击庄敖，赢了，就位即楚成王。这样过于简单，从后来楚成王的一系列非常做法，可以判断不仅仅是联合了随国，要知道随国的势力尽管是毗邻楚国比较大的姬姓国，但与楚比较犹有不及。内情如何呢？当时楚国内有一众贤臣，譬如斗谷于菟、屈完等，实际的情势是这些人多半站在熊恽的一边，这引起了庄敖的不满，才有了杀熊恽的想法。但是作为一名已经是楚国君的庄敖来讲，居然失败了，可见庄敖在楚国内部的势力非常单薄，也更能看出熊恽始终在经营自己的政治力量，也正是这批贤臣最终让成王震动中原，号令天下诸侯。由此可见，熊恽本身的政治嗅觉、政治手腕要高于其兄庄敖。
二、纵横捭阖
成王恽元年，初即位，布德施惠，结旧好於诸侯。使人献天子，天子赐胙，曰：“镇尔南方夷越之乱，无侵中国。”於是楚地千里。
成王初即位，布德施惠，结旧好於诸侯。使人献天子。交好天下，对内笼络民心，对外示好周王，结交中原诸侯，这为他积攒了极高的政治威望，这也是因为他即位的非合法性。但是他的做法很巧妙的弥合了这一点，反而让他得到国内上下的支持。从这点来看，不简单。
成王即位初，年龄不算大，国内发生了子元之乱，但是在斗谷于菟等若敖氏的辅助下，迅速铲除了子元势力，子元是成王的叔叔。要论政治资历，这个子元这么多年在国内居然败在成王的人手里，也能看出成王在国内的威望相当高，至少斗谷于菟这样的名臣能忠诚辅佐成王，就说明成王在楚国很受尊崇。
楚成王示好周王的结果是，天子赐胙，于是楚地千里。——“于是”这个词太史公用的真是高妙！有了周王的旗帜，楚国当然更是肆无忌惮，不断对外扩张，周王鞭长莫及，也无力压制。
三、召陵之盟
齐桓公以兵侵楚，至陉山。”楚成王使将军屈完以兵御之，与桓公盟。桓公数以周之赋不入王室，楚许之，乃去。十八年，成王以兵北伐许，许君肉袒谢，乃释之。二十二年，伐黄。二十六年，灭英。
召陵之盟，实际上是双赢，齐桓公赢了面子，楚成王赢了里子。齐桓公获得了“尊王攘夷”的美名，楚成王继续玩他的扩张兼并。唯一的是楚国恢复了对周王的进贡——包茅，用于祭祀上的楚地产的茅草之类，遍地都是。
四、羞辱宋襄
宋襄公欲为盟会，召楚。楚王怒曰：“召我，我将好往袭辱之。”遂行，至盂，遂执辱宋公，已而归之。三十四年，郑文公南朝楚。楚成王北伐宋，败之泓，射伤宋襄公，襄公遂病创死。
可笑宋襄玩弄仁义的把戏，意欲称霸，且要效仿齐桓公的衣裳之会。齐桓公虽然不济，但他手下那帮人你有吗？玩把戏也不会玩，私底下竟想借助楚国的力量威胁诸侯，狐假虎威，结果是被楚国在盟会上当众羞辱。之后泓水之战宋襄又玩仁义，结果惨败身亡。试想，齐桓公率领的中原联军楚国尚且不惧，凭你小小宋国能耐楚国何？千古笑柄宋襄公！
五、高规格待遇晋公子重耳
晋公子重耳过楚，成王以诸侯客礼飨，而厚送之於秦。
以诸侯礼遇重耳，就是说把他当作晋国的国君来接待，一是重耳在国际上的贤名，一是知道晋国内部晋惠公与秦交恶，且反复无常，以楚成王的老辣，怎么能看不出谁才是真正的晋国之主呢？毕竟成王可是造反起家的，这显示出了楚成王的大国政治家风范。
六、飞地制齐
鲁僖公来请兵以伐齐，楚使申侯将兵伐齐，取穀，”置齐桓公子雍焉。齐桓公七子皆奔楚，楚尽以为上大夫。
齐鲁交兵，鲁国跑到楚国求援，这件事表达了什么？鲁国这个与周王最亲近的诸侯，居然跑到“非我族类”的楚国求助，楚国在中原的地位可想而知，不是霸主是什么？这还用得着周王赐伯，楚国就是王。
伐齐取得谷这个地方，安置了齐公子雍，派兵驻守，相当于在楚国之外，在齐国的身边建立了附属楚国的政治力量，楚国被遏制住咽喉动弹不得。这一手玩的厉害。