穿山甲

穿山甲对一切事物都心存好奇，不过好奇程度介于犰狳和食蚁兽二者之间。它们是亚洲和撒哈拉以南非洲地区的土著动物，全身布有重叠的鳞片（用于中药方剂）。正因人类对穿山甲鳞片的大量需求，穿山甲现在已濒临灭绝。

约翰·斯特鲁斯（John Struys，1694）是一位制帆工和冒险家，曾在中国台湾观察过穿山甲的习性，并在他的《约翰·斯特鲁斯探险之行》（The Voyages and Travels of John Struys）中做了这样的描述：

 

在台湾岛上，有一种动物——穿山甲，荷兰人称其为“台湾之魔”，它长约2英尺，腰围约5英寸，全身布满鳞片，四足皆有锋利的爪子，头部又长又尖，尾巴根部圆润粗壮然后越来越细，末端呈针尖状，就跟鳄鱼尾巴一模一样。穿山甲以蚂蚁为食，觅食时，它先吐出舌头抵在小斜坡上（蚂蚁活动的聚集地），然后这些蚂蚁就稀里糊涂地黏在舌头上动弹不得了，当被黏住的蚂蚁达到一定数量时，穿山甲便收回舌头慢慢品尝它们。穿山甲对它的食物——蚂蚁毫不手软，但碰到人时，它要么钻回地底，要么像刺猬一样缩成一团。所以，荷兰人把它称为魔鬼真的是太看得起它了。

 

由于穿山甲具有坚硬的外壳，长长的爪子，人们总会把这个名副其实的食虫动物误认为是凶猛的捕食者。弗朗索瓦·瓦伦汀（Francois Valentijn，1666—1727）在《弗朗索瓦·瓦伦汀记载下的锡兰》（Francois Valentijn’s Description of Ceylon，1724）一书中，描述了下面这种令人毛骨悚然的家伙。据后来分析，它其实是温顺的斯里兰卡穿山甲。

 

这个家伙，足足有3英尺高，9英尺长，有4条腿，嘴末端呈尖锥状，牙齿极其锋利，黄色的圆形鳞片遍布全身，就像穿了件甲胄一样。

 

克里斯托弗·史怀哲在他的作品《1675年到1683年穿越东印度群岛游记》中也做了类似的描述：

 

这儿有种动物，由于不常见，也就不怎么为人所知。它就是穿山甲，在荷兰语中也被称为“尼干布魔鬼”。之所以这样叫它，是因为人们总是把它跟魔鬼联系在一起。它身高3英尺，长9英尺，嘴巴尖尖的，牙齿也很锋利，全身都覆有黄色的圆形鳞片。当它受到威胁时，它会把自己蜷成一个球以防被攻击。更吓人的是，夜晚它还会发出惨淡的叫声，足以把人吓个半死。