（一）传承千年的民间戏曲

许多年轻人都看过皮影戏，但对皮影戏文化的含义了解甚少。那么究竟什么是皮影戏呢？

皮影戏属于傀儡戏的一种，是一种古老的、流传区域相当广阔的民间戏曲艺术。它是由影戏艺人操纵纸制或者皮制的影人，通过灯光将影像透映于幕窗上，并配以音乐和唱念来表演剧情的一种傀儡戏。历史上最早的有关皮影戏的记载是在宋代。起初的影偶不是皮制而是使用“素纸雕镞”，所以历史上则称为“影戏”。

影戏演出的形式非常简便，只用一只戏箱（包括道具、乐器、剧本）和几个演员即可。演出时先要在空地上搭起一座台子，四周用布幔围起，前台边缘放一张长条案子，案上架起影幕，影幕俗称“影窗户”。演员们在幕后利用灯光将皮制的人物、走兽、器物在幕布上结合故事情节进行表演。其表演不仅巧妙细致、惟妙惟肖，而且可以上演普通的戏曲舞台上无法表演的内容，如钻天入地，灵魂出窍，飞沙走石等等。千百年来，皮影戏流行于全国各地，深为广大民众所喜闻乐见。

关于影戏的表演：在宋代叫做“弄影戏”，其说法与唐“戏弄”有关；明代称“做影戏”；清代称呼为“提影子”，《红楼梦》五十六回中尤三姐指着贾琏说：“提着影戏人子上场——好歹别戳破这层纸”；其他还有“掫皮影子”、“耍影戏”、“拿影戏”、“挑皮影”等说法。正是由于皮影戏这种操纵配合说唱的表演，所以前人对中国皮影的精确描绘就是：“一口叙述千古事，双手对舞百万兵。”