云山苍苍，河水汤汤。
苍苍的不儿罕山，像君临一切的长生天一样，俯瞰着山下的草原。
汤汤的斡难河，像无私的母亲一样，哺育和送走了匈奴、柔然、突厥等草原民族，迎来了部落林立和纷争的蒙古时代。
一一七一年，生活在不儿罕山下，斡难河上游的是蒙古乞颜部。
这年秋天，乞颜部的首领也速该，带着九岁的大儿子铁木真和那可儿脱朵，一路迤逦向东，骑马来到了弘吉剌部所在的捕鱼儿海边。
夕阳的余晖，撒在水面上，湖面漾着闪闪金光，与天边的晚霞一起，辉映出一个梦幻迷离的光的世界，这预示着，接下来又是好天气。
芦花纷飞，衰草迷离，草原一片枯黄，在湖边栖息了半年的天鹅、灰雁、黄鸭、蓑羽鹤等水鸟，都到南方过冬去了。
而此地更北的天鹅、灰雁等水鸟，在向南迁徙的途中，将捕鱼儿海作为了驿站，在这里短暂地打尖、休憩后，又将踏上征途。
这些日子，摸鱼儿海边，天鹅那嘹亮的叫声，像蒙古人的长调一样，声闻于野。
也速该见天色不早，于是勒住马，准备晚上就在湖边过夜。岸边的两只水狗子，见到人后，立即跳进了水中。
蓦地，铁木真发现一只黄鸭，竟然被凶猛的狗鱼拖进了水里，黄鸭挣扎时弄起了很大的水花，入水的两只水狗子见状，迅速地冲上去，围住了狗鱼。
狗鱼在两只水狗子的围攻下，浑身是血，水都染红了，只好带伤逃走，受伤的黄鸭趁机扑腾到岸边，迅速爬上了岸，才得以逃脱。
也速该也看见了：“听说捕鱼儿海的鱼和水狗子多，看来不是虚言，岸边到处是水狗子，说明水里的鱼多啊！”
“听说这里的鱼多，个头也很大，特别是狗鱼和鲤鱼，你们刚刚也看到了，那条狗鱼可比河里的大多了。”脱朵附和道。
也速该指着头上盘旋的天鹅：“湖边的景色真美，这些白色的鸟儿，将为我们带来好运的。这里已经是弘吉剌部的地盘了，今晚就陪伴这些吉祥的鸟儿，住上一晚吧，明天再去寻找诃额仑的娘家人。”
他一边说，一边察看了四周，“铁木真，吃了好几天的干牛肉，真有些腻了，你就留在湖边，去捡些柴火来，升起一堆火。湖边的草长势好，猎物应该很多，我与脱朵去草原上碰碰运气，也许能捕杀两三只野兔回来，我们烤着吃！”
两人打马走后，铁木真下了马，然后取下鞍子和褡裢，把缰绳套在马脖子上，让它在一边吃草。
他来到湖边，开始寻找干枯的芦苇和柳枝，准备用作烧烤和取暖的柴火。
捡拾了一些芦苇，带回晚上扎营的地方，他才发现远处的小山丘下面，还有一片柳林，于是牵着自己的白马，想去柳林寻找一些干树枝，用腰带捆扎好，放在马背上带回来。
刚走几步，小山丘的后面，突然传来了蒙古獒的狂吠声和群马奔跑的声音，铁木真赶紧翻身上马，迅速从背上取下弓和箭，一幅如临大敌的样子。
没有想到，两只野兔从山丘那边跑过来了，后面紧紧跟着一只铁木真从来没有见过，长得有些怪模怪样的猎犬。
这只猎犬没有叫，它的毛发很短，四肢修长，腰身柔软而富有弹性，快速奔跑时，身子简直像一只蓄势待发的弓。
他没有想到，后面的那只野兔，反而放慢了速度，等猎犬快追上时，又倏地折向右侧逃跑。
