夕阳落到了地平线之下，夜幕已经来临，本该荒无人烟的郊外，今天分外热闹。
瓦尔莎引以为傲的活尸军团前一刻还在张牙舞爪，转眼间就被新出现的十数条黑影给大卸八块了。
这十数条黑影里有男有女，年纪都貌似二十岁上下，统一的黑色礼服、搭配白色衬衫和红色的领结，细看上去，个个容颜俊美、身材纤细。
在他们的身后，是一辆装饰豪华的黑色马车，当车门缓缓开启之时，一个头戴黑色礼帽，身穿黑色斗篷的中年男人走了下来。
借助马车上灯笼的光，众人看清了中年男人的面容：他虽然脸色苍白，两颊瘦削，但给人的印象却不觉虚弱，反而显得很是结实。
中年男人的视力似乎很好，他在昏暗的月光下还能一眼从众人之中找到商队的老板巴德：“哦，巴德老板，我的老朋友，我们有多少年没见了？请不要责怪我们的迟到，您知道我们血族大部分都是夜行的，太阳没有落山前，我们是没有办法行动的。”
巴德老板看到了那个中年男人，立刻露出了坦诚的笑容：“威派尔爵士，您能来亲自接我们就已经是天大荣幸了，我们感激尚且来不及，岂敢谈‘责怪’二字。”
简单的寒暄过后，威派尔爵士留意到了远处杀气腾腾的瓦尔莎，故意对巴德不失礼貌的问道：“这位小姐是？”
“死灵巫女，艾达·瓦尔莎，就是我信中一路追杀我们的人。”
威派尔爵士拿着手杖，远远的对着瓦尔莎脱帽致意道：“哦，瓦尔莎小姐，久仰大名，鄙人唐纳德·威派尔，是本地一个小小的庄园主，来此之前，已在舍下安排了酒宴，瓦尔莎小姐，如不嫌弃，可否赏光？”
瓦尔莎对威派尔爵士这种“假装斯文”的样子嗤之以鼻，一嘴江湖气的骂道：“别跟老娘装臭屁，我挖死人尸骨，你们吸活人血，大家都是混邪道的，谁不知道谁的底细？有话说话，别绕弯子，这帮肥羊是老娘先盯上的猎物，你们要黑吃黑，给我到后面排队去！”
面前的女人如此粗鄙，让威派尔爵士不禁皱了一下眉，他拿出白色的手绢捂住了鼻子，对瓦尔莎尽可能委婉的说道：“瓦尔莎小姐，您想错了，巴德老板是我多年故交，他和他的朋友都是我们尊贵的客人，如果你要为难他，我们血族绝对不会坐视不理，还请您能给我们血族卖个人情，不要伤了和气。”
“还和气？你们把老娘刚收的‘马仔’都给砍光了，还跟我讲和气？”瓦尔莎看着满地蠕动的尸块，气的牙咬的直响，然而此时局势敌众我寡，她也没办法和对方硬碰硬，只好对着商队冷笑了一句：“行，今天算老娘栽了，不过我也要提醒你们，老娘虽是只饥虎，他们未必不是群饿狼，你们不要以为现在有他们给你们撑腰就自鸣得意，到时候只怕你们想哭都来不及哩！”
说完，便扬长而去。
在艾达·瓦尔莎离开之后，众人赶紧趁机救治伤员，清点损失，简单的修整过后，威派尔爵士便邀请巴德商队去布拉德庄园休息。
布拉德庄园位于东部旷野西南方与阿特兰行省交界处，南邻黄昏镇。因位置偏僻，土地贫瘠，一直以来，不为米兰德政府所重视，属于“三不管”地带。
然而这里阳光充足，排水性好，十分适合种植葡萄，导致当地成了世界闻名的葡萄酒的主产区。
庄园主唐纳德·威派尔今年三百岁了，是一名人类和吸血鬼的混血儿，因其特殊的身份和贡献，被米兰德女王受以“荣誉爵士”头衔，受到了国家法律的保护，成了米兰达联邦境内少数不用担心教会和猎魔人的吸血鬼之一。
经过三百岁的商业积累，他成了本地唯一的土地主，并在庄园中心建立一所低调奢华的威派尔酒庄，作为他吸血鬼家族的栖息地。
