第77章 火烧新野

且说曹操既杀孔融,决意南征,便要辞帝出京,令太史占卜吉日。荀攸闻说要倾举国之兵南下,便出班提醒道:“丞相多年用兵,战无不胜,自然通晓兵法。今倾国以出,当先除后顾之忧,方保万安。今一旦拿下荆州,必趁势直下江东,双方兵结,难以骤解,须防益州、西凉乘机袭我之后,惟丞相思之。”曹操大为赞叹,深然其议,遂先亲自修书入川,与益州牧刘璋交好,拜其为振威将军,以为羁縻荆州和江东。刘璋得书大喜,于是派张肃送上三百西南夷叟兵,皆作战勇猛之辈,随军送大批军资到许都。其后曹操又以天子旨意,派人将西凉刺史马腾召入许都,任为卫尉。马腾得了圣旨,始终犹豫不决。司隶校尉钟繇当时督辖陕西,恐马腾生变,遂使部下张既传令河西诸县储备粮食物资,以备不虞;复令二千石俸禄以上官吏,出郊迎接马腾入都。马腾逼不得已,只得率二子马休、马铁及侄儿马岱入朝,独留长子马超留守凉州。马腾既已入京,曹操大慰,即表奏天子封马腾为卫尉,马休、马铁封奉车都尉、骑都尉,马超亦封为偏将军、都亭侯,统领马腾旧部,割据三辅,屯兵槐里。

行书至此,便先按下马腾,单表马超出处来历。且说马超表字孟起,乃是马腾长子,年少时即有“健勇”之称,成人后更有万夫不当之勇,被西凉诸羌称之为战神。马超自幼随父征战,从无败绩,声震陇右。建安元年之时,马腾和安羌将军韩遂反目,互相征伐。马超随父马腾与韩遂交战,韩遂部将阎行袭击马超,却被马超捉住长矛,一折两断。未料那阎行也自武艺精熟,迅即用断矛回掠,险些伤及马超脖颈,然后全身而退。马超平生作战只遇此险,其余战无不胜。西凉羌民发动三辅动乱之时,马超曾独自率军前往攻伐,一举攻破苏氏坞堡,由此名震天下,无人不知。建安七年,袁尚部将高干、郭援联合南匈奴单于呼厨泉,进攻河东之地,大肆掠取关中。司隶校尉钟繇写信给马腾、韩遂,陈述利弊,又派张既、傅干请求马、韩出兵援助。马腾遂派马超率万余人进入关中援助钟繇,朝廷任命马超为司隶校尉、督军从事,讨伐郭援、高干。郭援率军渡过汾河,马超率部半渡截杀,激战之中,马超足部中箭,但以布裹之,继续作战,大破敌军。马超部将庞德斩杀郭援,高干和单于呼厨泉投降。曹操早闻马超大名,初任丞相时便欲招揽其入朝为官,但马超拒不赴任。伐郭援后又借天子诏拜马超为徐州刺史,马超依然不就。遂封马超为谏议大夫,将徐州刺史授予臧霸。

闲言少叙,书归正本。却说益州及凉州之事即了,再无后顾之忧,曹操即传令五队军马起行,只留荀彧把守许都。刘琮在襄阳闻曹操引兵而至,不由大惊,遂请蒯越、蔡瑁等商议。蔡瑁率荆州臣僚傅巽、蒯越、王粲等皆道应降曹操,刘琮只得依允,令部将宋忠直至宛城献上降书。曹操大喜,重赏宋忠,分付教刘琮出城迎接,便着他永为荆州之主。宋忠拜辞曹操,取路返回襄阳,将欲渡江,忽遇关云长率领二十名随从巡江而来。宋忠回避不迭,被云长盘问不过,只得将刘琮降曹之事实告。云长大惊,随捉宋忠至新野见玄德,备言其事。

刘玄德听了宋忠供述,这才知道兄长刘表已死,蔡瑁宁肯将荆州九郡平白送予曹操,也不令自己染指。当下不由放声痛哭,传令全军为刘景升挂孝举哀,又将宋忠喝斥一顿,即命放回襄阳。当即请来孔明与徐庶二位军师,求问如何抵挡曹操,二人听罢亦皆失惊,未料事变如此之速。三人正在商议之间,门外忽报公子刘琦差伊籍到来,入厅见礼已毕,便说与玄德、孔明道:“公子刘琦在江夏闻报刘琮已降曹操,欲尽起江夏水军至襄阳问罪,但恐兵少将寡力不能及,故使某前来问计于使君。依某之见,景升既于临死之际托孤于明公,明公不如以吊丧为名,率新野、樊城之众前赴襄阳,诱刘琮出迎,就便擒下,诛其党类,则荆州便属使君。九郡黎民众望所归,机不可失。”孔明与徐庶称善,亦力劝刘备就此夺取荆州。

