且说华歆听了郗虑之言，以为他是曹操心腹，信以为真，遂依其计而行。前至许都，引五百甲士，直闯入天子之殿。献帝见二人带兵而来，不知所措，扯住郗虑衣袖道：“大夫何敢乃耳？露兵于天子之前，你不知按律当灭三族？”郗虑道：“皇后与其父伏完通谋，要害魏公，因行事不密泄漏，为曹公得知。今有华尚书持节奉令来拿伏后，此不干臣事，亦不干陛下事，请宽坐万安。”说着将天子按坐在龙椅之上，自己也坐于偏位，微笑旁观。
早有宫女见状，急偷跑入内宫，向伏后禀报，说丞相派人来拿。伏后大惊失色道：“我有何罪，魏公令人来拿我？”宫女道：“妾婢不知其详，只听郗大夫说娘娘写过什么家书，被魏公得知，这才差兵来拿。”伏后哭道：“苦也。某不过是那日陛下与曹公对答释嫌，在家书中略略提之，好令父亲宽心，并无甚不当之语。怎地就成了此等结果？”宫女急道：“娘娘，你与那些带甲兵士讲得甚理？有道火烧眉毛，且顾眼前。你且入内室间壁躲之，那些人找不到时自去。其后再请陛下写书与魏公解释，岂不是好？”伏后听宫女说的有理，且自己也慌了神智，只可依着宫女说的，进内室躲进夹壁之中。宫女便将内室上了锁，依旧到前宫望风听信。却不料其行为举止，都被郗虑所买通内侍看到，宫女丝毫不知。
此时郗虑在前殿看住献帝，防他自杀或有惊人之举，一面便唤掌管玺绶宫人，索取皇后玉玺，交与华歆之手。华歆收了玺绶，即问宫人：“伏后何在？”宫人皆推不知。这时那传信内侍溜进前殿，立在柱后向郗虑摆手。郗虑看得清楚，遂向华歆示意，令其随那内侍前去。华歆会意，即领甲兵随那内侍到了后殿，内侍即指领甲士打开内室铁锁，以兵戈破壁搜寻，见伏后果然藏在其中，已抖作一团，行动不得。甲士不敢沾国母之衣，立在原地呆若木鸡。华歆遂喝开甲士，亲自动手揪住伏后头髻拖出。伏后求道：“华尚书，看在君臣一场，汉室列祖份上，望免我一命！”华歆叱道：“休得多言废话，你做了什么事，自见魏公说去！”
可怜伏皇后为一国主母，被华歆拉扯得披发跣足，由两名甲士推拥而出，国体不存。华歆一世清名，就此件事上毁于一旦！原来那华歆素有才名，向与邴原、管宁相与为友，被世人称其三人为龙：华歆为龙头，邴原为龙腹，管宁为龙尾。一日，管宁与华歆在一起共种园蔬，锄地见金。管宁挥锄不顾；华歆拾而视之，看看管宁，感觉自愧，然后又掷于地下。中午吃饭之时，管宁问道：“金子何在？”华歆道：“见你不感兴趣，又扔了。”管宁指其鼻端嘲笑道：“某当时是想金在地上，又不会跑，等锄完地洗手再去拣拾不迟。你即拾起，因何又弃之？可谓君子其外，窃贼其内。”华歆闻言大惭。又一日，管宁与华歆同坐观书，闻户外传呼之声，有贵人乘轩而过。管宁端坐不动，读书不止，华歆却忍不住弃书往观。管宁自此鄙视华歆为人，遂与其割席分坐，不复视之为友。后管宁避居辽东，戴白帽卧高楼，足不出户，终身不肯仕魏。而华歆先事孙权，后归曹操，今亲手擒捕伏皇后，高下立判。
且说华歆将伏后拥至外殿，献帝望见，甩开郗虑拉扯，乃下殿抱住伏后而哭。伏后哭谓天子道：“一封问候家书，略提朝廷之事，便是此等罪过么？”天子不明其说何事，忽见郗虑站立在侧，忽然似有所悟，便厉声斥问道：“郗公！皇宫内殿，无人敢随便出入。若不是你从中挑拨，国母家书，魏公又如何知道？那书中所言有何犯忌之语？你拿来我看！即便有不当之言，亦应于朝会之时，聚文武百官议罪。一朝国母，说拿便拿，天下宁有此事乎！”郗虑吓得倒退数步，说道：“陛下之言，臣是一句也听不懂。今有华尚书在，何不问他？”献帝看向华歆，华歆依照郗虑在路上密嘱，只作置之不理，喝令左右扶侍皇帝入宫。
伏后见华歆如此无礼，知道定然无幸，忽然想起为自己送家书内侍，乃是郗虑所荐入宫，顿时恍然大悟，回手掴了郗虑一掌，戟指破口大骂。华歆一时无措，即问郗虑如何处置。郗虑捂着脸颊，恶狠狠答道：“还问些甚么，一切按魏公诏令行事便了。”华歆见说，虽心下不忍，也只得令将伏后拥至偏殿，以毛纸蘸水捂住口鼻，幽毙而死。其后又率兵至国丈伏完府中，不由分说，将其全家老小全部诛杀，计八十余口。行凶即罢，华歆率甲士与郗虑回归邺城，来向魏公曹操复命。许都经此大变，满城皆惊，臣民无不议论，不出半月，天下尽知。曹操闻报杀了伏后，夷灭伏完全家，不由惊惧欲狂，不顾官体，一把扯住华歆衣襟，几乎提离地面，嘶声问道：“某临行之时，是怎样嘱托于你？你竟敢私自行事，害我国母，杀我国丈，是何道理？”华歆亦是人中龙凤，自然精明过人，见魏公如此失态大怒，知道定是上了郗虑恶当，只是被衣领勒得上不来气，只是不停叫道：“是郗虑，是郗虑，是郗虑……”曹操松开双手，将华歆掷于地上，盯向郗虑，恶狠狠问道：“郗大夫，你怎么说？”
