打发了来购买味精的人，张鹤龄继续琢磨扩建作坊的事，味精生产必须再建至少五间作坊，除此之外，张鹤龄还在琢磨建立火药作坊的相关事宜。
自从得到了亨利的短铳，张鹤龄一直在思考改进当前火铳的可能性，他的目标不仅仅是燧发枪，而是现代版的击发枪。作为一名化学专业的高材生，他深知黑火药的缺陷，必须加紧研制新式火药，否则当前的火器装备不会进步。
说来也好笑，火药这么重要的发明，其实是始于炼丹术，古代的炼丹方士炼了一千多年，长生不老的丹药没炼出来，却发明了火药。
从唐朝开始，火药开始用于武器，到两宋的时候，出现了大量的火器，如火箭、火球、火蒺藜等，到了元明之际，出现铜铁管状火器，称为“火铳”，大型的就是火炮。
还有一种火器，有着非常嚣张的名字——暴雨梨花枪！
大家一看这名字，首先就被唬住了，这玩意一定很高级，就跟武侠小说中的血滴子、孔雀翎一样，出手便要人性命，其实不然。
那么大名鼎鼎暴雨梨花枪到底是什么呢，说出来可能有些尴尬，其实就是一个大烟花！
一个长柄前端套个铁筒，里面装有火药、铁蒺藜和铁砂等，点燃后对着敌人一顿猛喷，这就是传说中的暴雨梨花枪！
这玩意近距离作战也算是一种比较厉害的武器，但问题是喷完就没了，近距离作战是来不及再次填装火药的，所以是一次性产品，而且控制不好的话很容易伤到自己人，所以古代战场肉搏还是以冷兵器为主。
以上种种，虽然经过了很多次改良，终究没有脱离黑火药的范畴，黑火药的燃速很低，并不适合精准射击，只能用于短距离范围杀伤，而且这玩意会形成很大的枪口焰，稍微用不好就把枪手自己给点着了，这也是张鹤龄为何给蟒卫配备神臂弓，也不愿用火铳的原因。
想要做到击发式的枪弹，必须研制无烟火药，就是俗称的硝化纤维，要制成硝化纤维，需要硝酸和硫酸，硝酸可以用硝石制成，至于硫酸，古代炼丹家早已经制出来了，在古代中国，稀硫酸被称为“绿矾油”，唐高宗年间，炼丹家便有“炼石胆取精华法”，即干馏石胆，也就是胆矾，而获得硫酸。
张鹤龄将无烟火药的制作流程详细记录下来，然后再次来到兵部，马文升正喝茶呢，看到张鹤龄，一口茶没来得及咽下，呛的眼泪直流。
“马部堂，怎么喝杯茶还呛住了，若是茶叶不好，本侯府上有一些武夷山的贡茶，差人给马部堂送一些来可好？”
马文升连连摆手，说道：“别，老夫受不起，蟒卫需要的军资已经差人送过去了，不知寿宁侯今日到访所为何事？”
张鹤龄坐在一旁，笑道：“马部堂不要这么见外，在下就是闲来无事，过来找马部堂讨杯茶喝。”
马文升不动声色，说道：“老夫这里的茶呛嗓子，只怕寿宁侯喝不惯。”
“那就不喝了，”张鹤龄说道，“在下今日过来其实是有一事相商。”
马文升看了张鹤龄一眼，没有说话，这个眼神代表着“我就知道你不会这么好心来找我喝茶”的意思。
张鹤龄将自己整理的无烟火药制作书拿出来，说道：“在下无意中得到一种新式的火药炼制方法，特来呈报兵部。”
马文升半信半疑地接过来，看了几眼，咦，好像看不懂，再仔细看，嗯，这下确定了，就是看不懂！
马文升把制作书放在一旁，说道：“寿宁侯莫不是拿老夫寻开心？”
“马部堂何出此言？”
“火药是硝石、木炭和硫磺，你这无烟火药里面倒是有硝石，可是这绿矾油又是做什么用，还有这什么制酸，干馏……这些东西老夫闻所闻问，还有这黄火药，怎么还要做成水流状？这不是拿老夫寻开心又是什么？”
张鹤龄很无奈，只得解释道：“这是新式的火药，不是传统的黑火药，这么说吧，如果炼制成功，新式火药的威力是传统黑火药的三倍以上。”
马文升又问道：“寿宁侯的意思是让兵部着手研制新式火药？”
“正是！”
“耗资几何？”
张鹤龄指着文书说道：“初步预算是三千两，后续投入约万两以上。”
“一万多两？”马文升胡子都翘起来了，说道，“寿宁侯可知万两白银可以打造多少兵器铠甲？就为了这么个虚无缥缈的东西，就要投入万两白银，再加上人力物力，白白耗费大量钱粮，最后得不偿失，你觉得可能吗？”
“马部堂，若新式火药研制成功，运用在战场上可比那些刀枪铠甲的价值大得多……”
马文升打断张鹤龄的话，说道：“寿宁侯还是请回吧，老夫孤陋寡闻，没听说过这么厉害的火药，也不感兴趣。”
张鹤龄气得跳起脚来，大声喝道：“给你兵部立功的机会都不要，真是个老顽固！”
马文升怒道：“寿宁侯若是再出言不逊，休怪本部堂无礼了！”
张鹤龄一只脚踏在椅子上，指着马文升的鼻子说道：“本侯便是出言不逊，你又能如何？”
马文升气得老脸通红，说道，“老夫禀明圣上，治你的罪！”
“本侯有什么罪，打你了还是骂你了？”
“你，你……”
“你什么你？你这老家伙，顽固不化，我还要去陛下那里告你的状呢！”
