作者的话
在20世纪70年代时，我还在念心理学，当时人们对很多可怕的传言信以为真，其中包括：精神分裂的人一定有着“精神分裂”的母亲（对自己的孩子过分保护却又情感隔离）；有自闭症的人一定有着冷冰冰、硬邦邦的母亲；男同性恋的父亲一定性格软弱，无法控制自己的霸道妻子。那个年代，妇女运动致力于消除人们心目中“生理决定命运”的概念。女孩和男孩来到这个世界都是平等的，是他们后天的养育环境造就了他们的差异。让女孩从小玩乐高积木，让男孩玩芭比娃娃，那他们之间的性别差异就会消失。尽管出发点是好的，但这些养育理念在维护儿童权益方面作用微小，没能给儿童提供不受限制的发展空间和成长机遇，而且也经不起科学的考证。
另一方面，70年代也产生了一些流传至今的真知灼见。其中包括社会心理学家桑德拉·本（Sandra Bem）的“心理双生性”理论。她出色的研究揭示了，那些表现出一些传统上认为属于“男性化”特质的女孩，以及那些表现出一些“女性化”特质的男孩，相比于那些无论从心态上或行为上都完全符合他们所属性别特质的孩子们，情绪其实更加健康。本发现人们把性别角色定义得狭隘且限制诸多，这样对个人或社会都产生了负面的影响。
本发起了一项运动，旨在把人们心中对于性别定义的固定表达，转变成如今对复杂变化的人类身份和性别认知的微妙理解。在20世纪80年代末期，我的一次经历帮助我加深了对这个问题的理解。一对家长带着他们四岁半大的儿子阿什来找我咨询，因为他们发现阿什有些令人不解的行为。“每天至少一次，他都会这个样子：突然伸长脖子，仰望天空，并且一脸担忧的模样。然后举起双臂，弯曲双肘，握紧拳头，踮起脚在房间来回走动。我问他为什么这样做，他一副确有其事的模样向我解释说，‘妈妈，当灰姑娘听到午夜12点的钟声，她必须马上提起晚礼服的裙摆，这样她才能以最快的速度飞上南瓜车呀。’莫戈尔医生，我们很担心他是不是有性别认同障碍。”
那时候，“性别认同障碍”被看作一种精神病，经常见报。为了给阿什确诊病症以及对症治疗，我咨询了两位资深的精神病学专家，他们的专长就是处理这些年轻男孩的“毛病”。一位医生秉承了和那些扭转同性恋倾向的治疗师一样的死板理念：“跟那男孩的父母说，让他们立刻把男孩房间里的洋娃娃和女孩服装通通清理掉，别让他跟任何女孩玩耍，还要让他的爸爸每天和他做运动。他们应该把孩子送进至少一支少年体育队。”
另一位医生则说：“告诉男孩的父母，随他去吧。要称赞他想象力丰富，甚至还要参与他的想象。妈妈可以问他，‘那南瓜车上的座椅有没有垫子呢？还是比较像长木凳？’”
我去见了阿什的父母，告诉他们不用为孩子现在的行为担心，也不要预判他的未来。“当前，我们知道的所有情况，就是有时候他是灰姑娘，还有，我们爱他。你们对他的创造力和自我表达的尊重，对于他的成长至关重要。”
到了20世纪90年代，先进的技术工具为神经科学研究提供了关于两性差异的海量数据，包括对于两性在认知、情感以及生理上发展的差异；感知能力的差异，如听觉和视觉；人体构造和大脑结构的差异；荷尔蒙对于情绪的影响；以及其他的在与儿童和青少年沟通时出现的细微但重要的差异。虽然至今我们还没有完成足够多的研究，来判定究竟跨性别人群的脑部结构，相对于“分配给他们的性别”（就是出生证明上打钩的性别栏），是否与他们“体验到的性别”更相似。但这方面的研究已经开始了
。
时至今日，许多心理健康方面的专业人士（以及年轻人）都明白了，性别属于一个范围，而并非严格地按照两极划分。每个人对于自身性别的感受，喜欢穿什么样的衣服，希望别人如何称呼自己的名字，以及想与谁成为伴侣、谈恋爱、发生性关系，都无须由谁来决定或者归类到某个固定的类别之下。
正如对待日益发达的科技和社交媒体一样，父母必须成为终身学习者，才能为孩子制定并实施合理的、能保护孩子的规矩。理解性别表达也一样。如果在旅行中你希望得到孩子的信任，那你必须做好旅行攻略。据我所知，genderspectrum.org是能帮助你学习的优质网站。它为教育者、父母和青少年提供了全面的资源，而且没有艰涩的术语，没有挑衅的争论，立场清醒而理智。
当你在阅读本书《好父母的说话之道》，读到有关男孩和女孩，以及有关母亲和父亲的态度和行为的论述时，请对提及性别差异的地方，在心中加注，提醒自己留意。即使你是一位单亲家长，一对同性恋人，或者任何一种新型家庭组合方式—如今这些方式已经与传统的核心家庭共存于我们的社会—你都可以这样做。
对于性别的生理差异的敏锐理解，启发了我们如何去帮助女孩们成为21世纪所需的科学家、工程师和数学家，同时保护她们免于承受人生方方面面都追求完美的压力。这也使得我们可以找到最好的方法，来鼓励男孩们有信心和有能力适应快速变化的社会，也让他们在课堂上爱“捣蛋”和旺盛的精力不再被视作某种病症的表现。男孩们需要成年良师益友的引导，把他们培养成情感丰富、与他人有很深的联系、关心他人并能够控制自己强烈冲动的人。
写这本书的主要目的，是教会读者如何在女儿和儿子的每个成长阶段与他们对话。其中有一些说话之道是依据神经科学和生物学研究的新发现，有一些是依据我多年来与各种类型的家庭沟通得来的临床经验，还有一些是依据最近正在发展的文化洞见。这些说话之道没有一种会把人归类到刻板印象之下，或者笼统地概括所有人。像我一贯所说的，在此基础上，我相信父母们能根据他们自己的价值观，以及他们孩子独一无二的精神发展、个性和需求做出调整。
*为了保障隐私，本书中所提及的个人及团体的名字、可辨认的特征以及事件的地点，都已经作了改动。
【注释】
[1] Russo, Francine, “Is There Something Unique About the Transgender Brain?” Scientific American, January 1, 2016. https://www.scientificamerican.com/article/is-theresomething-unique-about-the-transgender-brain/.