郗虑见问，不慌不忙，面不改色，却故作惊诧道：“某奉魏公诏命，一字不差述于华尚书，华尚书亦按丞相所嘱行事。未知有何不妥乎？”曹操屏息静心片刻，又问道：“孤是怎样命令你来，卿可再复述一遍便了。”郗虑道：“臣之记性颇佳，一字不差牢记于心。丞相命我二人‘进宫追伏皇后玺绶，使幽毙别宫自死，杀其父全家’。不知可是否？”曹操大吃一惊，遂令人将纸墨递与郗虑：“将卿适才所言，写于纸上。”郗虑依言写了，奉于曹操。曹操对着那纸相了半天，突然仰天大笑，对郗虑挑起大指赞道：“先生真天下奇才，做此御史大夫，那是大大屈了先生也。你且下殿回都，孤即上奏天子，厚封你官爵。”郗虑闻言，满身冷汗退尽，磕了三个响头，逃离邺城而去，自回许都，归入府宅，从此闭门不出。
曹操待郗虑下殿，望着华歆苦笑道：“此人真乃高才，不可限量。孤与你两个，皆为其所用矣。”说着，将那一张字纸递与华歆。华歆看了，说道：“正是此语。难道不是？”曹操大摇其头，又拿一张纸，援笔立书而就，华歆看时，却是“进宫追伏皇后玺绶，使幽避别宫自思，赦其父全家”，仅有三字之差，且是同音。华歆大悟，只觉后背生寒。忽闻阶下一人说道：“丞相此当，上的不值。”曹操回头看时，见说话者却是蒋干。曹操即问道：“子翼先生，何以知其诈？”蒋干道：“那郗大夫前送伏后密书抄稿之时，某已知其诈，料丞相亦谅必识之，故未及言，今果然如是。”曹操大奇，继而问道：“先生请详为言之。”蒋干答道：“国母伏后是何出身？其生于书香之家，父母娘家皆乃世代大族，礼教甚严。即写家书，何至于如此粗陋不文，且又破口大骂？必是那郗虑故意而为，以激丞相之怒，则明公盛怒之下必不亲写手诏，以至被他上下其手，以同音字误杀国母。臣详其书，故此知之。”
华歆听罢，惭愧无地，满面汗出。曹操闻而大悟道：“子翼大才，亦不下于郗虑。然则当时何以不言？”蒋干道：“因见当时丞相虽怒，但口诏无误，并无下令弑后之语。臣以为丞相已识破其计，故此未言——岂知这厮竟如此惫赖，竟出此诡异无赖下策！”曹操即问：“他甘冒大险，非要致伏后死地，又是为何？是他自己要篡逆，还是要致孤于篡逆之地？”蒋干道：“皆非也。某闻郗大夫与孔融有仇，曾陷孔少府于死；而国丈伏完与孔少府系通家之好，其畏国丈为友复仇，故借明公之刀以杀之，此所谓先下手为强，后下手遭殃也。”曹操听罢，便即无语。华歆且羞且怒，向曹操奏道：“似其如此狼子野心，处心积虑，绝不可留。臣即请丞相钧命，带铁甲军再次入都，诛杀郗虑全家，为伏皇后报仇。”曹操还未答言，蒋干又道：“不可。若是如此，丞相罪行坐实矣。世人必谓丞相杀人灭口，掩耳盗铃。”华歆心想不错，便道：“则请上奏天子，以天子明诏诛之，可乎？”蒋干又道：“亦不可。此则无异于布告天下，是丞相欺君，命郗虑弑杀伏后及国丈全家，以备篡逆。却惹恼了天子，先斩郗虑以立威，以此报复于丞相也。则不用孙权、刘备等用谋，离间之效已生。”
曹操听他二人对答，复挑指大赞道：“如此，则天下淘淘，皆云曹操乃是欺君之贼，诸侯皆可鼓而击之。子翼急智高才，孤不如也。”蒋干逊谢道：“丞相谬赞，干不敢当。明公是被构陷其中，臣只是旁观者清而已。”华歆蒙此弑后恶名，实有不甘，随即又问：“若是如此，即遂了那奸贼之志，且其必笑我等无能，就此奈何不得他也？”曹操只是摇头苦笑，沉思不答。蒋干道：“勿庸，必自及。所谓‘多行不义必自毙者也。”曹操以目示之，蒋干遂不再言。列位看官，你道曹操为何不让蒋干说了？因看到坐中一人，须发皆乍目眦尽裂，正是主薄刘晔。因知刘晔乃是汉室宗亲，光武帝嫡系后裔，故此制止蒋干深论其事。