今天威派尔爵士就是在这个酒庄摆好了晚宴，准备为巴德商队接风洗尘的。
按照道理讲，一个普普通通的行商头子，完全不用威派尔爵士如此盛情的接待，然而今天威派尔却破了例，因为商队的巴德老板给他带来了一件梦寐以求的东西。
在还没有到酒庄的路上，威派尔爵士就以叙旧情的缘由将巴德老板接进了自己的马车里。当他们进入马车关上车门后，无论是之前的威派尔爵士还是巴德老板，都失去了人前装出来的笑容，脸色变得严肃起来。
“巴德老弟，”威派尔的称呼很亲热，表情却十分冰冷，他对巴德说：“你在信里说阿卡德家的人都死光了，是真的么？”
“还有一个，是安贝森的幼子，现在在我们的商队里，不过貌似失忆了。”
“失忆了？！”威派尔爵士的双眼变得猩红，眉毛微微一皱：“你是说，我们准备了这么多年，好不容易要一切就绪了，结果阿卡德家族的人竟然把秘密给带进了坟墓？”
“就算那个孩子没有失忆也没用，他才十三岁，安贝森·阿卡德不会把家族的秘密告诉给这么小的孩子的。”
威派尔似乎有些头疼，他捏了捏额头，继续问道：“你还得到了我们想要的东西，是真的么？”
“千真万确，为了这件东西，我几乎把我自己的良心卖给了恶魔。”巴德的表情看上去有些痛苦。
“拿出来让我看看。”威派尔对着巴德伸出一只带着白手套的手。
“不行！”巴德一口回绝了。
威派尔爵士紧盯着巴德的双眼，对方的态度很坚决，即便威派尔已经用出了带有杀气的眼神，巴德也没有展现出任何退让。
“你想要什么？”威派尔冷酷的问道。
“我要分一份阿卡德的宝藏，让我见‘神父’，具体数目我要跟他亲自谈，否则你们永远也别想拿到‘钥匙’。”
威派尔爵士一动不动的看着巴德约么三分钟，突然指着巴德哈哈大笑起来：“你们这些商人啊，只要涉及到利益，就连我们吸血鬼也要甘拜下风么！”
转眼商队驶进了威派尔酒庄，酒庄里的仆人们早就准备好了，在酒庄管家的安排下，商队的雇佣兵和伙计们都给提供了丰盛的晚餐和休息之处，而巴德、塔西娅、迪蒙和格卡做为商队的贵宾，被管家带到了餐厅和威派尔爵士共进晚餐。
之所以邀请他们四个是有原因的：巴德是商队的老板自不用说，塔西娅不论做为魔导师还是商队里唯一的女性，都应在受邀之列，迪蒙是威派尔爵士亲自点的名，因为他毕竟是阿卡德家族的合法继承人，细论爵位，身为伯爵的迪蒙地位反而要比威派尔的爵士还高，如果不请，对于注重礼仪的“吸血鬼贵族”是很失礼数的，最后的格卡完全是沾了汉克斯的光，因为汉克斯身受重伤，虽然已经醒过来了，但是身体状况显然不能参加晚宴，只好让格卡做为代理团长替他赴宴。
做为活了三百岁的半吸血鬼，威派尔爵士感觉这场晚宴令他终身难忘。
眼前的四位“贵客”一个比一个奇葩：首先是左手第一位的商队老板巴德，他在用餐时的礼仪上完全挑不出任何毛病，然而就是这种过度的完美，反而让人感觉浑身不舒服，吃饭本该是件简单自然的事，而他却像经过商业训练而成的，每一步都像个机器人一样，包括餐具的摆放，咀嚼的次数都是分毫不差，这让威派尔感觉强迫症都犯了。
第二个是左手第二位的格卡，这家伙明显没有参加过这种形式的晚宴，食物上桌后，他仿佛如临大敌一般，完全不敢动刀叉，他看着老板巴德样子照葫芦画瓢般的进行模仿，然而巴德的吃饭方式过于标准，他又很难模仿下来，忙中出错，不是刀叉掉到地上，就是把酒杯碰洒，屡屡尴尬。