后面的犬，也跟着来了一个急转弯，身子灵活而快速，基本上没怎么减速，就向耍花招的野兔追了上去，当双方的距离，越来越近时，吐出长舌头喘气的猎犬，迅速张开了大嘴。
这个时候，跑在前面的那只野兔，还是沿着原先的路线，继续奔逃，当发现猎犬没有追上来时，便放慢了速度。
铁木真才九岁，当然还不知道，那只故意掉队并转急弯的是公兔，为了保护母兔，是故意将狗引开，从而让母兔脱身的。
铁木真这才明白，蒙古獒和骑马的人在追野兔，并不是冲着自己来的，于是放下心来，眼看前面那只野兔就要逃脱，赶紧用脚磕了磕马蹬，追了上去。
当猎犬后面的一群孩子，带着两只皮毛浓厚，长相凶恶的蒙古獒，翻过小山丘时，恰好看见铁木真张弓放箭，从侧面射中了起跳中的野兔。
野兔蹿跳了两步，一头栽倒在前面的草地上。
那群孩子，立即哄闹起来。
铁木真回过头，看见一群与自己年龄相仿的男孩，头前额和四周的一圈头发全剃光了，余下的头发，在脑后扎成了一根辫子。
这个时候，那只追野兔的怪狗，已将咬死的野兔送到一个男孩的马前，然后静静地站到一边，等待小主人下一步的指令。
想到自己拔得头筹，抢在同龄人之前，射中了快要逃脱的野兔，铁木真沾沾自喜地打马上前，准备捡回中了箭的猎物。
铁木真刚下马，准备去捡野兔时，听到后面那群男孩，同时对三只犬发出了指令声，让它们前来争抢野兔。
蒙古獒唁唁的吼叫声，马上从身后传了过来。
铁木真猛一回头，看见那只修长的猎犬冲在前面，倒还面善，似乎并不可怕，可是它的身后，却跟着两只全身几乎为黑色，眼睛上方有黄斑的蒙古獒，正凶神恶煞地扑了上来。
五岁时，他就被这样的恶狗咬过。
一朝被蛇咬，十年怕井绳，铁木真条件反射似地跃上马，放弃了眼前唾手可得的野兔，打着马开始逃跑。
马跑起来之后，传来了那群男孩的哄笑，接着还传来尖锐刺耳的声音：“大家快看，这个孩子是黑鞑靼，他的前额有一绺头发，顶上光光的，耳朵两边垂着辫子！”
这群孩子是弘吉剌部的，其实与铁木真一样，都属于蒙古人，但他们毗邻汉人和女真人，很多的生活习惯，与其它蒙古部落不一样，其中也包括发型。
见到铁木真的发型，这些男孩反而觉得奇怪，便哄笑起来。
“你们看，黑鞑靼孩子跑了，竟然被三只狗吓跑了！”
“这个黑鞑靼孩子胆小，不过那匹白马，看起来好像还不错！”
“好马？他配得上好马吗！”
接下来，又是一阵不怀好意的哄笑。
铁木真所骑的白马，奔跑起来速度快，又很平稳，被大家称为“草上飞”。
此时此刻，他的自尊受到了前所未有的打击，何况又是在额吉诃额仑的娘家人面前，当然没心情听那些男孩对草上飞的赞美了。
他再也顾不上害怕，于是勒马掉过头来，开始大声喊道：“谁说我怕狗，狗有什么好怕的，我才不怕呢！”
在一阵哄笑声中，那个尖锐的声音又响起来了：“还说不怕，刚才那个夹着尾巴逃跑的，到底是谁啊？大家说说，不会是那两只兔子吧？”
一群男孩大笑过后，用手指着铁木真，开始唆使两只蒙古獒：“大黑、小黑，上去咬那个黑鞑靼孩子！”
那只修长的猎犬绕过铁木真，径直向中箭的野兔跑去了，而后面的两只恶狗，果然扑向了草上飞和铁木真。