变色龙

罗马帝国学者普林尼（Pliny，23—79）在《博物史》（Naturalis Historia）一书中描述到：变色龙是一种极富魅力且可以变换颜色的爬行动物。但事实上，普林尼似乎并未亲眼看到过变色龙。因为在他的描述中，这种动物和鳄鱼的体型一样长。然而，他的描述却使人们打开了想象的翅膀。

17世纪，国王路易十四曾将一只变色龙养在凡尔赛宫的小动物园内。它死后，一些当时著名的自然学者在皇家科学院将其解剖。其中一位学者克罗·德佩曼在（Claude Perrault）《皇家科学院回忆录》（Memories de l’Academie Royale de Science）一书中写道：变色龙是一种闻名于世的动物，它多变的颜色和进食的奇特方式是几个世纪前的自然学学者们欣赏和研究的典范。

非常有趣且值得一提的是，在尼古拉斯·威沃特（Nicolas Villault，1670）关于变色龙的著作《非洲海滨之国——几内亚概述》（A Relation of the Coasts of Africk called Guinee）中驳斥了变色龙可以变换身体颜色的重要观点：

 

它们外形看起来像龙，也像大型蜥蜴；与蛇和鳄鱼一样，它们的体型极长；正如想象中的那样，它们其实不会变换颜色。这种动物体长与法国绿蜥蜴类似，其表皮像坚硬的玻璃一样，在不同的环境中，它们的身体可以反射出不同的颜色。正因为如此，人们才得出它们会变色的错误结论。

之后的《水手约翰·维洛克的航海冒险》（The Voyages and Adventures of John Willock，1798）一书中，作者对变色龙做了精确而绝佳的描述：

 

我们的水手中有人曾抓到过变色龙，那是我唯一一次见到这种动物。从鼻尖到尾部，这种动物长7英寸。它的头和脚与青蛙类似，四肢很短。这种动物的奇特属性之一是它可以变换身体的颜色。人们可以在多林木的地方，尤其是灌木丛和树丛里找到它们，此时它们的颜色与周围的植物完全吻合。据说它们以昆虫为食，但人们从未见它们吃任何东西。满足它们觅食需求的也可能是苍蝇或其他昆虫。