滨海市干部疗养院里，原地高官、行署主任常明发同志因急发大面积心肌梗塞，医治无效，咽下了最后一口气。
常明发在闭上眼之前，向老伴和女儿常燕作了最后的指示和嘱托，要她们原谅刘清远，不要因小失大，坏了他的政治前途。虽然现在有人在处心积虑地整刘清远，但他相信这个女婿的本事，只要有合适的气候，他还会东山再起茁壮成长。那个女孩死了固然很可惜，但也未尝不是好事，以后没有了这层障碍，女儿女婿还能破镜重圆从头来过。这件事不能全怪清远，燕儿你要多做些自我检讨，一个巴掌拍不响啊。
常燕的眼眉立了起来，想要说些什么，但母亲扯了一下女儿的衣袖，她也就没有再说什么。不过就算她说了，父亲也不会听到了，他在说完这一番话的时候已经停止了呼吸。一个睿智的老人，一个政界的老将，停止了思考停止了斗争停止了生命，安息了。
常燕趴在父亲的尸体上痛哭失声。这哭声里充满了自责，因为父亲的死跟自己脱不开关系；这哭声里充满痛恨，因为如果没有人处心积虑地布设圈套，父亲不会这样不甘心地过早离去；这哭声里充满愤懑，因为如果不是刘清远的背叛给了对手极佳的借口，他们是不可能这么轻易地把父亲打倒……
母亲静静地坐在床边，没有眼泪没有过多的哀伤，看着女儿哀恸也不去劝阻。就让女儿哭个痛快吧，这些天把她憋闷委屈坏了。至于老头子，栉风沐雨战火纷飞明争暗斗，累了几十年，是到了该好好休息的时候了，人总要走到这一步的，我也很快就去了，有什么好悲伤的呢？走到尽头了，也就没有什么放不下的了呢。
小刘遨跟在母亲身旁，不知道到底发生了什么事，让妈妈这么难过。不过既然妈妈哭，他也就跟着哭了起来。奶奶把外孙拉过来抱在怀里，轻轻抚摸着他的头发：“乖乖不哭啊，外公睡了，妈妈怕外公醒了骂她才哭。乖乖没有做错事，外公醒了不骂你的，咱不哭哈，跟外婆出去楼下看看，有没有卖糖的，给乖乖买糖吃好不好？”小刘遨点了点头，停止了哭声。外婆替他擦擦泪珠，拉着他的小手走出病房。顺便对守在门口的护士说了声：“请你们院里领导向市委通报一下老常同志去世的消息吧。”护士答应着，小步跑着去了。
三天以后，常明发同志的追悼会在京剧院演出大厅召开。庄严肃穆，济济一堂。市委、市政府几大班子领导到齐，家属到齐。王有良市长主持追悼会，并致悼词。悼词很长，从常明发同志参加革命那年开始，概述了他一生的事迹，对逝者的评价很高。
来宾默哀，家属致谢。
刘清远带着任刚和阿福也来了。他们特意晚进来几分钟，站在吊唁者的后排，跟着傧相的唱喝声鞠躬敬礼。在追悼会临近结束之前，他们三个人像来时一样，悄悄地离开了剧院演出大厅。
王连甫的车子已经等在剧院门外，并打开车门让他们三人上车。刘清远犹豫了一下，但还是坐了进去。王连甫从后视镜里发现，刘清远的脸腮上挂满了泪水。
又过了十天以后，《夺印新编》在京剧院大厅隆重上演。女一号理所当然地是团长常燕，但令观众惊奇地是，男一号扮演老支书的竟是在滨海市消失了几年的张志和。他的嗓音还是那么亮，只不过失去了往日演李玉和时的浑厚，有些尖利。不过这并不影响什么，倒恰如其分地体现了一个农村老支书的身份特征，把人物表达得愈发淋漓尽致。
市委、市政府几大班子领导和各单位职工都发了票，前来观摩演出。每一个桥段下来，大厅里都是掌声如雷，接连演出了五场，场场爆满，演出获得了极大成功。
在滨海市演出大获成功之后，常燕带着她的团队到BJ进行汇报演出，得到了国家中宣部和广播总局领导的肯定，并指示这是一台有着积极政治意义的好戏，要面向全国推广，甚至要带到海外去，演给国际友人看。
