“这就是闹鬼的酒楼？”
永妍扒着门缝往里看着，里面看起来平平无奇。
杜子央站在她身后，想起他昨天就是从这看到的“鬼影”，依旧心有余悸，不禁起了一身鸡皮疙瘩。“你看一眼就行了啊。”
“说什么呢，当然要进去了。”永妍让到一边，让澜衣来研究门上的这道锁。
“这是私闯民宅啊。”
永妍指着他说道：“大理寺办案，为了查清闹鬼的真相，不算私闯民宅。”
不到半柱香的事件，澜衣就成功打开了锁，永妍正要推门进去，杜子央又拦在她身前。
“等等等等，你就这么进去，万一有个闪失，我全家要跟着掉脑袋的。”
永妍环抱着胳膊站在门口，用下巴指了指门。“那就你先进去。”
杜子央咽了口唾沫，缓缓伸出手去，有时候恐怖之处就在于，这门打开后里面有些什么谁也不知道。“别拦我啊，千万别拦我。”
“放心吧子央哥哥，没人拦你，你倒是快点开啊。”
杜子央紧闭着眼睛将心一横，小心翼翼的推开门，然后才把眼睛睁开一条缝，里面还是空荡荡的什么也没有，空气中飘散着一股陈年的酒味，是常年渗透进木料里留下的味道。
永妍越过他，径直走了进去。“看，地上没有灰尘。”
杜子央也注意到了这一点，他用手指在柜台上擦了一下，留下了一指头的灰。“确实奇怪，柜台上有灰，地上却没有。”
“是不是有人来过？”
“可是进一间什么都不剩的酒楼做什么，又没什么可偷的。”
永妍蹬蹬蹬跑上了二楼，二楼的情况和一楼差不多，桌椅板凳已经被搬空了。她想起杜子央曾经说过，二楼的窗户会在没有风的情况下抖动。
“澜衣，检查一下那些窗户。”
这么一查，还果真发现了不对劲的地方，在每扇窗户中间闭合的窗框上，都发现了一个很小的小孔，不仔细看根本无法发现。
这一切让她更摸不着头脑了。“这间酒楼真是到处都透着奇怪的氛围。”
“妍儿，我们该走了。”
“我还没看完呢。”
“马上下来。”
杜子央那毋庸置疑的语气让永妍有些不悦，她虽从不在意君臣有别，但可不喜欢被人呼来喝去。
“子央哥哥，你要是真害怕的话就自己先回去好了，枉你七尺昂藏，胆子却这么小。”
她和澜衣下了楼，发现杜子央背对着她站在门口，她还想再继续讽刺他几句，却见他转过身来比了个噤声的手势，眼神里透露出一切已经了然于胸的自信。
溯阳的街道像往常一样，夜深之后人们渐渐归家，街上就变得清清冷冷了，尤其是平阳酒楼所在的这条街，出现了闹鬼的传闻后，更是家家户户门窗紧闭，没有人愿意靠近这里。
二楼传出一声轻微的“咔叽”声，天花板上的一块木板不知何时被挪开了，抛了一根粗麻绳落到地上，一个白色的影子就拉着麻绳灵活的从天花板上滑下来。随后蹑手蹑脚的下了楼，不借助光亮也能轻车熟路的绕到厨房去，他掀开灶台的两块石砖，石砖下藏着几块烟熏的腊肉和两个杂粮饼子，饼上已经开始长绿毛，他只得刮掉表面的那一层，迫不及待的往生硬的饼子上咬了一口。
“原来鬼也会饿的吗？”
突然有人说话，吓得白影把东西全部掉到了地上。
澜衣一手掀开了他身上披着的白布，用蜡烛照亮了他的脸。“公主，是个人。”
虽然他的头发和胡子都脏成一团，脸上尽是泥垢，双眼也布满血丝，但杜子央还是一眼便认出，他就是平阳酒楼的吕掌柜。
“吕掌柜不认识我了？”
吕掌柜低头躲避着，不敢直视他。“杜，杜公子怎么会知道…….”
