素锦得空了就想起前院的事，荔儿那丫头说起话来没轻没重，怕也因为这些年在东府过得顺风顺水，太过舒服了，荔儿就真以为东府是无比安全的地方，胆子也越来越大。
有这种想法的，不会只有荔儿一个丫头，所以素锦才要担心。这样放肆的风气如果助长，只会有百害而无一利。
毕竟东府只是东府，出了大门，那外面世界住着的，才是真正的沈府主人。
素锦有什么事，都必会先告诉沈洵，是以这天用完了早膳，素锦就把丫鬟的状况和沈洵说了。
沈洵腿不能行，除了时常一本书不离手，鲜少有其他的消遣。
当下听素锦说这些，他放下书就轻笑：“这样的事也来问我，丫鬟们如果不妥当，你自己想办法不就行了。”
素锦施施然道：“奴婢是怕到时公子爷见怪。毕竟这后院若不是有公子爷，她们也未必有这种胆量。”
见怪？沈洵略略挑眉：“你倒试试我会不会见怪。”
得了他的话，素锦饭后简单收拾了一下，就出门把几个常在跟前服侍的丫头都叫到了一处。
这些丫头也都算是东府的心腹，素锦一般也不会在这些丫头跟前立威，只花期满心狐疑，不知出了什么事。
素锦见荔儿站在最后头，似有心躲避，她首先便盘问荔儿：“荔儿你昨天在归雁园，说咱们东府荒凉，不如归雁园繁华。”
话音一落，便听丫鬟中有人吸气。
素锦接着道：“如今我便问你，归雁园住的人是谁？”
荔儿哆哆嗦嗦半天没吱声，花期心里却明白了，当即咯噔一下，心说没想到荔儿这丫头如此胆大，敢在外面说这话？
荔儿见躲不过，索性也硬着头皮说：“是……是少夫人。”
“原来你也知道是少夫人，”素锦轻轻道，“更不用说自从老太太把当家权放了，少夫人如今便是沈府的主母。一家主母的院子，你能拿来和东府做比较吗？”
其实说到底荔儿也不是个省事的，那脾气就任性，虽然知道自己错了，可她心里想着另一层，依然觉得气，当下就肠子不打弯地又恼道：“她若是少夫人，那咱们公子算什么？”
现在不等素锦说什么，花期的脸就骤然吓白了，也不顾有人在旁，立刻就踢了荔儿一脚，又狠狠瞪了一眼。
花期已经歉然开口：“荔儿年纪小，难免冲动，素锦姐姐不要同她一般见识。”
素锦淡淡地扫了她一眼：“按她这样下去，就不是我同不同她见识了，而是看东府外的主子，要不要同她见识。”
在场几个大丫头都了解素锦的为人，知道这话已非常重，花期咬了咬唇，到底没再求情。
素锦缓缓道：“荔儿这话，听着是为公子抱不平，可日后会惹些什么麻烦，我想你们心里都应该明白。若是真心敬重公子，就更是不该说这些会招麻烦的话。”
几个丫头都低了头，其中管小厨房的阿久小声道：“素锦姐姐，我们知道了。”
别的丫头没说话，但看面色也都有了愧意。
正当几个丫头以为素锦定要继续发难时，素锦却自己起了身，朝门外走。
“这些年公子一个人，尽管力薄，也依然尽他所能护着我们这些奴婢，”素锦站在门边淡淡回首，“我不要求你们别的，只望你们知道感恩。”
将心比心，她们几个立刻就想到当初没伺候沈洵的时候，过得何尝有现在半分惬意。
这些丫头们大抵都没有什么坏心，只是在东府，与世隔绝久了，把性子都散开了。沈洵是极少管教她们的，素锦又是开明好说话的，便是不在东府，她们也知，和别的做丫鬟的比较，她们的日子是极幸福好过的。
现下被素锦这样数落了一顿，多数人心里都有些赧然，都感到不是滋味。荔儿更是满面通红，自觉有愧。
素锦这番也就是存了提点的心思，敲打敲打她们，让她们任何时候，都别没了本分，因此也没有穷追猛打。
晚上沈洵看素锦只低头为他洗脚，一句话不说，有意揶揄道：“教训过了？”
素锦淡淡看他一眼：“公子不愿意教训，奴婢只好代劳了。”
沈洵轻笑：“你这是在怪我，恶人都让你一人做了？”
素锦悠悠道：“公子言重。”
说话间一面取来干布为沈洵擦拭了，一面从随身的布包里，拿出一打针囊，抖落开来。
沈洵一见那些明晃晃的大针，就当即冷脸：“你这又是想干什么？”
素锦面不改色：“奴婢想为公子，引金针度穴，把瘀血排除。”
沈洵沉着脸：“你还越来越本事了。金针度穴，你是想给我排瘀血，还是要给我放血？”
素锦慢慢看向他：“奴婢想报答公子，也请公子配合奴婢。给公子放血这回事，奴婢是断然不敢的。”