玄德听了伊籍及二位军师之言,思索再三,不由垂泪道:“先生们说的固是金玉良言,全是为了刘备着想。但兄长景升临危托孤于我,是欲求我保其妻子性命耳;今若执其妻子而夺其地,异日死于九泉之下,何面目复见吾兄?便是兄长不怪,天下诸侯又怎样看待刘备?某与曹操所不同者,曹操专以奸诈取胜,我却是专以信义得人,今大业未成之时,失信于天下之事,绝不能为之。”孔明想了片刻,心中暗自赞叹,与徐庶对视一眼,徐庶亦轻轻颔首。孔明叹一口气道:“既主公拒行此不义之事,乃大德大善,我等岂不遵命?但今曹操十余万大兵已至宛城,新野小县兵不过万,何以拒敌?”玄德忽地想起前番火烧博望之战,毅然说道:“不如弃了新野,将城中百姓尽数迁出,再烧他一把大火,我等退守樊城以避其锋,如何?”玄德此计出口,众人齐声称妙。正商议间,探马飞报曹兵前锋已到博望,离此不远。玄德慌忙发付伊籍先回江夏,助公子刘琦整顿军马,一面与孔明商议具体拒敌之计。

孔明说道:“主公前番一把山火,烧了夏侯惇大半人马;今番不论何人领兵前来,也必教他还中这条计策。我等在新野住不得了,不如早到樊城去。”一面聚起诸将听令,先请伏龙先生徐庶前往樊城会合赵云,前来接应新野军民;二差孙乾往河边调拨船只,救济百姓出城;三命糜竺、糜芳护送各官家眷前往樊城;四令关云长引军去白河上流头埋伏,遏住白河之水以淹曹兵,顺水杀下;五令张飞引一千军去博陵渡口埋伏,乘曹军被淹后逃难时乘势掩杀;六令关平率周仓带兵五百于新野城外阻杀曹兵,许败不许胜,战之即退,绕城而走,前去与关公合兵一处;七令陈到引军三千伏于新野四门之外,却先于城内各家屋上多藏硫黄焰硝引火之物,待曹军入城,于黄昏后乘风放火烧之;八令刘封带二千军于新野城外鹊尾坡前屯住,只望见城中火起时便可追杀败兵,然后会合诸将,收军回归樊城。八支大令发下,分拨明白,众将皆欣喜领令而去。孔明乃与玄德出城登高了望,只候四方捷音。

却说曹仁、曹洪引军十万,前面有许褚引三千铁甲军开路,浩浩荡荡,杀奔新野而来。是日午牌时分,许褚催军来到鹊尾坡,先被刘封以疑兵拖住,引着三千铁甲军围着树林转圈,直到见日已坠西,料必城中百姓已空,引火之物安放齐备,这才引兵隐去。许褚欲寻路追赶厮杀,见天色已晚,并无敌军去向。曹仁领兵赶到,教先夺了新野,明日再追杀刘备。曹军领命兵至城下,关平与周仓率军来战,稍战即溃,逃得不知去向。曹洪大笑道:“此便是程昱先生所云奇才徐庶所练之兵?不堪一击!”曹仁亦笑,即命三军进城安歇,来日平明进兵。曹军行军一天,都已困乏饥饿,饭罢便在民房睡倒。是夜初更以后狂风大作,陈到在城外帐中见时辰已到,一声令下,火箭如同飞蟥般射入城内,引燃屋顶硫磺,刹时满城火起。

当夜风响如雷,火借风势,刮刮杂杂,鬼哭狼嚎。未至一柱香时刻,新野城已化为一片火海,曹兵皆被从梦中烧醒,人不及甲,马不及鞍,遥望处尽是火焰,恨无生路。曹仁被侍卫从睡梦中唤醒,刚出院门其屋已倒,当真是千钧一发,好不吓人。曹仁被烧得懵怔转向,急命侍从寻着自己战马兵器,辎重粮草皆不能顾,只顾引领众将突烟冒火,个个须发皆焦,拼命奔出东门,逃至城外。未待歇息喘定,早闻背后喊声大起,却是陈到引军赶来混战,稍顷刘封又引一军来至,截杀一阵。曹军寻子觅爷,走投无路,乱成一团。直杀到四更时分,陈到及刘封各自得胜而去,只夺其军器良马以归,并不十分恋战。曹军好不容易冲出生天,一个个人困马乏焦头烂额,狂奔至白河边,人马都下河灭火吃水,一时间人喧马嘶。

此时关羽正引本部五百校刀手,守在白河上游已自睡醒了一觉,人人精神百倍。眼见东方天空已现鱼肚白色,不见动静,于是怀疑军师计策不准,等得好不耐烦。关公正欲派人往城外前去打探,忽听得下流头人喊马嘶,哀呼冲天。于是知道曹军已经下河,遂将手中青龙偃月刀高举过顶,一声令下,军士一齐掣起布袋,水势滔天望下流冲去。曹军岂能料到此时会陡然暴发山洪?只见白浪滔天,水墙扑面而至,更无躲处。登时曹军大半被激流冲倒,来不及上岸,于是数千人马俱溺于水中,当时被淹死者极多,只有近岸边者少数得命。曹仁急令众军挣扎上岸,引众将夺路而走,不辩东西南北,更兼是草木皆兵,丝毫不敢回顾。行到博陵渡口,震雾渐散,一轮红日即将喷薄而出。只听喊声大起,大将张飞引军从下流杀来,刘封、陈到、关平、周仓三面齐至。曹仁、曹洪及许褚等拼死争战,最后倚仗人多夺路走脱。张飞等也不追赶,接着玄德、孔明等中军一齐渡河,尽望樊城而去。曹仁收拾残军,就新野屯住,使曹洪去见曹操,具言失利之事。曹操大怒,传令大军分作八路,一齐去取樊城。