常燕于是带着她的荣誉和光环，带着她的演出队伍和《夺印新编》，到全国各大城市进行为期半年之久的全国巡演。三十几个城市，每个城市演出五场，依旧是场场爆满，鲜花和掌声不断。有中宣部划拨的充足演出经费，再加上巡演卖票所得，半年下来，常燕以及她的剧团鸟枪换炮，俨然成为全国文艺团队中的贵族。
半年之后，常燕带着他的剧本和剧组载誉出海，远赴加拿大首都渥太华，代表中华人民共和国文化部、外交部、中宣部，进行文化交流演出。
再半个月之后，京剧团演出团队回国了，受到中宣部领导的热情接见和大力表彰。在表彰大会上中宣部领导发现，是剧团副团长带队，团长常燕和男一号演员张志和却没有出席。副团长向领导汇报，常团长和张志和因为晕船没有来京，在烟台上岸后直接回了滨海市。领导点点头，又对剧团全体演职员工劝勉了一番。
表彰大会结束，剧组踏上回滨海市的回程。副团长这时才长出了一口气，擦一把额头上的冷汗。他向中央领导撒了谎，不知今后会不会露馅，剧团的前程未卜哟。
因为，团长常燕和张志和并没有随着剧组回国，而是留在了加拿大，甚至通过特殊途径悄悄办理了移民手续。
王家旺没有找到孩子他妈的坟墓，惊讶地张大了嘴，好半天合不拢来。正在不得要领的时候，却听到对面的小山坡上传来哒哒哒的声音，还伴随着有人说话的声音。王家旺放下扫帚，掂了掂手里的铁锨，乍着胆子趟着积雪，向着那个发出声音的小山坡走去。
好不容易爬上山坡，看清楚了。只见下面一道突出来的山梁上，长着一小片松树，在松树林边上，兀立着一座新坟，坟上没有积雪，显然是下雪以后新堆起来的。在那新坟的旁边半蹲着一个比自己年龄大几岁的半老头子，正在往为新坟刚刚竖起的墓碑上刻字，嘴里还念念有词：
“阿炎啊，你这个傻孩子啊，怎么就走上了这条路！你姑妈身体不好，来不了这么远的地方，就让我来看看你，给你立个碑刻上名字。你看看你啊，长这么大了也没有个大名，还是用的小时候的名字——阿炎。阿炎，阿炎，你的名字里有两把火，怎么就会冻死了呢？人家是有老婆孩子的人啊，你怎么就那么傻呢，非要跟这样的男人？凭人家娘家的势力，那是咱小老百姓家能惹得起的么？
“你这个不开窍的傻闺女哟。他们也真是的，买了棺材修了坟，也不给你立个碑写上个名儿。唉，都是前世作的孽吧。也是的，人家往碑上可怎么写呢，总不能写妻子啊老婆啊哈的吧，那是没法写。再说了，人家也不会知道你没有大名的啊，一个城里的长大的孩子，怎么可能大名叫阿炎的呢？唉，人家是没法子写啊。你大老远地从村子里来到城里，本来也是想过上好日子的，哪知道自从认识了那个男人，你是一天好日子也没有过上哟。
马上要过年啦，我跟你姑妈回娘家拜年，见了你的爹娘可怎么交待啊。你这个短命的没有福气的傻闺女哟。唉，不说啦，你就好好地睡吧，想你姑妈了就托个梦来，短了什么就张嘴要，姑父每年清明都给你送来。这个地方山清水秀的，也算是个好地方，常年累月地也不会有生人来打扰你，你就好好睡吧，睡醒了就看看山水，自己照顾好自己吧。我把你那个忘不了放不下的男人的名字也刻在你旁边了，让他一辈子都陪着你。你也别怪姑父咒他，人还没死就把他的名字刻在墓碑上，谁让他对不起你欠着你哩？
“我是用着你的儿子的名义给你立的碑，要是老天可怜他还活着，那就等他大了来给你们上香烧纸吧，你也该安心了。要是那孩子不在了，就一定会找到你回到你身边的，你们娘儿两个就做个伴吧。唉，你这个没有福气的短命的傻闺女啊。
“你那个男人也不是个没良心的，他还派人给我和你姑妈送来了钱，还让我们回家过年的时候给你的爹娘、阿婆捎去一些，好几千块，够他们用半辈子的啦，你也就放心吧。钱是那个招待所王所长送来的，你在人家家里住过一大阵子的，还记得吧？”