沈洵都不知自己该生气，还是不该生气，胸口憋得有些难受：“我没见过有谁报答别人，还需要配合的。”
素锦只看着他：“请公子信任奴婢。”
沈洵被她盯得没脾气了，又或许被她一口一个奴婢叫的，半天竟似苦涩地笑出来：“你可知若是老太太知道，你拿我当试验品，她会怎么想吗？”
素锦闻言静默了良久，方开口：“老太太怎么想，奴婢并不在意，奴婢所在乎的，仅是公子怎么想。”
沈洵终于放弃，干脆躺平，任她摆弄去。
素锦拔出一根长针，先用手在沈洵腿上量了量，似是在比划，最后才一针下去，扎在膝盖处。
沈洵理所当然没反应，他睁着眼望着床顶，说道：“难怪你今晚，没叫花期帮你，原来你也怕人知道。”
素锦眼皮都没抬，全神贯注地施针：“奴婢只是想多一事不如少一事。”
沈洵一笑，没说话。
话说丫头们自打被斥责过之后，本来心中就有愧意，因此在伺候上就更加尽心。这天当素锦准备出府去老夫人处拿药材时，花期赶来拽住了她，说道：“姐姐今日还是别出去了。”
素锦微微蹙眉：“为什么？”
花期咬了咬唇：“姐姐不知道，前面出事了，少夫人正满院子打人呢。”
素锦吸了口气，片刻道：“可知出了什么事？”
花期像有些难为情，半晌才细声道：“好像是前头的那位、大少爷……他跟前有个伺候笔墨的丫头，昨夜私自爬了大少爷的床，结果，就被少夫人抓到了……”
素锦皱着眉听完，也不知想了些什么，慢慢道：“公子的药不能断，我一个人去，很快就回。”
花期见劝不住，她了解素锦为人，因此也就不再说了。
素锦道：“替我谢谢荔儿。”说罢便走了。
花期愣了愣，回头就脸红了红，快步转身离开，待来到屋后的井边，看到正提水上来的人影张口便道：“你看你，我就说你自己去说吧，你看素锦姐姐是那等小气没度量的人吗？你还怕前怕后的，素锦姐姐这不还是知道是你了……”
荔儿被说得也没吭声，那张脸也是红了。
素锦心里知道了那些事，走路还特意绕开了归雁园，一路倒也平静。
哪知一进老太太的主院，该躲的还是躲不过，居然隔很远就听见了女人的号叫。
“老太太！老太太呀！我再也不敢了……”
等进了院子，发现那些丫鬟婆子们俱是低眉顺眼，如履薄冰走过前院的时候，摒息静声，大气也不敢出。
几个仆妇七手八脚正在厮打一个女子，准确地说是个十八九岁的女子，而她浑身已经看不见一块好肉。头发散落像个疯子，哭得惨，样子更惨。
马婆子狠狠一脚踹了过去：“作死的贱婢！也得看看自己什么货色，浑身没一块骨头是不贱的，痴心妄想什么富贵的命！”
看那场景，素锦都眼皮一跳，真难以想象，已活到天年的老太太，竟然还有这样狠毒的心肠。
再打下去，恐怕连人命都要出了。
素锦吸了口气，才硬着头皮，目不斜视地从被打的女子身边走过，进了老太太的内堂。
进去了也只敢不经意地扫了一眼老太太，老太太的脸紧绷着，隐隐呈现青紫色，显见气得够呛。素锦只垂首伫立，叫了声“老太太”，便站那不动了。
老太太本就看她不顺眼许久，现在这情况，她也唯恐一开口，又触了老太太霉头。似她这把年纪，气大了更是件要命的事。
老太太颤抖着一只手抬起来指着门口，只骂：“打！给我狠狠地打！打死这作死的骚蹄子！让她以后还敢胆大包天儿地勾引主子……”
那些婆子得了令，只一声气儿地打得更欢，马婆子带头，扯了丫鬟的衣服，好几双手就在她皮肤上使劲拧，疼痛可想而知，那丫鬟好似杀猪一样号叫，哭得上气不接下气。
“老太太……求求你……求求……你，饶了我吧……”
可惜她越哭，老太太越生气，最后浑身都发抖：“把她嘴给我堵了！”
那王嬷嬷就忙不迭地拍她胸口顺气，一边劝道：“老太太，您紧着些，别为了个奴才气坏身子，可不值得啊。”
老太太重重地哼了一声，好容易才气顺了过来。只见门外，马婆子一把捂了女子的嘴，一边恨恨地又踢了几下。
王嬷嬷眼朝素锦跟前瞥了瞥，似才看见她，扑哧笑了出来：“是玉姑娘！瞧，又来给公子爷拿药来了？”
素锦不声不气地福了福：“是的，王嬷嬷。”
王嬷嬷笑得更欢，像是对老太太说：“要我说素锦姑娘也真忠心，不怪咱们公子爷也喜欢她。也从来不穿红戴绿，狐媚惑主。”
说到狐媚惑主，王嬷嬷的语调放慢了些，满含笑意地看了眼素锦。
老太太目光凌厉地上下扫了素锦几眼，看她素簪布裙，怒意才褪去了少许，只是眸中的不屑更甚。
