披着羊皮袄的阿吉奈在蒙古包旁边的仓储间找到一把铁镐，扛着就向河边儿走去。他把羊皮袄往地上一扔，开始刨开河面给羊和马找水。
跟着阿吉奈而来的大黑狗“哈日”，一动不动地盯着主人，就像一个腼腆的拉拉队员，在心里默默地喊着“加油——加油——”。
正在阿吉奈刨得起劲儿的时候，远方跑来一匹马，马上的骑手身着蒙古袍、头戴毡子帽，未到河边儿就翻身下来了。他叫呼和鲁。
呼和鲁就是“青龙”的意思。他家的牧点与阿吉奈家的牧点只隔了一座小山丘，但相差最大的就是河。他那里没有河，如果要饮羊或人吃水，都要翻过山丘来，到阿吉奈这里“借光”。呼和鲁和妻子郝春花也曾研究打一上眼井，可能是由于选址的问题，没有找到“水线”，打了几十米深最终还是成了干井。夏天有时雨水大，会有小股山泉涌出，冬天就麻烦了，有时就得用大锅化雪水。所以，过去，呼和鲁对阿吉奈的牧点是垂涎三尺……
“嗨，阿吉奈，刨冰呢？”
阿吉奈抬头，说：呼和鲁，你起得够早的啊。
呼和鲁：不早起不行啊，圈里的羊渴得咩咩直叫，比在嘎查里公鸡打鸣都响。
“又没水喝了吧？把羊赶我这儿来吧。”
呼和鲁不好意思地笑了笑，说：那——就给你添麻烦了。
“什么麻烦不麻烦的，咱们是好哥们儿，哪有那么多说道。”
阿吉奈发自内心的一句话，说得呼和鲁脸有些发热。他嘻嘻一笑，在手掌心里吐了一口吐沫，然后搓了搓，去抢阿吉奈手里的铁镐。
“给我轮几下！”
阿吉奈并没客气，退到一旁看着呼和鲁奋力地挥镐，笑了，心里说：这哥们儿，还真行！
其实，就是这位好哥们儿，当初差一点儿“断送”了阿吉奈的“产业”。但是，阿吉奈不去想这些，这些年他觉得自己活明白了，那就是一句话：不忘记过去的不愉快，活着就会很累很乏，干啥都放不开手脚……
…………
院子里开始热闹了，萨仁台嘎查阿吉奈和托娅的家里，那几只“幸存”下来的小鸡走出木笼追逐着觅食。大以前有人给送来十多只鸡雏，却被野狗给叼去了不少，全家人分外呵护这仅存的“硕果”。远处有牛羊的叫声，偶尔也有狗叫，拴在院中的大黄狗“西日”便爱搭不理地应和几声，眼睛却始终没有离开房门。
之前，“西日”是不拴着的，可以自由活动。自从小鸡被外边的野狗叼走后，托娅对大黄狗不能忠于职守很是恼火，甚至开始怀疑它了——“没有家贼，引不来外鬼”。通过一段时间的观察发现不是这样的，冤枉了它。托娅的父亲马额尔德木图说：“毒蛇见洞就钻、坏狗见利就贪”，就是因为“西日”这狗东西一天天在外疯跑，才给了野狗可乘之机。不行，得把它拴起来。
额尔德木图在蒙古语里是“有才学”的意思，这么“有才”的人说的话，在这个家庭里和真理差不了多少。于是，马托娅的丈夫白阿吉奈在一次从牧点回家时，听了老丈人的话，找来一条铁链将大黄狗“西日”拴起来，就是为了让它好好收收心。
外屋厨房靠门口儿的墙上有一块巴掌大的镜子，是用透明胶带固定上去的。托娅随意照了一眼，用手挽了挽乌黑的头发，由于手指不太灵活，发卡掐了两次才把头发拢好。她伸手拿起准备好的牛奶瓶，推开了外屋门。
主人出来了！
“西日”首先兴奋得摇着尾巴又蹦又跳，打闹的小鸡们箭一样冲了过来。要说最高兴的，还数拴在屋檐下的小山羊羔儿，冲着托娅“咩咩”直叫。这小东西出生才两个多月，一身洁白的卷毛，两只突起的小犄角。招人喜爱的它也有可怜之处，一出生就被狠心的羊妈妈抛弃了。二弟马苏合把这只小羊羔儿送给了二姐托娅，她每天早晚都要准备好牛奶来喂它，给予特殊的母爱。
祖国北部孔雀屏草原陶格斯苏木的萨仁台嘎查，已在晨曦中醒来，阳光随之铺满了托娅家的小院，并为墙根儿和房顶洁白的冬雪涂上一层金色。温馨的冬日之晨，这个特殊的家庭将开始新一天平静的生活。
雪是冬的精灵。没有雪的冬天，就少了情趣，就没了韵味。前几天的一场雪就为孔雀屏草原平添了情趣和韵味。土地由黑变白了，一条条田垄就是白色的音阶；草原由黄转白了，一片片山坡就是圣洁的银毡。河流冰封、群山驰象，冬天的冷峻孤傲，在这片草原上演绎得淋漓尽致。
雪是长生天献给草原的哈达，是春姑娘到来前的美丽信使。乐观的蒙古人，在冬天里就能够感受到春的气息。不信请看——月季花芬芳绽放，石榴树茁壮生长……
…………
娜仁图雅摸了摸屋里的暖气，感觉到热度了，便把海日抱下炕。小家伙双脚一着地，便撒起欢儿来跑出了屋子。
海日在院子里追鸡逗狗，托娅的目光又被女儿牢牢牵住——慢慢的，她的眼睛湿润了。在她的心里，又无法控制地想起一个名字——“阿斯根”……
假如，那天不把汽油桶放在屋里该多好啊，这样的话就没有危险发生了；假如，那天再检查检查把油桶盖儿拧紧该多好啊，这样的话就算桶倒了油也不会洒；假如，那天先切西瓜后扫地该多好啊，这样的话孩子们吃完西瓜就能出去玩儿了；假如……
然而，生活怎么会有假如呢？
马托娅觉得，这一切仿佛是一场梦。她又一想，要真的是梦该有多好啊？噩梦醒来，就一如平常了。可这一切，让她这位柔弱的牧民妇女，承受了太多的“生活不能承受之重”。
托娅渴望过着平静的生活，命运却偏偏给了她一段不平静的、残酷到刻骨铭心、痛苦锥心的经历。曾经的那一场大火，带走了宝贝儿子，更吞噬了她的“幸福”。
此时，几个孩子背着书包，连跑带闹地从大门口经过。看着孩子们欢快的背影，托娅的心头竟然升发出一个奇怪的念头：如果——只是如果——如果当初先救自己的儿子阿斯根，他今天是不是也会和这几个孩子一样，背着小书包去上学了……
托娅轻轻给了自己一个嘴巴，暗暗责怪自己：马托娅啊马托娅，你怎么会有这样的想法？我瞧不起你！
海日看到妈妈自己打了自己，她不明白什么意思。便跑过去投进她怀里，用小手轻轻抚摸妈妈还有着疤痕的脸庞。
托娅亲了亲心爱的女儿，泪水顺着眼角流了下来。
海日用小手帮妈妈擦去眼泪，并轻柔地说：妈妈，你咋哭啦？
托娅没有回答，而是把女儿抱得更紧了。
母爱是无私的。如今的托娅把全部的爱都给了女儿海日，但她的心底从来没有忘记曾经拥有她全部爱的儿子——阿斯根。
于是，望穿白雪皑皑的草原，马托娅的思绪回到了五年前那个刻骨铭心的夏天……