方青瑶已经嫁入宫中，早早在这场比试中除了名。方青池却是陈素很看好的人选，加上自己嫡传弟子谢颖和她的女儿徐仪华由于与朱棣关系过近不能参选，又做下侮辱方青池名节这等龌龊事，心里的天平更是向方青池那边大大倾斜了一些。就算谢颖特地为自己幺女徐仪锦相求，陈素也诸多敷衍，不放在心上。
只是方青池多了心悸之症，比武方面就显出一些不足，往往过不了几招便开始气喘吁吁。文厉看着大为不忍，李霜为方青池熬制专治心悸的汤药，也只能治标不治本。
魏泽日日来探方青池，眼看着方青池丰腴的脸颊瘦削了不少，便命疏桐驱了马车，要与方青池一道去诚意伯府，请教陈素处理之道。郑睿乐见其成，便敦促方青池免了当日的练武，与魏泽一道去往诚意伯府。
方青池见是疏桐赶车，不由得好奇道：“陈伯呢？”
魏泽淡淡道：“家中有事，他回去了。”
疏桐一边赶着车，一边叹气道：“陈伯年纪大了，公子就该让着他一些，谁知公子那天为着一封陈伯藏匿的信笺发了那么大的脾气，竟把陈伯气跑了。哎，苦命的我啊！”
魏泽笑了笑：“我们三人相依为命这些年，陈伯必然不会真与我置气，相信过不了多久，他便会回来的。”
方青池正待追问，疏桐吁了一声，诚意伯府，刚巧就到了。
入了前厅落座，陈素便开门见山道：“青池必须要参加文家家主的竞选，只是所中的秘术，对武试很是有障碍。我虽知道极有可能是金国一种秘术，奈何文家的耳目大不如前，到了现在，竟一无所获。”
魏泽心中一动，若有所思道：“阿泽正好有北上游历的计划，不妨替阿池走这一遭。”自朱元璋赐了婚，他便换了对青池的称呼。
陈素颔首道：“最好是速去速回，别人可能嫌武试太慢，我却觉得太快了，若是到了京师之战，你还赶不回来，只怕青池连文试都进不了。”
青池接道：“若是如此，不如我与阿泽一起去？这样不仅有个照应，若是能解秘术的人不肯前来，我们也能就地就解了这个秘术。”
陈素点头道：“如此甚好，我这便安排沿途文家接应你们，只是过了嘉峪关，便没有文家人了。届时你们一切都要靠自己。”
方青池拜别了郑睿，文厉因为要督战武试无暇陪同，文蔚又去了苗疆，因此最后只得方青池只身一人与魏泽、疏桐北上。
疏桐一边收拾行李一边苦着脸道：“公子，此次为何要去那母老虎的地盘？”
魏泽斜了他一眼道：“青池中了魇术，自然要请她出马解了青池的魇术。”
疏桐瑟瑟发抖道：“公子，您可要三思。那母老虎虽是王庭联姻人选，可你上门打脸，只怕她会把你我还有青池小姐一起生吞了……”
魏泽突然认真道：“疏桐，其实你眉清目秀，长得很是符合女真族女人的胃口，我这次去建州，便是打算以你为交换，这样你也无需担心我们三人的安危了。”
疏桐睁大眼睛道：“公子，疏桐是自小跟着你的，你可千万不要拿疏桐开这种玩笑，疏桐真的会逃跑的……”
魏泽转向疏桐，清风霁月舒朗一笑：“你且放心，到了建州，我自会拿出一个爱兰珠无法拒绝的条件……”
方青池收拾行囊，想起第一次远离父母远行，心中不由得微微有些怅然。
这日用完晚饭，方孝孺与郑睿双双到了她房中，方孝孺面色凝重，先开口道：“今日陛下宴请魏国公等开国元勋，邀我作陪。先是上了青菜、萝卜、白菜，诸位元勋不解其意，没动几筷子。陛下见菜肴不和胃口，便撤换了清蒸燕窝、红烧狗肉、酱汁兔子、大排骨汤……”
方青池喃喃念了几遍菜名，不觉大惊道：“兔死狗烹！陛下这是要动手了吗？”
郑睿点头道：“如果我们所料不错，陛下可能会借着胡惟庸一案继续牵连。值得陛下这么做的人毫无疑问是太孙朱允炆。陛下册立之心已经明了了。”
方青池踟蹰片刻道：“陛下若是杀得狠了，只怕不能给太孙留下可用之人。藩王之祸如何化解呢？”
方孝孺苦笑道：“谁说不是呢？比起太子，太孙实在太无根基。常将军等人，原本是为太子备着的，太子早薨，太孙镇不住这些老臣，只怕这些人也要换一茬了。”
方青池道：“爹爹娘亲是想让我通过青瑶劝解太孙，再通过太孙劝解陛下吗？”
郑睿摇头道：“如今世家之祸，已经避无可避，我们也只能趋利避害，小心应对。你最要紧的，是要拔得头筹，只有你和太孙遥相呼应，才能稳定陛下立储之心，否则遭殃的不仅是世家，只怕大明再无文臣。”
方青池肃然道：“女儿一定尽力寻得解术之法，尽早回来参加家主之选。”
郑睿将李霜熬制的压制心悸的药丸交给方青池，叮嘱她按时服用，又道：“你们此番北上，不妨先去一趟海庐。或许对你的格局有所助益。”
文家起于五代十国而兴于宋朝，文家的中兴之主是在海州观潮受到了启发，方才开启了文家的开挂历程。宋朝是个对女子极宽容的朝代，《名公书判清明集》有载，“在法：父母已亡，儿女分产，女合得男之半”以及“在法：妻家所得之财，不在分限。又法：妇人财产，并同夫为主”，“不逞之民娶妻，绐取其财而亡，妻不能自给者，自今即许改适”。从女子与男子平等的继承权、夫妻财产的平均分配以及女子和离权上提高了女子的社会地位，因此方才有李清照的恣意潇洒。因此海州对文家而言，实在是一个了不得的存在。
然而陈素、郑睿等几位在世的家主长老数次探访海庐，却一无所获，陈素说是机缘未至，更为海州蒙上了一层神秘色彩。