“王嬷嬷，回头你去一趟归雁园，将那些不正经做事的丫鬟都换了，以后再胆敢有这等狐媚子出现，一律都拉去发卖了！”老太太最后一句话说得狠，眼里活像淬了两把利剑。
王嬷嬷低头应是。
随即王嬷嬷又笑道：“要不先把公子要的首乌……给了素锦姑娘吧？”
老太太隐约露出一丝嫌恶，哼了声：“天天都要些贵重东西，也不知是不是真是让洵儿那孩子吃了。”
王嬷嬷僵了一下，忙笑道：“老太太瞧您说的，这些好东西拿回去不给公子爷吃，那还能有谁吃啊？”
老太太冷冷看了素锦一眼，只看了好一会儿，嘴里才终于迸出几个字：“王嬷嬷你去取给她。”
王嬷嬷哎了声，就进了内屋。等出来把首乌递给了素锦，不多不少，还是只有二两。
素锦低眉顺眼地跪了下来：“谢老太太，奴婢告辞。”
老太太皱眉直摆手：“去吧去吧，别在跟前碍眼。”
素锦站起身向外走，来到外面芳草地，还是忍不住朝那奴婢看了眼。
她此时已经连喊的力气也没有了，渐渐就没声了，马婆子还在骂：“你个骚蹄子，这下知道厉害了吧！还敢骚到了少夫人头上，看怎么让你死的！”
素锦瞧见，那奴婢一双眼亮得吓人，此时的她，恐怕恨不得一刀痛快死了，也好过被这些婆子折磨死。
在老太太身边当差的这些婆子，个个心肠比石头都硬，指望她们有怜悯之心，基本等于痴人说梦。在她们手里，真正才是求生不得，求死无门。
素锦总归是不忍再看，扭过脸迅速出了老太太的院子。
素锦原是听说少夫人要打人，没想到亲眼看见的却是老太太在打人，回去路过归雁园，那里倒是平静得一点动静都没有。只两个丫鬟守在园子外面，神色也无半点不对，好像老太太兴师动众全然和她们没干系。
不愧是……兵部尚书的女儿。
在归雁园不远处有两个交头接耳嬉闹的小丫头，素锦慢慢地走过去，两个丫头你打我、我打你玩得投入，根本没在意有人靠近。
“啧啧，不是说夫人，其实早就看大少爷身边那个墨梅不顺眼吗？怎么这次打一早就没从屋里出来过呢？”
“要不怎么说少夫人厉害呢，这叫自个儿没动一根手指头，就借老太太的手把眼中钉除了。”
“怪不得呀，咱少夫人到现在可一句话没说过，人也是老太太吩咐打的。看前院，打了足有一个时辰了吧？”
“嘿嘿，老太太好不容易娶了个尚书千金做孙媳妇，少夫人不需要如何孝敬她这个老人家，反而老太太心里，只怕还想使劲讨好巴结少夫人是真的。”
“嘘！”红衣丫头突然狠狠打了她一下，声音也一下放低了好多，“说这话你作死哪？！小心你……”
蓝衣丫头也生气了，伸手就要打人。
红衣丫头道：“你也知道，娶少夫人是为了光耀门楣。如果惹恼了少夫人，那就是阖府倒霉的事了。”
蓝衣丫头这才噤声，眼睛四下一瞄，就瞥到了素锦。
素锦从一旁的树丛灌木中走出来，两个丫头都自觉地低头，立刻散开了。
素锦眸光沉凝，却仿若未闻地向前走去。
马婆子早就看到了素锦离开，眼看墨梅已经再次昏了过去。
她伸了伸似乎打酸了的手臂，冲着素锦背影就鄙夷地说道：“老太太这样每日给，她也真就每日跑。成天打着公子爷的旗号来要东西，老太太对她指桑骂槐她也当作没听见，脸皮真够厚的。”
从屋里出来的王嬷嬷刚好听到这话，笑得颇具深意：“我就说素锦姑娘其实才不简单，要不怎能在公子爷跟前待那么久呢？”
马婆子瞅了一眼：“就她那锯嘴葫芦惹人嫌的样子还叫不简单呐？要我说，公子如今是行动不便，没有其他好人家姑娘肯上前了，才会轻易被她勾搭上！”
王嬷嬷笑得深邃：“你这话说得就不妥了，公子可是人中龙凤，即便是双腿不便……那也不代表，就娶不到好人家的姑娘。”
马婆子似是忍不住地咧开嘴：“哎哟你可别笑死我了王嬷嬷！我可不像你一样喜欢表面说和气话，现在谁不知道府里的天早就变了多少回了？不是我说公子的闲话，本身以大少爷那德行，那品貌，就说一不二了。如今再加上少夫人做臂膀，少夫人可是正经的何尚书嫡女，有她在，大少爷也是当定了沈府的主子了。你再瞧公子爷，他能娶得了如今少夫人这样的官家千金吗？”
王嬷嬷只笑得越发柔和，也不再接她的话，扭身自小院里离开了。
马婆子口水一堆，自己说了个没趣，看了眼地上僵挺的墨梅，不耐烦地对旁边几个小丫鬟喝道：“把人抬走，先用水泼醒了她！再关起来！”