赠终南兰若僧[1]

家在城南杜曲旁[2]，

两枝仙桂一时芳[3]。

禅师都不知名姓，

始觉空门意味长[4]。

[1]此诗见于《樊川外集》，然始载于唐人孟棨《本事诗》中。《樊川外集》和《本事诗》中此诗文字略有不同，今依《本事诗》所载。终南：山名，在长安（今陕西西安）以南。兰若：梵语“阿兰若”的省称，即寺庙。

[2]城南：指长安城南。杜曲：地名，在长安南，当时韦、杜两大望族聚居于此，时有“城南韦杜，去天尺五”之语。

[3]两枝句：指大和二年（828），杜牧先进士及第，后又登贤良方正、能直言极谏科。

[4]空门：即佛门。佛教以空为入道之门，故称。

孟棨《本事诗》载此诗本事，谓“杜舍人牧，弱冠成名。当年制策登科，名震京邑。尝与一二同年城南游览，至文公寺，有禅僧拥褐独坐，与之语，其玄言妙旨咸出意表。问杜姓字，具以对之。又云：‘修何业？’旁人以累捷夸之，顾而笑曰：‘皆不知也。’杜叹讶，因题诗曰……”可见此诗即作于大和二年（828）杜牧及第登科后游长安城南文公寺时。

此诗关键之处在于以世人所欣羡的名门望族、登科及第的显荣，与禅家对此的毫不知晓，毫不在意相比对举，从而让醉心于名利者犹如被当头泼了一桶冷水，顿时警醒过来，并由此意会佛门对人生诸态的洞彻省悟。