塔西娅坐在右手第一位，本来威派尔觉得她还很正常，结果吃着吃着，他发现塔西娅吃饭时有个毛病，就是每当把食物送到嘴里时，她都会把脑袋前倾成四十五度角。开始的时候他搞不明白为什么，直到他意识到塔西娅吃饭的时候还带着黑色的面纱，为了防止食物和面纱接触，塔西娅只有把头前倾让面纱和嘴离开一段距离，才能保证食物送到嘴里时不碰到面纱。
威派尔看到塔西娅这种吃饭方式有些受不了，于是十分礼貌的提醒塔西娅可否把面纱摘掉，当时塔西娅也察觉到了自己的“失礼”，迫不得已下摘掉了面纱。
结果不摘还好，这一摘差点让威派尔把肚子里吃下去的食物给吐出来，他看到了塔西娅满脸的黑斑，第一时间想起了他曾经喝过的“黑死病”人的血，那是他三百岁的人生中最痛苦的一段经历，死去活来的在床上折腾半年多，最后在医生的帮助下，洗了好几遍肠胃，把全身的血都换了才保住了一条老命。
虽然在众人的解释下，他得知了那不是“黑死病”，但是还是忍不住心中的恶心。
最后真正令他终身难忘的是这个叫迪蒙的小鬼，这个小鬼明明是个贵族之子，吃起饭来却完全没有贵族应有的素养，他把叉子直接叉在牛排的中间，然后挑起来直接抱着啃，让牛排的汤汁溅的到处都是。
如果仅仅是这些，威派尔爵士还是能够接受，毕竟对方是个小孩子，真正让他接受不了的这个小鬼不停问东问西说的话。
“你不是吸血鬼么？怎么还吃牛排？”
我是血族！威派尔本想这么说，如果换了别人在他面前管他叫吸血鬼，他非得上去给对方一个大耳瓜，然而不知道怎么回事，他在这个小鬼的面前完全提不起来一丝脾气，隐隐的还有些害怕他。
听到迪蒙在问话，威派尔“蹭——”的一下从座位上站了起来，然后把腰弯成九十度，恭敬的回答道：“回大人的话，家父是吸血鬼，家母是人类，因此我不但能吃牛排和吸血，还能像正常人类一样作息。”
迪蒙对着他摆了摆左手，示意他坐下，就这样威派尔在众人的惊诧下坐回了座位，他自己也搞不明白刚才自己为何会突然站了起来，仿佛自己是迪蒙的手下。
迪蒙却是大大咧咧，对他继续问道：“那你爹妈呢？”
威派尔爵士“蹭——”的又站了起来：“回大人的话，家父在我幼年就被猎魔人杀了，家母死了快三百年了。”
迪蒙又像上回一样示意他坐下，威派尔整个人都懵了，他现在分不清谁是主人谁是客人了。
“你还有什么亲戚？”
“你做为半吸血鬼每晚睡棺材还是睡床？”
“算了算了，你不用再站起来了，坐着回话吧！”
“你的仆人为何还有人类？”
“你喝他们的血么？”
······
“吃饱了，我困了，送我去休息吧！”
当威派尔爵士把这位“祖宗”给安排好后，擦了擦满头的大汗，道：“以后有机会，一定也要给自己也弄个伯爵当当，这爵位低了，连腰杆都硬不起来啊！”
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爵士：中土大陆最低的贵族头衔，在男爵以下，骑士以上，在男爵以上的贵族眼里这个爵位不是贵族，在平民眼里又是个贵族，总之是个高不成低不就的头衔，即没有俸禄，也没有领地还不能世袭，唯一好处见了贵族不用行大礼，平民见了他得行大礼，威派尔爵士这个爵士头衔是“荣誉爵士”，是他当年在中土学城，通过发表学术论文取得的
布拉德庄园：Blood 取名鲜血，是一片规模很大的葡萄园