第85章 铁索连舟

蒋干见丞相垂问,乃施礼答道:“敬诺,丞相及诸公容禀。周公瑾与某同为庐江舒县人,洛阳令周异之子,堂祖父周景、堂叔周忠都曾官至太尉。周郎有姿貌、精音律,性度恢廓,实当世奇才也。少时即与孙策交好,二十一岁起随孙策平定江东,厥功甚伟。克横江、当利,又渡江攻打秣陵,大败笮融、薛礼,转而攻占湖孰、江乘,入据曲阿。兴平二年,逼走刘繇,周瑜率部把守丹阳。建安三年,周瑜经居巢回吴郡,孙策亲自出迎,授周瑜建威中郎将,赐以鼓乐修建住所,赏赐之厚无人能比。周瑜时年二十四岁,吴郡人皆称之为周郎。因庐江士民佩服周瑜恩义,于是孙策命他出守牛渚、后又兼任春谷长。孙策攻荆州时,拜周瑜为中护军,兼任江夏太守,随军征讨。周瑜、孙策攻破皖城,得到桥公两女,皆国色天姿。孙策自娶大乔,周瑜娶小乔。孙策对周瑜说:‘桥公之女虽经战乱流离之苦,但得我二人作女婿,也足可庆幸矣’。其后攻寻阳败刘勋,讨江夏,又回兵平豫章、庐陵,周瑜留镇巴丘。后孙策遇刺,孙权继任,周瑜将兵赴丧,以中护军与长史张昭分掌军政大事。孙权母临终,曾遗言其子‘内事不决问张昭,外事不决问周瑜’,可见其在江东,实得孙氏依赖倚重。”

曹操听了,对周瑜又爱又恨,想了半晌,忽问蒋干道:“孤若差你去江东水军大营,劝说周郎来降,你可敢去?”蒋干本来只想耍耍口才而已,但想到此时正是出人头地之机,遂将心一横道:“我蒋干自入丞相幕帐,未有尺寸之功,实在惭愧不安。即丞相有命,即赴汤蹈火,安敢不从?愿借一叶扁舟,明日即可起行——但若不成功时,丞相休怪。”曹操赞道:“卿于两军对垒之际,敢于只身入于敌营,便是大功;那周郎降与不降,却与卿无干,说甚怪罪。卿此去江东,要将何物去说周郎?”蒋干道:“周郎志向高雅,俗物不能动其心也。某只消一童随往,二仆驾舟,其余不用。”曹操甚喜,即置酒与蒋干送行。书中暗表,这蒋干绝非等闲人,若非也不敢于两军对垒之际只身过江,去游说对方三军统帅。据《三国志·周瑜传》裴松之注引《江表传》描述:“蒋干有仪容,以才辩见称,独步江、淮之间,莫与为对”。若以此论之,蒋干当为顶尖外交家,一流说客。闲言少叙,且说蒋干领命即日起程,布衣葛巾,率一童二仆,驾一叶扁舟,扬帆破浪,直至对岸江东大营。不一时到了,有江东水寨巡逻小船将蒋干拦住,盘问来意。蒋干即请巡官报进大都督,说是故人蒋干来访,遂即递上名帖。巡官见其并未携带军械,即命军卒看住,自进中军大帐禀报周都督。

周瑜闻是子翼来访,哈哈大笑,遂率左右将佐亲自出迎,营门外鼓乐喧天,如迎贵客。蒋干见周瑜亲自来接,自觉面上有光,急趋前揖手为礼道:“公瑾兄久违,丰采如昔;与兄一别经年,今日相见,果真人生一大幸事!”周瑜朗声大笑,上前执手相邀,说道:“子翼良苦,远涉江湖为曹氏作说客邪?”蒋干故作不悦道:“吾与足下乃州里同乡,又有同窗之谊,中间隔别经年,天各一方。遥闻芳烈而近在咫尺,故乘便前来叙阔,并观雅规,而云说客,无乃逆诈乎?”周瑜说道:“吾虽不及夔、旷之聪,闻弦赏音,足知雅曲也。”

蒋干哈哈大笑,于是以退为进,装作不悦说道:“即足下待故人如此,便请告退。”说着唤了小童,转身便向江边而行。周瑜急忙笑而挽其臂道:“弟不如兄之宽宏雅量,光风霁月之怀,但恐兄为曹氏作说客耳。兄既无此心,弟岂容你说去便去?——虽然大敌当前,故人远来,也当联榻夜语,不醉不休!”遂挽手一同入帐,命置盛宴相待。江东诸将闻都督同窗来访,偏将及参军以上者亦轮番相请,连饮三日,皆不涉及军国之事,蒋干始终不得开口之便。三天过后,周瑜又请蒋干参观军营诸寨,归来后帐设宴,只兄弟二人对饮。

酒至半酣之时,周瑜这才敞开肺腑,对蒋干道:“兄即不言,弟亦知兄之真正来意。我不当众点明者,恐帐下人多口杂,于兄不利。非是弟不容兄开口,其实说也无益,不如不说也罢。”蒋干大感兴趣,问道:“公瑾道说也无益,却是为何?”周瑜摇头道:“兄乃天下才辩之士,岂不闻‘良禽择木而牺,良臣择主而事’?我不负我主孙权,犹如兄不负你主曹操,又何必多问?”蒋干摇头道:“子曰‘君待臣以礼,臣事君以忠’,是也。但据某所知,你与故讨虏将军孙策系总角之交,即是君臣又是弟兄,誓不相负,某却信之。现伯符已亡,其弟只是继承父兄基业,与贤弟并无恩义,亦无君臣之份,又何谈臣事君以忠?”周瑜摇头道:“非也,兄不知其所以然耳。你道我主孙权只是继承父兄基业,并无真才实学,却不知他的本事谋略,还在其父兄之上乎?”蒋干大吃一惊,虚心求教道:“愿闻其详。”

