一连七天，马春荣不吃早饭便去马三倔子那儿，待晚饭后再回来，然后责骂李晓辉，时长不定。李晓辉就在这种煎熬中度日如年，闹得他明显瘦了一圈，走路也好像不再虎虎生风。
他已不在意人们的目光，只是在想起王德品时，有深深的悔愧。
马春荣终于在二十二号这一天的下午四点回来了。她一进院就直接奔猪圈，嘞嘞地叫了几声后，拿过放在墙上的小铲子铲起地面上的猪粪，又把没吃掉的猪食收到猪食盆里。
她进屋后，转了几个圈，再打开冰箱，察看着。忽然，她大喊起来：“这咋整的？饭盆下全是油，也不擦擦，就那么搁里边了？磨糊唧唧多埋汰，跟茅楼似的。”
宋丽萍赶紧搭腔道：“是我搁的，忘擦盆底的油了。”
“忘了忘了的，你还能记住啥？告诉你冬天了不用往冰箱里搁饭了，就是没记性！瞅瞅，全是油，腻腻丢丢的！”马春荣脸上像蒙了一块青布，目光如天上的寒星。
李晓辉忍耐不住喝问道：“你干啥？跟老太太撒啥斜歪气？有话和我说。”
李晨阳惊恐地看着，一副要哭的样子。
宋丽萍忙颤声道：“辉儿呀，少说两句吧，妈求你了！”
李晓辉住了嘴，冷眼看着马春荣。他的忍耐力好像已到了极限，若马春荣再有进一步的言行，他就会爆发。
马春荣又上西屋了。
李晓辉想了一会，也到西屋，对坐到炕上的马春荣说：“你没完没了的我不说啥，谁让我干那见不得人事了呢。可为啥审儿女似的审我妈？我妈吃你饭长大的？这么的吧，我明天净身出户，领着我妈出去过，我一个月给晨阳一千块钱。”
“美的你！啊，完后你找那小骚叉去？我认可把你杀了也不便宜周静。你少做那美梦死了那份心吧，拿我虎呢？”马春英激愤地说。
“那你就老骂我妈，还拿我妈撒斜歪气？”李晓辉问道。
马春荣脖子一梗，抬眼望棚顶道：“我想骂就骂，她没教育好你。骂了，咋的？叉你妈的。”
李晓辉不再与她争吵，默默地起身，到外面抓了一把碎秸秆撮了一撮子玉米瓤子进屋，把它们塞进炉膛里，点燃，那火就呼呼地烧起来。
又压了几铲煤后，李晓辉进东屋，对宋丽萍说：“降温了，我把炉子点着了。”
“也不冷，烧啥炉子。辉啊，过去睡觉吧。”宋丽萍说，她的下半身盖在被子里，“她骂就骂吧，骂几天出出气就不骂了，别跟她一样的。”
李晓辉答应着，走到桌子前打开电视，一边看一边抽烟。
一支烟抽过后，他起来到外屋，把炉子上烧的水倒进盆里，用手试了试，然后端进来，说：“妈，洗洗脚，你就是凉着了，要不胳膊能不好使吗？用热水烫脚活血，睡觉舒服。”
宋丽萍抽出双腿，脱掉袜子后将脚伸进盆里。她刚要伸手，李晓辉把手探进水里，仔细地为母亲搓洗起来。
“我给你洗吧，我是你儿子有啥抹不开。妈，以后常洗脚，最好放点姜啦红花什么的……”
李晓辉为母亲洗完后，把水倒了出去，又回来坐到母亲身边。
“辉啊，过去吧，让妈省点心。”宋丽萍说。
“嗯，再看一会，你要困就睡。”李晓辉看儿子正支着下巴盯着电视，便扔过遥控器说，“晨阳，想看啥自己拨。”
李晓辉陪着李晨阳看到七点多才将电视闭掉，然后回到西屋。马春荣睡着了。
李晓辉靠着暖气片坐着，一声不响。坐得累了，就趴到炕上，闭着眼睛想事情。他不知道自己什么时候睡着的。
后半夜的四点多，李晓辉冻醒了。他坐起来，抹抹眼睛醒了一会神后下地来到外面，抬头看见天空中星星都不见了，冷风正紧。
稀里呼噜地生炉火，然后闷饭打土豆皮切白菜后切肉，这些准备工作做完了，他又坐在炉子旁，抽起烟来。
天色见亮时，李晓辉把菜熬进了炒勺里，再到猪圈清扫猪粪撒猪食添水。猪粪已经冻了，水槽里的水也冻了，又到了杀猪季。
李晓辉做完这些喂猪的杂活后进屋，见母亲已把炒勺拿了下来。
“辉儿呀，咋起这么早？”她问。
李晓辉笑着回答道：“后半夜睡不着了。”
李晨阳今天很高兴，因为吃饭早，可以第一个到学校了。
李晓辉将饭菜留到马春荣走时才撤下去，他看看手机又看看外面，然后进西屋。
刚过七点半，李晓辉就坐到了去城里的赵守森的客车上，嘴里叼着烟，一副悠闲自得的样子。
“呦，晓辉今天不上班？”坐在他身边的一个瘦子问。
“上城里实验小学听课去。”李晓辉略歪着头吸了一口烟说，“这天好像要变，我看天气预报说有中到大雪呢。”
李晓辉把时间掐得很准，只早到了三四分钟，所以几句话过后，车子便启动了。房舍在迅疾地闪过，田野慢慢地旋转着向后退去，自己的那个村子越来越远。
晚上，宋丽萍将碗筷收拾停当又烧了炕后，到西屋，对炕上呆坐着的马春荣说：
“晓辉每天这个时候早回来了，今天咋还不见影呢？你打个电话，问问他。”
马春荣如泥塑的一样，生硬地回答：“爱死哪死哪，死了就挖坑埋上。”
宋丽萍木然站着，忽然一串泪珠滑落下来。她慢慢转身，到外屋，坐到锅台上，望着对面的水缸。
半夜时，下起了雪，很大。
马春荣早上起来后，缩着身子上东屋，看见宋丽萍正把她的被子搭到李晨阳的身上，就回转身，到外面收了一簸萁玉米瓤子填到锅炉里，点燃。有了炉火，片刻之间温暖起来，热力不断地由炉筒子上炉盖上散发出来。李晓辉前天晚上收的一盆煤还剩半下，她撮了几铲压到炉膛里，然后掏锅灶里的灰。
宋丽萍起来到外屋，拣出几个土豆削起皮来。她的眼睛红肿，明显是哭过了。
在静默中，她们两个人将饭做好，然后马春荣上猪圈清扫猪粪添水撒食。
阴晦的天空里虽然不再飘洒雪花，却让人感到异常的冷。
冬天真正地到了！
李传福打过电话后，马春荣才真正意识到了问题的严重性。她不断地打电话给李晓辉，但回复说手机关机或正在通话中。她也给李得才打电话，给李得军打电话，给所有能与李晓辉联系上的人打电话，但无一例外地都说没见到他。
马春荣疯了似的跑遍了整个村子寻找了大半天后，坐在门槛上号啕大哭：晓辉走了，不要我了，啊呜……
马三倔子骂她道：“该！成天骂，我隔着院都听着了，这回你骂吧！杀人不过头点地，你还要人咋的？”
李家的人马家的人寻了三两天后，确信李晓辉已逃离了，短时间内不会回来。