求学问道

泰定四年（1327年），刘伯温十七岁了，在老师何清臣的极力推荐下，他离开了府学，转而师从括州名士郑复初开始系统地学习程朱理学，接受儒家通经致用的教育。

郑复初，玉山（今江西玉山县）人，延佑年间进士（也是元朝首开恩科的第一批进士），曾任德兴县丞，处州录事，颇有政绩，后来因遭诬构离职，郁郁寡欢而病故。

郑复初是一位“精通伊洛之学，望重当世”的饱学之士，被“四方从之者号为‘四经师’”。郑复初一生弟子众多，除了刘伯温之外，他还有一位赫赫有名的弟子——施耐庵（《水浒传》的作者）。年长的施耐庵后来和刘伯温同榜中了进士，两人也算是有缘。

在郑复初的教导下，刘伯温的思想体系日渐丰满、圆润，他逐渐蜕变为一名刚正峻烈、“雄迈有奇气”、读书致用的年轻有为之士。

在一次拜访刘伯温的父亲时，郑复初赞扬说：“您的祖先积德深厚，庇荫了后代子孙；这个孩子如此出众，将来一定能光大你家的门楣。”

郑复初只教了他一年多的时间，刘伯温就转学至青田石门洞的石门书院求学了。因为刘伯温从郑复初那里学到了理学的主旨后，开始走上自我剖析、自学成才的道路。此时的刘伯温已经成为有头脑、有见识的青年才俊，他诸子百家无一不窥，尤其对天文地理、兵法、算术更有特殊爱好，潜心钻研揣摩，十分精通，让郑复初自愧不如。

石门洞位于青田县西北75里的瓯江南岸，为天下名山三十六洞天之一。自江右弥望，其地双峰对峙，俨若门户；四周山崖拱卫，宛如城郭。荡一叶扁舟蜿蜒而入洞门，行里许，即抵银潭。洞背千丈飞瀑直泻而下，似银河直落九天。飞瀑随风飘洒，滃蒙作雨状，近视如烟云聚散，有气无质，习习生寒。逢雨水充沛之时，隔江即可闻见其訇然之声。瀑布之下有喷雪亭、气泉亭、银河万古亭，崖壁镌刻及碑勒题咏甚多。

刘伯温在石门洞闭关修炼，苦读五年，终于悟出了一番大道理，后来他事业有成，便有了种种关于他在石门洞读书的美丽传说，如《国师鱼》《六月笋》等。连瀑布银潭边上的青石板也成了“国师床”，到清朝康熙年间，石门书院亦改称“诚意读书堂”了，成为供后人瞻仰的遗存。关于他在此处“修仙练气”“得道成仙”的传奇故事就更多了，刘伯温被神化成了一位神仙。

事实上，刘伯温石门洞的勤学苦读非常清苦，他饮食单一，衣着朴素，凭借顽强的毅力坚持着。年少多才，指点江山，意气风发，在紧张劳顿的习业之时，刘伯温不失少年本色，他常和同窗好友到好溪之畔、少微山麓的紫虚观游览，并与观中道士吴梅涧成为挚友，他们谈古论今，昂扬激辩，恰如棋逢对手，惺惺相惜，结成了忘年之交。

吴梅涧，名自福，字梅涧。幼时好清静，父母谓其有仙风道骨，稍长即入紫虚观从叶邦彦为道士，研读《道德经》《黄庭经》诸经。天师正一真人授其号为“崇德清修凝妙”法师，玄教宗师也称其为教门高士，金阑紫衣，主领紫虚观事达五十年之久，非常有才华。

博学多才的刘伯温和他的同学每至观中拜访，同样醉心于诗书的吴梅涧便放下道事，束带同游，结束后还一起登看速觞，酣饫畅叙，在河边喝酒赋诗，乐此不疲。

为此，刘伯温曾作《题紫虚道士晚翠楼》一诗记录此事，诗曰：晚翠楼子好溪南，溪水四围开蔚蓝，微阴草色尽平地，落日木抄生浮岚。岩畔竹柏密先瞑，池中芰荷香欲酣。闻说仙人徐泰定，骑驾到此每停骖。

在与吴梅涧的方外之契中，刘伯温不自觉地受到了道家“无为”思想的熏染，那种脱离尘世烦扰，在大自然中修养的观念逐渐影响到他的内心。括城读书后不久，刘基因患眼疾（视力模糊，也可能是其他眼睛疾病）甚至有过归遁入道的念头，他在《送龙门子入仙华山辞并序》中有这样的回忆：龙门先生既辞辟命，将去入仙华山为道士，而达官有邀止之者，子弱冠婴疾，习懒不能事，尝爱老氏清净，亦欲作道士，未遂。闻先生之言则大喜，因歌以速其行，先生行，吾亦从此往矣，他日道成为列仙，无相忘也。

此辞序为刘伯温成年所作，仍勉力支持好友龙门子为方外羽客，并意欲“吾亦从此往”，以“成为列仙”，他对道教的倾爱与吴梅涧的影响不无关系。多年以后，刘伯温被后人塑造成道士形象，和他与道教、道家思想的亲密接触，穿着用度模仿遵行无不有很大关系。