光阴荏苒，荆九和白云平淡地度过了蜜月。这天上午，荆九把店里的事稍做安排后，就按前几天的约定偕同白云过江去辛氏酒店。这是荆九陪白云双回门后小两口第一次外出，按“兄友弟恭”规矩，他早就想带白云去见一见义兄义嫂，但一看到白云的小媳妇样子，就不忍心增加她心里的负担，几次把嘴边的话又咽了回去，后来见她渐渐地有些活泼了，加上江哥进京赶考的日子越来越近，他才跟她讲了这事。
白云当然乐意。夫妻俩在汉阳渡雇了条乌篷船过江，船至中流，江天寥廓，几只白色的水鸟在周围打着旋儿地飞去飞来，白云想起结婚日那天船在江心打转的怪事，不禁低头莞尔一笑。荆九见妻子脸上现出难得的笑容，以为她是因为摆脱了家里的沉闷空气而开心，心里也高兴，就习惯性地咬了咬下嘴唇注视她。由于外出，白云今天梳了个京师妇女喜欢梳的朝天髻，这种发髻以两鬓抱面，头顶上再加一个形似椎髻的“朵子”（即假髻），使她显得格外地秀美。于是暗自感叹，妻子确实让人看着舒服，不仅有貎而且有形，最是那一低头的温柔，传达给人的娇羞更让人有无尽的愉悦，……唔？是的，她给人的感觉好像就是一种不可言传的愉悦。这种让人愉悦的气息在她身上无处不在，举手投足，一颦一笑，蕴涵的是高贵？是清纯？是娴静？是成熟？如花之魂？如水之韵？如松之魄？好像都是又好像都不是，唯一能肯定的是她像一本好书，不会任人翻阅，也不是每个人都能读得懂。然而恰恰是这难得读懂，让荆九每每生出“此情可待成追忆，只是当时已惘然”的无奈。
船到汉阳门码头，荆九先跳上岸，伸手扶住白云下了船，沿着蜿蜒的山路向黄鹄塆走去。两人都默默不语，过了山口，荆九仰面朝天空看了一眼，扭头又瞄了一下白云，想了想还是开口说：“这一个多月来，你总是这样闷声不响的，问你原因你又不说，待会儿见到江哥和黄鹤，可别这个样子啊。”
“晓得的。今天一出来，心里开朗多了。”
“我想着你是不适应家里的那种环境，所以也有带你出来散散心的想法。”
“娘还是蛮好的。”白云顿了一下，接着说，“没什么，我会慢慢习惯的。”
荆九点点头没作声，想到官府对商人一直都是歧视压制，高宗的时候商人连马都不能骑，商人的妻子不许乘车坐肩舆，后来虽然废除了这些规定，但当今皇上在国家法典《大唐六典》中还是明确划分了士、农、工、商界限，为的是怕以求利为目的的商人凭借资财提高自己的地位，可出身于读书人家的妻子，不仅没有因为这些轻视夫家，而且想着如何使自己习惯，这让他感动也让他迷惘。感动的是这一个多月她真的是在按“出嫁从夫”要求自己，迷惘的是既有现在何必当初，婚后第一天就闹得全家难堪，特别是爹一见到她就有点不自在，娘也是对她客客气气的，显得很巴结。于是委婉地说：“你能这样想真是难得，我爹决定娶你们读书人家的女儿做儿媳，为的就是我们这种人家富而不贵，想争这口气，有了你，他就觉得有面子，所以家里的人都还是蛮欢迎你的。”
白云一听这话又不吭声了，低着头自顾自地走，把荆九尴尬地晾在一边。走了一段路，她拿出手帕递给荆九，心疼地说：“擦擦汗吧。”
荆九摇摇头，抬手用袖口在脑门上抹了抹。
白云看了他一眼，小心地问：“又生我的气了？”
荆九郁郁地说：“你总是这样，一磨子压不出个屁来，蛮想说话的人也会被你弄得没心情。”
白云扑哧一笑，神情也显得轻松了，孩子似的把身子往旁一闪，说：“我不是你说的这种人吧？我刚才是在想啊……哦，对了，我是在想，有很多商家的大门口都贴有‘陶朱事业，端木生涯’什么的，难道也是为了有面子？”
“不光是为了面子，也是为了取信于人，说自己不是那种只晓得钱的人。其实还是标榜，实际上不可能成就所谓的‘陶朱事业，端木生涯’。”
白云一怔：“为什么不可能？生意人中其实是有很多人才的，当年的范蠡曾帮助越王勾践厚殖国力终报强吴，之后他又乘扁舟到陶山发财致富，在十九年内有三次赚了千金之多，后世尊他为陶朱公；而端木赐实际上是孔门弟子中最杰出的一个，他不仅在学问、政事上有突出成就，而且是个理财高手，善于依据市场行情的变化贱买贵卖从中获利，他们不是都成功了吗？”
荆九摇了摇头：“成功并不等于他们没有在标榜上做文章。以我从商的经历看，范蠡和子贡在生意场上角逐时，‘儒’对他们来说只是一件耀人眼目的外衣，而巧取豪夺、钩心斗角才是实质，其特征也可能同现在一样，大多是在土地、投机以及放高利贷上用心思，甚至花大把的银子巴结官府借势行私，这还没涉及是不是有‘勾结’‘敲诈’‘残害’之类的黑幕，否则，在正当的商品交换流通过程中，他们哪能那样快地获得暴利？据说孔子说过子贡不安本分，去囤积投机，是有这话吧？”