周瑜道:“我主孙权为人性度弘朗,仁而多断,崇尚侠义,喜欢蓄养贤才,因此于少年时便渐与父兄齐名。我兄伯符将军平定江东之时,他便常随左右并参与军务决策,其御下之才,令伯符都自叹不如。每当宴请宾客之时,伯符常常回头对孙权言道:‘在座诸公,以后都是卿之手下’。说此言之时,孙权与胡综、朱然尚在吴郡读书。建安元年,伯符得丹阳、吴、会稽三郡,孙权即任阳羡县长,时年方才十五岁。吴郡太守朱治察举其为孝廉,扬州刺史严象举其为茂才,后代理奉义校尉。孙权十八岁时,随其兄伯符伐庐江太守刘勋,又讨伐江夏太守黄祖,皆大胜,并收庐江、豫章二郡。建安五年孙伯符终,命孙权接替其位,时年仲谋方虚岁十九,即被东汉朝廷册拜为讨虏将军,兼领会稽太守,驻守吴郡。”

蒋干摇头道:“据弟所知,你所说以上战功,皆孙伯符与兄所建,与孙权并不相干。某只知孙权初掌大权之时,江东局势动荡,庐江太守李术反叛,宗室庐陵太守孙辅通敌于我主曹公。另有孙暠谋逆,杀丹阳太守孙翊和宗室重臣孙河。豫章、会稽数万山越土民亦伺机作乱,可谓四面楚歌,以近乎分崩离析。若非我兄力挽狂澜,此时孙权已亡身灭族矣。”周瑜微嗔斥道:“我兄道听途说,是何言也!当时固然危怠,但定乱平叛之时,我主孙权面临危局,以张昭为师,以某与程普统御诸将,先灭李术,阻止宗室动乱;又灭山越,消除外患。设招贤馆以广招贤才,诸葛瑾、鲁肃、严畯、步骘、陆逊、徐盛、顾雍、顾邵等均至麾下,江东大族及旅寄之士无不拥戴,方有今日江南万众一心局面。子翼兄,若是曹操早些时日来时,得江东必也,此时来攻,无能为矣。若是不信,你看某怎样大破曹公。”蒋干未及回话,周瑜已唤过奉酒侍者,令其搬过一个大箱,开箱展示,尽是服饰珍玩,世所罕见。周瑜道:“此皆我主平日所赐,今某欲尽用于军饷。大丈夫处世,遇知己之主,外讬君臣之义,内结骨肉之恩,言行计从,祸福共之,假使苏张更生,郦叟复出,犹抚其背而折其辞,岂足下幼生所能移乎?”蒋干听了,心下亦为之感动,脸上只是陪笑,却终无一言回之。

当夜周瑜大醉,邀蒋干同榻而眠,并无丝毫防备。次日一早,周瑜即以重礼赠蒋干道:“大战在即,虽是不舍,弟亦不能留兄长谈叙旧了。请归见曹公,来日疆场相会,不必手下留情。”蒋干不受其礼,拱手而别,回报曹操此行备细,称赞周瑜气度宽宏,情致高雅,非言辞所能间也。曹操与蒋干相对赞叹不已,遂放弃招降周瑜之念。转眼秋去冬来,塞外朔风已起,江南草木未凋。建安十三年十二月,孙、刘两军逆水而上,行至赤壁,与正在渡江之曹军相遇。曹军营中当时遭瘟疫流行,士气明显不足,此时与江东水军遭遇,只接了一仗,前锋便被周瑜水军打败,死伤数千,中箭落水者无数。曹操见不是头,急命将水军引次江北,与陆军会合一处,形成连营,使战船靠到北岸乌林一侧。一边令毛玠、于禁加紧操练水军,等待来年春暖花开,再寻决战良机。周瑜虽然又大胜一阵,但见寡不胜众,实力相差太过悬殊,于是不敢紧逼邀战,遂令将战船停靠南岸赤壁一侧,隔江与曹军对峙。

曹操南下时间既久,见军士大半因水土不服染疾,且与周瑜数次水战都吃了大亏,虽未伤及元气,但见士气大为受诅,军无斗志,不由心中甚为不乐。自思所率北军不习舟船上勾当,每遇大风时便立脚不住,更何况与敌交战?为此苦恼万分。忽一日,曹操立在岸边,看于禁指挥军士在两船之间搭起跳板,往来传送军资,因跳板厚而且宽,非但军士,便是马匹也来回穿梭如履平地。曹操不由大喜,当即升帐,聚集水军大小头领,说道:“大江之中潮生潮落,风浪不息;因我北兵不惯乘舟,受此颠播之苦,多生疾病。若以大船小船各皆配搭,或三十为一排,或五十为一排,首尾用铁环连锁,上铺阔板,休言人可渡,马亦可走矣。乘此而行,任他风浪潮水上下,复何惧哉?”众将听了,一齐称善。曹操即时传令画出木板及铁钉尺寸图样,唤军中铁匠连夜打造连环大钉,锁住船只。船上诸军闻之,俱各喜悦,放着觉也不睡,都来瞧看热闹。数日后战船锁定,果然不惧风浪,军士行走坐卧自如。