桃花夫人:春秋楚文王夫人
息妫,春秋时期陈国人,先为息国君夫人,后为楚王夫人。她出生在深秋,却满园桃花盛开。一出生就引来了百鸟朝凤,额上带着桃花胎记,仿如桃花女神转世。可是,陈国智者却预言她的到来会引来生灵涂炭,因此她虽然贵为公主却从小就远离父母,由乳娘陪伴长大。因为面若桃花,又称桃花夫人。
命运多舛,三王争战
息妫是春秋时期陈国的公主,生得美艳无比,无法用语言来形容,春日绽放的桃花有多美,她就有多美。公元前684年,她嫁给了息侯,被称为息夫人。
当时的婚姻制度为“娣媵制”,即国君或大夫的夫人被娶进门的时候,她的妹妹也要一同跟着陪嫁过去,称为“娣”,而随嫁的婢女则称为“媵”。陪嫁的妹妹可能是胞妹,也可能是堂妹;可能是一人,也可能是数人。蔡侯的夫人与息侯的夫人为堂姊妹,而且是蔡侯先娶的息夫人的姐姐,蔡侯原本可以一箭双雕,却阴差阳错地便宜了息侯,为此蔡侯常常耿耿于怀。
有一年,息夫人回陈国娘家探亲,路经蔡国,就顺便去探望姐姐。蔡哀侯一见自己的小姨息妫貌美如花,不由得上前轻薄调戏,息妫大怒,拂袖离去。息妫回到息国后,哭着把事情的原委告诉了息侯,息侯听完后,火冒三丈,此仇不报非君子!但是,凭借息国的军事实力打不过蔡国,最多是双方平分秋色。于是息侯想到了一条“借刀杀人”的妙计。
息侯派遣使者向楚国进贡,并趁机向楚王献计;“蔡国仰仗着与齐国联姻,而不臣服于楚国。如果楚国兴兵攻打息国,息侯求救于蔡国,蔡侯必念在与息侯是连襟的关系而出兵相助,然后息国便与楚国合兵攻打蔡国,一定可以活捉了蔡侯,如果俘虏了蔡侯,就不怕蔡国不向楚国称臣进贡了。”
楚文王听后十分高兴,于是便择吉日率领大军直奔息国,息侯依计向邻国蔡国求助,蔡侯果然出兵相救,等他来了,息、楚兵合一处将打一家,轻松干掉蔡侯。楚国依计行事,果然顺利捉住了蔡侯。
当了俘虏的蔡哀侯知道,自己得罪了息夫人,被俘是拜息侯所赐,十分愤恨。后来楚文王考虑到想与蔡侯结为盟友,便没有杀他,还设宴为蔡侯饯行。在席间楚文王问蔡侯可曾见过这世间的绝色美女,蔡侯此时想起他此番遭遇不测,与息夫人有关,而且对息侯也是恨之入骨,便对楚文王说:“天下绝世美色尽在大王宫中!却还没有一个人能超过息侯夫人妫氏的美。”蔡侯看到楚文王惊愕的表情,接着说息妫的美,天下无双,荷粉露垂,杏花含烟,国色天香,无与伦比。从此,楚文王便对息夫人念念不忘。
楚文王叹气道:“寡人得见一息夫人,死不恨矣。”不久,楚文王率领大军,以巡视为名来到息国,其实是想看息夫人的容貌。息侯自然不敢怠慢,连忙设宴迎接楚文王。楚文王便说:“我为尊夫人尽了力,如今夫人怎么连为我倒杯酒都不肯呢?”息侯害怕楚国的武力不敢拒绝,便命人通知息夫人出来为楚文王倒酒,不一会息妫便穿戴整齐地走了出来,端起酒壶倒了一杯酒。楚文王被息夫人的美貌惊呆了,本想亲手接过,却见息妫不慌不忙地将酒杯递给仆人,再转递给楚王,待楚王一饮而尽,息妫就拜谢回宫了。
金器 战国前期
回到住所的楚王满脑子都是容貌绝世的息妫,辗转床榻,夜不成寐。于是楚文王便有了除掉息侯,夺取息夫人的念头。第二天,楚王以答谢的名义在住所设宴,却暗备伏兵。他假装喝醉了,对息侯说:“我对你夫人有大功可言,今天三军在此,你夫人就不能替我慰劳一下三军将士吗?”息侯推辞说:“息国是小国,没有能力犒劳您的部下,请给我时间让我慢慢地想办法吧。”息侯的这句话正给了楚文王借题发挥的机会,楚文王一下子拍案而起,大声道:“你这个匹夫,背信弃义,居然用花言巧语来拒绝我。左右的人还不给我拿下!”息侯正要申辩,四面隐藏的将士突然冲出,将息侯捆绑之后,楚文王亲自带人到后宫寻找息夫人。
楚国夫人,抑郁寡欢
息夫人被俘后,想要投井而死,哪知道楚文王早已派大将斗丹把守她的房门。息妫主动提出想见一见楚文王,这正合了楚王的心意。两人见面后,他历数几件息侯滔天大罪后,表明自己是替天行道,不得已而为之,希望她节哀顺便,好言劝慰。
然而,息夫人对这些欲加之罪没有什么兴趣,她只想知道如何处置息国国君。楚文王毫不掩饰地说:“就看夫人你的合作态度了。”
息夫人说:“给他一条生路,我可以随你而去。”楚文王等的就是这句话,他许诺不杀息侯。于是,迫不急待地在军中立息妫为夫人,载在后车拉回国。
国仇家恨,一朝得报
过了三年,息妫为楚文王生了两子。长子取名熊艰,次子取名熊恽。息妫在楚宫三年,寡言少语,面对楚王,她永远是一副不冷不热的态度。以楚王的性格,换作别人,早就应该忍无可忍,但是,息妫不是别人,没有人能取代她在楚王心中的地位。
很多次,楚文王主动与息妫套近乎,但是,她几乎回答都是一两个字。唯一让楚文王欣慰的是,息妫对两个孩子却是尽心竭力。他不明白,息妫与息国国君生活三年,没有生出一子半女来。也许是息国国君年老体衰了,或者是他们俩原本没有什么感情,这真叫人猜不透。
终于,楚文王不想再猜了,选择了一个时机,用一种不得不问的口气,对息妫说:“夫人,因为我贪恋你的美色,也许我有些过错。但现在的我,国之强可与齐桓、秦穆、晋文相比。我虽不才,但正值壮年,对你一直宠爱有加,这是任何一个妃子所没有办法比拟的。而你呢?服侍我三年多,还生下了两个孩子。可为何对我不开一言,整天落泪?请问夫人还有何不满足?”
息妫一听,知道心思瞒不下去了,万般无奈,泪流满面地说道:“我不能为丈夫守节而死,又有什么面目同别人谈笑呢!此是蔡侯的过错啊。”说完便痛哭流涕。
楚文王为了博得息夫人的欢心,于是派兵攻打蔡国,为息夫人泄恨。蔡侯被扣留在楚国九年,直到死也没有回国,可以说是搬起石头砸了自己的脚。
胜似桃花,永不凋零
没有人能真正主宰自己的命运,美丽的女人即使艳若桃花,也终归要顺自然而开,随风而落。而历史上的王朝更替,也是历史发展的必然,绝非息妫一人之力所能主宰。