杜子央走到灶台旁边，用脚从灶台下扒拉出一根没燃尽的木柴。“白天我到厨房看过，因为这根木柴内芯受了潮，没有完全燃尽，还留着一点余温，我猜应该是有人藏在这里怕被发现，不敢烧火做饭，但寒冬夜晚实在难熬，就偷偷的在灶台下烧柴取暖。”
永妍接着说道：“所以我们没有真的离开，而是一直藏在酒窖里等你现身。”
杜子央轻叹一口气，过去平阳酒楼客源不绝，吕掌柜总是以一副笑脸迎人，如今却变成人不人鬼不鬼的样子。
“吕掌柜，你又为何落到这副田地啊？”
他一屁股坐到地上，懊恼的抓着头发。“我本有意开一家绸缎庄来扩展生意，正好有个旧相识说他认识南方养蚕的桑户，可以给我开一个便宜的门路，我用这祖传的地契去抵押借了银子来，结果他拿了进货的银子却消失得无影无踪，钱还不上，人家便要收了这酒楼，把我一家老小给赶出去。无奈之下，我只有想出这么一个办法了…….”
“所以你一家人都装作服药自尽假死，来躲避债务？”杜子央摇了摇手中的折扇。“不对啊，那发现的那些尸首怎么解释？”
“我…….我听说无亲无故，无人认领的尸体都会埋到城郊乱葬岗，所以我…….”吕掌柜越说越小声。“我去挖了几具尸体来冒充我们一家。”
永妍一脸厌恶的捂住嘴。“你居然还去刨棺戮尸？！”
杜子央太清楚那群衙役的作风了，定是觉得一家自杀横死晦气，根本没有找人来认尸和验尸，便草草拿去掩埋了。所以也没有人发现死去的尸体并不是中毒而死，也不是吕掌柜一家人。
澜衣拎起那块用来装神弄鬼的白布，在黑夜中确实像个鬼影。“那假死就假死，为何又留在这扮鬼吓人？”
“扮鬼并非我的本意，假死后的第二天，我本想趁夜将我爹还有我娘子和女儿悄悄送出城外，让他们回乡下老家去避避风头，没想到这闹鬼的传闻就渐渐传开了，我想一不做二不休，干脆就留在这里装神弄鬼，大家都知道这是座凶宅，也不会有人来买，讨债的人也不会再来，等过一段时间，没准我还可以改名换姓东山再起。”
听他说完真相，三人都被他的想法震惊得面面相觑。杜子央无奈的摇了摇头。“吕掌柜，我真不知道是该夸你忍辱负重，还是用心良苦。”
“不过。”他立马话锋一转，用折扇指着他。“我也算是你的老主顾了，昨夜你居然不顾主顾情谊来吓我！”
吕掌柜连忙解释道：“我是看杜公子你起了疑心，怕你拆穿，所以才不得不用了点小伎俩来吓你啊。”
永妍白了杜子央一眼。“还不是你自己胆小，不经吓。窗户会抖动是因为他在窗框上绑了线，用力拉动所致，至于鬼影，就是这位掌柜的披上白布扮的咯，为了抹去人的脚印，他干脆把地上的灰尘都擦了一遍。”
“是因为我昨夜喝多了，神智不清醒才会被吓到，不然我早当场看穿这些伎俩了。”
永妍朝他做着鬼脸。“略略略，胆小如鼠。”
杜子央又气又无奈，只好看向吕掌柜。“身为朝廷命官，你扮鬼闹得人心惶惶，我不可不管的。不过，念在你算是情有可原的份上，今天就不追究了，吕掌柜你还是尽早离开这里吧，回乡下去和一家老小团聚。”
吕掌柜抹了一把脸上的眼泪。“可这酒楼是我一辈子的心血，我要是走了，恐怕就再也拿不回来了，既然这样我活着还有什么意思。”
“钱财乃身外之物，什么不比一家平安团圆更重要的？你这人真是拎不清。”
杜子央拦住了永妍，示意她不要继续说下去。“公主自小锦衣玉食，自然不知道平民百姓的幸苦，怎么说这酒楼也是吕掌柜一点一滴用心经营的，不想看着它彻底衰败也是人之常情，你就少说两句吧。”
他环顾了一圈酒楼。“吕掌柜，如果我有办法让你的酒楼重现往日热闹，你可愿意有所牺牲？”
“愿意！当然愿意！”吕掌柜扑通一声跪到他身前。“杜公子若能拯救我这酒楼，我做牛做马都心甘情愿！”
永妍惊讶的看着他。“子央哥哥，你有什么办法？”
杜子央却只是摇着扇子，笑而不语。