雷晓柔待参领都各自离去，这番才是发现马宝站在身后，吴世期与马宝并排站着。雷晓柔给了吴世期一个眼色，似乎是说，马宝将军来了，你怎么不说一声。吴世期见得这眼色，便是轻轻的一个嘿嘿的笑意，意思是说，这是故意的。
马宝见得此两人现在的心意相通，心里也是不由地替雷晓柔有些高兴，她这总算是找到了自己的所爱，幸而自己差点是辜负了她。如此这般，甚好。
“马将军，这弓箭手已经安排妥当了。”雷晓柔说道。
马宝再次地环顾四周，隐蔽的位置和攻击的位置，以及相互配合得位置，都是选得恰到好处，于是说道，“雷姑娘这番布阵是心思细密，我倒是有些小看你了。”
“哈哈.....谢谢马将军赞许，名师出高徒嘛。”雷晓柔再次得到马宝的表扬，豪爽性格里得意之气便是露了出来，却是话一出口，立马又是暗自失悔不已，这只顾高兴，话不择语了。
“敢问你师父是......”马宝说道。
“呃，呃，马将军，师父曾经说过，不让我报他的名讳的。”雷晓柔为刚才的口不择言后悔起来了。
马宝这番突然想起，在进铁溪的时候，也是问过这个问题，雷姑娘也是这番回答，只好打了圆场，说道：“好，好，我不问就是，不问就是。”
雷晓柔倒是显得有些不好意思起来，说道：“恩师教诲，不敢有忘，请马将军见谅。”
“哈哈，不碍事，你要是能一箭射中简亲王喇布，花木兰也被你比下去了。”马宝说道。
“哈哈，那我就射落这个简亲王喇布去昆明请赏。”雷晓柔这豪爽的性格里，必然带着率真。
马宝心想，只可惜，雷姑娘生错了女儿身。若是男子，定是将才。
吴世期见两人说笑，也是跟着附和着说道：“晓柔这身箭术，那是回马三箭定乾坤，区区一个简亲王喇布不在话下。”
雷晓柔见吴世期这话有些讨好自己的味道，便是朝他恨了一眼，心里却是美滋滋的。吴世期见状，立马闭口不言。
马宝见此两人之状，暗笑了一下，这两人成一对，倒还真是天造地设呢。于是不在话语，朝那舞阳河里望去，却是平静仍旧。
马宝看着这防御准备得妥当，心里此刻倒是有些期待清军能早些来，时间拖久了，会消耗了将士的斗志
一晃便是四天过去了，原本是春雨缠绵的二月，却是烈日炎炎，而夜幕降临时，冷风长长刮得呼呼直响，马宝的将士们白天黑夜都在东峡两岸坚守着，生怕清军一不小心便是偷袭而来。
马宝在中军帐里，迟迟不见前方军情来报，心里便是有些着急起来，这白天烈日，夜晚冷风，对将士们的身体是极大的考验，尤其是将士们鼓舞着的士气，会随着这番等待，逐渐地低沉下来。如此这般的被动的等待防御，倒不如先去探探清军阵营。
马宝想到此处，便是唤来帐外军士，去将黄元等人叫来营帐商议对策，不消一会儿，吴世期、黄元、雷晓柔、宋阳、雷文等人便是从各自的阵营里，齐聚马宝的这中军大营。
“诸位，这清军到此也是四天，我等将士一直在这东峡两岸坚守等待，却是不见得有何动静，我欲亲自前往探营，诸位看这如何？”马宝说道。
“马将军，探营倒是个不错的办法，与其这被动的等待清军前来，倒不如我们主动出击。”吴世期说道。
“马将军，我支持这探营之事，只是你乃大军主帅，这亲自前去，恐其清军突然来袭。”宋阳说道。
“马将军，这简亲王喇布向来用兵是稳中求进，且是诡计多端，这番故意拖延不进攻，怕是早已设下埋伏，故意等我等前去。”黄元说道。
“黄前辈说得有理，这简亲王喇布老辣阴沉，城府极深，衡州时，便是领教过，四天前的清军斥候探我军阵营便是如此。”马宝说道。
“马将军，既然这样，那你还去么？”雷晓柔说道。
“黄前辈，这大军之事，暂且由你代为管制，宋寨主，麻烦你和一起，前往这清军阵营瞧过究竟。”马宝说道。
“马将军，依我之见，还是不去为好，这简亲王喇布故意此番拖延，定有其诡计。”黄元劝阻道。
“黄将军，这不是长他人志气，灭自己威风么？”吴世期说道。
“王爷，这行军打仗，切记莽撞冲动，现在两军对垒，需得沉住气，方能进退有序。”黄元说道。
“那我们这也不能等着清军送上门来呀。”吴世期说道。
马宝见吴黄两人开始起了争执，便是说道，“王爷切莫急躁，黄前辈征战数十年，其经验丰富，这事待我军斥候回来再做商议。”
恰好这时，一士兵从帐外进来，单膝跪地说道：“报马将军，今晨我等观清军阵营一铁骑出营，直奔思州而去，便是绕开军营，将之射落下来，从怀中搜出此物。”说完，便是递上一绢布。
马宝接过绢布，细看一番，然后递给黄元等人传看，马宝说道：“这绢布是催粮之事，清军虽是连破衡州、安庆、思州等城，却是粮草将尽，这番才是在焦溪安营，坚壁不攻。”
自马宝从衡州回到镇远府，黄元心里是一直有个问题未问，怕是伤及马宝自尊和信心，见这绢布所写，念现军情危及，不得不问道：“马将军，你如何失于衡州，从而回得镇远府来。”
众人听得黄元如此询问，心里都不禁是有些惊讶，这本是马宝的痛楚，却是此时被提出来，恐是不合时宜。
马宝沉思片刻，便是说道：“衡州之时，吴国贵将军、夏国相将军见清军从洞庭直奔而来，力主弃衡州，奔永州、辰州，我极力劝阻未果，他两人各自带五万将士奔永州辰州而去，虽有八万将士留于衡州，却是被围一月，城内粮草殆尽，兵器匮乏，且清军攻势越发凶猛，便是率军突围，回得镇远府。”
“这么说来，简亲王喇布得的是衡州一座空城。”黄元说道。
“思州张将军战亡前，派人来镇远府催借粮草，镇远府的粮草也是够半月之用，正是备齐一些粮草准备送去，便是传来与城同亡的消息，实属可惜。”雷文说道。