张鹤龄说完，拿起桌上的图纸，头也不回地离开了。现在问题很明朗，研制新式火药需要耗费大量的财力，而弘治皇帝本身就是一个节俭之人，说白了就是个大抠逼，自己怎么能说动弘治皇帝投入经费？
所谓上行下效，就算弘治皇帝勉强同意了，内阁和兵部肯定又是阻挠重重，其实也不能怪这些大臣，大明朝建国已经一百五十年，土地兼并严重，豪绅瞒报税收，国库本就紧张，让这些老顽固投钱搞科研简直是天方夜谭。
如今这样的情况，还不如自己搞呢，反正有盐坊在，不愁没银子。可是这个火药作坊交给谁来负责呢，自己总不能每日泡在作坊里做实验吧？自己手底下读书人还真没几个，毛宪清，人家是要考状元的，王守仁，这个太厉害了，日后出谋划策还指望他呢，可不能让他整日泡在作坊里玩炸药，最后，他想到一个人——杨怀瑾！
根据这些天的接触，杨怀瑾忠诚可靠，而且读过一些杂书，就研制火药有一定的基础，如今毛宪清也来到南山教书，除此之外，南山还招收了几个落魄的读书人，都是饭都吃不饱的那种，一看过来教书还有工钱拿，都屁颠屁颠来了，南山学堂的师资力量已经足够了，少一个杨怀瑾，也不会出什么问题。
很快，新的味精作坊已经开始修建，但是人们发现，在南山偏远一角，又修建起了一个单独的作坊，这个作坊和其他的作坊还有居民区都隔的远远的，不知道是何用意。
南山娟秀阁生意依然火爆，这一日，一位黑衣女子来到秀衣坊，仙儿迎上前去，问道：“姐姐喜欢什么样的衣裙，看到合适的可以试穿。”
这女子也不答话，只是一样一样去看。通过这几日的店员经历，仙儿看人已经很有一套了，因为娟秀阁不仅仅是对那些达官贵人的夫人千金服务，便是家境一般的女子来此，也有价格相对低廉的货物可以选择，仙儿打量这位女子的衣着打扮，可以看出此人家境并不殷实，于是打算介绍几款适合大众的衣衫给她，可是这女子却一直盯着一些高档衣衫观瞧。
这种情况仙儿也见得多了，有些人买不起华丽的衣衫，便是试穿一下，也是开心的，作为大掌柜的小娟早就定下规矩，娟秀阁所有掌柜和店员不得歧视贫苦人家，来人便是客，要做到一视同仁。
“这是京师眼下最流行的款式，姐姐要不要试一试？”
黑衣女子摇了摇头，继续向前走，去看别的款式，她一样一样地看过去，只看，不买也不说话，这时候，一名店员说道：“咦，这不是小雨吗？”
黑衣女子正是白露，在南山落脚之后，化名路雨，平日里给别人洗洗补补，挣些零钱，日子倒也还过得去，但是她这些时日只听到南山的人们对张鹤龄感恩戴德，自己费尽力气，也查不到半点问题出来，听闻娟秀阁是张鹤龄新搞起的产业，带着好奇心，过来一探究竟。
刚才说话这名店员住的地方和白露很近，平日见过几面，于是给仙儿介绍道：“小雨身世很可怜，相依为命的兄长被劫匪杀害了，她现在一个人在南山落脚。”
这时候，秀衣坊掌柜的秋红走了过来，白露一见秋红，先是愣了一下，因为当日秋红死死抱住张鹤龄，最终让他们刺杀失败，使得她对这个女人记忆颇深，但是当时她是蒙着面的，秋红却不认识她。
秋红上前说道：“小雨是吧，你是想买东西呢，还是四下转转，你放心，老爷早就吩咐过了，随便看，买不买都可以。”
见白露没有说话，秋红以为她想来这边做事，但是不好意思开口，于是说道：“如果你想来娟秀阁，需要跟大掌柜的请示，我做不了主的。”
仙儿本来在一旁看着，听说这个小姐姐身世可怜，怜悯之心油然而生，便说道：“我带你去找大掌柜！”
仙儿不由分说，拉着白露找到小娟，将情况大致讲了一下，小娟知道，自家老爷对南山这些流民的待遇一向友好，自己这边也缺人手，本有意接纳，于是问道：“看你不像是普通人家的女子，倒像是个大家闺秀。”
白露叹了口气，说道：“我父亲本是朝廷官员，在我七岁那年，由于得罪了朝中大臣，被奸人害死，我逃亡出去，受到一位远房舅舅的收留，舅舅去世以后，我本打算与表哥来京城谋生，不料遇到劫匪，将我表哥害死了，我无路可去，路过南山的时候，见这里收留流民，便在此落脚。”
在这个时代，女子大都是足不出户，所以她说的话小娟都信了，见她身世如此可怜，便做主将她留在娟秀阁，跟仙儿一起卖衣服。白露换上店员的衣服，仙儿又拿来胭脂水粉给她画了个淡妆，照了照镜子，几乎认不出自己了。
仙儿在一旁拍手叫道：“姐姐你真漂亮！”
白露笑了笑，没有说话，心中却是感慨万分，她自小家境殷实，穿的衣服，吃的饭菜，用的水粉都是有讲究的，自从家破人亡，遇到师傅，跟着师傅师兄流浪江湖，便成了一个野小子，再也做不回曾经的白小姐了。
师傅去世以后，师兄妹二人加入白莲教，雄心壮志，为天下百姓立命，但是，王舵主却为了一处田产就将自己卖了，师兄也因为自己遭擒，生死未卜，这个打击对她来说太大了，今日在娟秀阁，得到小娟和仙儿等人的接纳，竟然找到几分家的感觉，她不知道这是自己的错觉，还是别的什么，只是感觉脑子里很乱，什么都想不明白。