白云点了点头：“有这话。原话是‘回也其庶乎，屡空。赐不受命，而货殖焉，臆则屡中’。”
“这就对了，可见你们的至圣先师也认为子贡是披着‘儒’的外衣在钻营，而且钻营得很成功。我还听说子贡在‘存鲁，乱齐，破吴，强晋，而霸越’的过程中，使势相破，让这五个国家在十年之中都出现变化，简直是把生意场上的坑蒙拐骗在政事上发挥到极致，可见他的巧取豪夺手段已炉火纯青，哪有儒家信奉的‘克己复礼’‘富与贵是人之所欲也，不以其道得之，不处也’！”
白云睁大了眼睛说：“按你这样说，儒和商是不可能连在一起的，根本就不会有儒商？”
荆九点头：“是这话，儒就是儒，商就是商；清者自清，浊者自浊。我问你，读书人的价值在于哪个字？”
“德。”
“说得对。所以孔子认为，‘财者末也’，善于理财的子贡比不上颜回，颜回才是他最得意的学生；可生意人呢？生意人的价值在于利，‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往’，唯利是图，坚信‘上下交征利’，没有永恒的朋友，只有永恒的利益，他们怎么能以德字‘儒’起来？真要以德字‘儒’起来，就会‘回也其庶乎，屡空’，像颜回那样穷得叮当响，连吃饭都成问题。所以中国自古以来就没有儒商，今后也不会有儒商！”
“今后也不会有？”白云不安地问。
荆九没在意地说：“不会有，这是经商的本质决定的。追求‘陶朱事业，端木生涯’，想成为儒商，朝好的方面说，是表明我天朝商人有一种愿望，想达到更高一层境界，也就是说除了发财致富之外，另有一番对学问、才干、人品，以致生活艺术的向往，希望自己能成为一个文雅高尚的商人，其实办不到。”
白云凄然地垂下眼光，好半天才喃喃自语地说：“儒以义行天下，商以利为根本，二者不可得兼，水火不相容！那——，”她抬起头来站住，看着丈夫问，“我俩的结合，你和江哥的结拜，岂不是方枘圆凿？”
“这……，我倒没从这方面想。”
白云焦虑地说：“要把这方面想到。好人，咱再不做生意了，一条心耕读传家，安贫乐道地过，百年好合地活。行吗？”
“不行。我不愿意因了我的苟活而使子孙在贫困中潦倒，更不愿意他们陈陈相因，丧失创造财富的能力与意愿。”
“这……，好为难啊！”
“白云，别想得太具体了。”
“我怎么能不想具体，我怎么能安心？”白云神情忧郁地沉思片刻，又轻轻地摆了摆头，无奈地默默转身继续朝前走，没走几步却突然站住，冲口而出地说道，“对了，‘兼相爱，交相利’……”
荆九诧异地看了她一眼，问：“什么‘兼相爱，交相利’？”
“这是墨子的话，意思是既要求得社会不同成员的相互利益，又要建立在道德情感之上，如此既可以避免孔子孟子讲礼义时的侧重道德本愿，又可以避免为了利益不择手段，弱肉强食。”
荆九想了想，眼睛蓦地一亮，情不自禁地赞道：“说得好啊！我以前曾朦胧地有过类似想法，跟爹也争论过，后来看见生意场上的人大多跟爹说的一样行事，朝廷也因此歧视商人，可见天下乌鸦一般黑，就见怪不怪了，甚至还认为，既然你能捣鬼，那就我也能捣鬼，只看谁的点子高，不信我就玩不过你！——唔，这墨子是谁？”
“我也不太清楚，只晓得他叫墨翟，是战国初年的一个大学问家。他自创了墨家学派，和儒家并称‘显学’，而且与道家也成分庭抗礼之势，有‘天下之言，不归杨则归墨’的说法。墨家的理想是公天下、兼爱天下，要‘兴天下之利，除天下之害’，他们特别痛恨以强凌弱，巧取豪夺。为了争取底层百姓的利益，墨子著书立说，奔走呼号，磨穿了鞋底，磨破了嘴皮，精神很感人。可是不晓得为什么，这么一个重要的学派，中经秦汉的转换，到汉初却突然消失了，只在《吕氏春秋》等书中留下一点记载，以致司马迁写《史记》时对墨家也是不甚清楚，此后就更少有人提到。”
荆九听到这里也觉得奇怪，对墨家更有兴趣了，说：“这是怎么回事呢？他们的宗旨很好啊，当之无愧的显学，怎么一下子就成了绝学？回去后你把说到墨子的书都找出来，我要好好地……”话未说完，就听见远处隐约传来黄鹤的声音，“九弟，九弟……”他手搭凉棚朝前望了望，见岩口子那边站在江哥和黄鹤，黄鹤一边扬着手臂挥动手帕一边喊。