鞭炮声中，迎来了蔡晓儿在婆家过的第一个新年。娘家离此虽不过百里，风俗却大有不同。
这一年腊月是小尽：二十九过年。
一大早，于傅氏就带着蔡晓儿捞“隔年饭”①，做供品。供奉食物以表心意，是人们普遍采用的祭祖仪式。
供品有五个碗儿、五个碟儿、五个大饽饽、一大方年糕。小饽饽儿、小面元宝儿、小面鱼儿若干，大葱三棵。供奉祭品的碗、碟都要花色统一的。
五个碗里的祭品分别是：“隔年饭”、猪肝、煎豆腐、摊蛋饼、烧猪肉。
“隔年饭”就是捞的半生的小黄米干饭，培得满满一小碗儿，等它似干非干时，扣到做供品的碗里，镶上一圈大红枣，顶儿上再插一棵饱吸水分的枝盛儿的绿菠菜，就成了。
其他几个碗都盛满白菜丝，把猪肝、煎豆腐、摊蛋饼、烧猪肉整得薄薄的，覆盖在白菜丝上面，正顶上再分别插一棵菠菜，也就完成了。
五个碟里呢，分别盛放：苹果、梨、橘子、柿饼子、小蜜枣儿。水果品字形装碟儿，点心摆得好看一点儿就行。
午饭后，于傅氏婆媳开始准备素馅儿，包年夜饺子。
文龙则请出一幅绘有先祖图像的大卷轴，遗像下面密布细线格子，小格子里工笔填着已作古的祖宗们的名讳，这幅既有“先尊”图像，又带家谱的巨画，俗称“轴子”。
“轴子”上照例大书一副训导后辈子孙的对联。右联：忠孝持家远；左联：诗书处世长。横批：忠厚传家。
文龙小心抖掉夹在轴子里的碎祭香，将其高高悬挂在“祭桌”后面儿的墙壁上。
于家的祭桌儿早就变卖了，家里只剩下两张桌子，一张是母亲的“陪嫁”——八仙桌，此桌所担责任重大，来客儿的时候，是餐桌；过年的时候，是祭桌。另一张是吃饭的炕桌儿，它的用途更多样化。比如此刻，它就是摆放在“天地”里的供桌儿。
文龙在“轴子”前的祭桌上摆好三趟儿供品：
最里边儿，一字儿排开五个饭菜碗儿，配五双筷子。
中间一行五个水果点心碟儿。
最前面，左边，品字摞起五个大饽饽；右边，一大方载着大枣的年糕。饽饽与年糕中间，放置一个装满细沙的大香炉。香炉两边各安一个烛台，上插甘蔗粗细儿的蜡烛。
另外，祭桌上还要放上把斧头——“祈福”；边儿上插根儿新折的，隐隐透出暗红色的桃枝儿——用来“辟邪”。
“天地”里的供桌上要垒五个小饽饽儿，安一个小香炉儿。
按说，祭桌儿准备好就该贴春联、“过门笺儿”②、年画儿、窗花儿了。
可今年文龙和蔡晓儿新婚，门联儿、年画儿、窗花儿早早儿地就糊好了，无需更换。文龙今天只需粘上过门笺儿就可以了。
因此，他的工作比之往年轻松了许多。
下午三点，文龙嘴里念叨着：“左红右绿黄中央，粉红蓝紫衬两旁”。在大门口的门楣上贴上 “连、年、庆、有、余”五个不同颜色儿的过门笺儿。
而后，拿出两刀烧纸儿，整齐放在凳子上，用印冥钱的纸凿子在上面认真敲打了，十几张一叠儿分开，对折后“花”成180°扇形，摞好备用。
快黑天儿的时候，他又拿上三炷香和半“刀”花好的烧纸，用小白瓷“燎酒壶儿”装了一壶清水，会同族中老少爷们去后茔祭拜——“接年”。也就是恭请先祖们“回家”过年。
晚饭是不吃的。
婆婆拿出三个小笸箩儿，一个装满烘好的“长生果儿”③；一个盛上炒香的葵花籽儿；一个放上些许糖块儿、柿饼儿和杏仁儿，白瓷大碗儿倒上开水。
婆婆笑咪咪地说：“晓儿，吃个柿饼儿，事事如意！”
文龙捧一捧花生给于傅氏，恭敬地说：“娘，你多吃‘长生果’，长生不老！”又捏几个杏仁儿给媳妇儿：“晓儿，吃杏仁儿，年年都是幸福人儿。”
蔡晓儿抓起一把葵花籽儿问婆婆：“娘——，吃这个有什么讲究？”
于傅氏递给儿媳一块儿糖，笑道：“这孩子，葵花籽吃起来香喷喷的，再漱上一块糖，就是‘日子过起来又香又甜’哪！”
“呵呵呵……！”
“哈哈哈……!”
