我们之所以选择在当下这个10年完成登月大计，绝对不是因为这是一件容易的事情，恰恰相反，这项计划的难度非常大。更加重要的是，要想检验我们的能力和水平，这项任务无疑是一块最佳的‘试金石’。大家都知道，月球距离我们这座位于休斯敦的控制中心，有24万英里之遥，如果让我来说的话，我们应该发射一枚300英尺高的巨大火箭，它应该有一个橄榄球场那么长，通体由新型金属合金材料打造而成，其中甚至应该包含某些尚未被发现的新元素。这样一枚火箭，才能够抵御数倍高于人类认知水准的高温、高压等恶劣环境。这枚火箭还必须足够精密，甚至要比最好的手工机械表更加精密。此外，它还要能够装配所有必要的工作结构单元，包括动力系统、导航系统、控制系统、通信系统，以及必要的食品、饮用水等给养。这是一项前所未有的庄严使命，这枚火箭将代替我们去探索一个未知的天体，然后它还将安全地返回地球，并将以每小时2.5万英里的速度穿越大气层，这一过程将产生令人难以置信的、近乎半个太阳发出的巨大热量和高温——就像此时此刻的休斯敦一样炎热。为了实现这一伟大的目标，我们必须勇往直前！

——约翰·F.肯尼迪

1962年9月12日