“哈哈……！”
一家三口儿坐在炕头儿，吃吃喝喝儿，其乐融融地说笑着守夜。
等到近半夜儿的时候，婆婆抱来一捆事先留出的豆秸儿让蔡晓儿烧水。豆秸易燃，一个苞米皮就引着火儿了，紧接着锅灶儿里就响起“噼噼啪啪”的爆豆声儿。
于傅氏听着欢快的“噼啪”音响，如闻仙乐。她眯眯笑着：“噼噼啪啪，兴旺发达”。
大锅里的水沸腾了，婆婆双手掇来摆满饺子的盖垫儿，开始把饺子一个连着一个地下到开水锅里。当然是先下“供养”的。
若是家口儿大，下好供养的还得再煮一盖垫儿或几盖垫儿饺子才行。
平日里难得吃到饺子，过年了，管够儿！
供桌上燃起一对大香烛，香炉里焚上三柱香，大门口儿放好拦门棍儿。
文龙拿着几摞烧纸儿，从灶底引着火儿，从屋内开始烧纸儿，一间屋儿一间屋儿地烧，一直烧到天井里。这是“接灶儿”——就是接“灶王爷回家”。
于傅氏抱来一大摞白碗，拤了一大把筷子，每个碗里捞上两三个水饺儿。
文龙就端着饺子碗儿，抓起筷子，一间屋一间屋的上供儿，一直供到天井和大门口儿。
婆婆压低声音，对好奇的蔡晓儿解释：“大门外的饺子，是给无家可归的‘流浪鬼儿’准备的”。
文龙在每堆烧纸的灰烬旁都祭了一点代表“水酒”的清水，磕了头。然后，就噼里啪啦地燃放鞭炮。
最后，为防“死灰复燃”，还得拿小烧火棍儿翻检一遍所有纸灰儿，看是否燃尽了。
“火炮”碎纸屑不能扫，那是留给初一拜年的调皮小子们的，里面也许还有他们极爱的落地炮仗儿。
“天地供”的五个小饽饽撤下来，供养在各处的饺子碗和筷子也都收回来。
于傅氏把凉了的“供品”水饺重新下到开水锅里热一下儿，再捞进碗里。这回可要盛得满满的，摆在传盘上，掇上炕。
于文龙拉着媳妇儿，来到祖宗供桌前的蒲团上跪下，口里高喊：“文龙和媳妇给娘磕头了——！”
“砰！砰！砰！”三个响头，于傅氏盘腿儿坐在炕头儿上，手里捏着事先备好的两个红包儿，笑着道：“好孩子，快起来吃饺子吧！”
文龙夫妻谢过娘赏赐的红包儿，洗手上炕儿。
终于可以吃年夜饭了。
素饺子馅用的是剁碎的煎水豆腐、烫呼家庄粉条儿、焯菠菜和窖藏的大白菜，当然更少不了姜和葱花儿，浇上一大勺儿棉花籽儿轧的油，撒上适量细盐，拿竹筷子使劲地搅拌均匀。
饺子皮呢，用的是平时基本吃不到的头遍儿细面——就是麦子磨成的精白粉，和面擀的，筋道又好吃。
就着胡萝卜丝儿、烫粉条儿、大蒜泥拌的褐菜，蘸着开胃的芥末儿，娘仨儿埋头吃起“年夜饭”来。
“哎哟——！硌牙了——！”蔡晓儿从嘴里捏出一枚二分的“小银子儿”④，皱着眉头哼哼。
“啊哈哈！好兆头！晓儿明年要发大财喽——！”于傅氏高兴地安慰儿媳。
“哈！我也吃到一个带钱儿的！”文龙紧跟着兴奋不已。
“都发财，都发财，呵呵……！”于傅氏更加欣慰。
刚过一会儿，于傅氏自个儿也咬到一个白砂糖馅儿的“故事儿”⑤，文龙和蔡晓儿赶紧凑趣儿：“娘，带糖的，甜甜蜜蜜。”
于文龙吃到夹年糕的“故事儿”，蔡晓儿马上笑着祝他：“明年步步高升！”
蔡晓儿吃出一个“红枣儿”，文龙和他娘异口同声抢着说：“早生贵子！”
……
吃过年夜饭，还要继续守夜，大家吃着零嘴儿，听于傅氏讲古……
文龙还要时刻注意蜡烛和香火，时不时地剪剪烛花儿，续续祭香。
大年夜里，祖宗供桌上的蜡烛万万不能熄，“香火”绝对不能断！
【高密土话解析】
①——“隔年饭”，就是从年前供到年后的小米饭。
②——“过门笺儿”，是一种民间剪纸。就是在彩纸上雕刻出花鸟鱼虫的图案和福、禄、寿、喜、财之类的吉祥文字，五张为一套，一张一种颜色。
③——“长生果儿”，就是落花生。
④——“小银子儿”，就是“硬币”的意思。
⑤——“故事儿”，指带“夹芯”的水饺。