藜口苋肠[1]者，多冰清玉洁[2]；衮衣玉食[3]者，甘婢膝奴颜。盖志以淡泊明，而节从肥甘[4]丧也[5]。
注释
[1]藜口苋肠：指粗茶淡饭。藜，一年生草本植物，新叶及嫩苗可吃。苋，一年生草本植物，茎叶可吃。[2]冰清玉洁：形容人品像冰一样清洁。[3]衮衣玉食：华服美食，指权贵。衮衣，古代帝王所穿的龙服。玉食，形容山珍海味。[4]肥甘：美味的食物，比喻物质享受。[5]丧也：丧失。
译文
忍受粗茶淡饭的人，大多具有冰清玉洁的品格；追求锦衣玉食的人，往往做出卑躬屈膝的面孔。这是因为人的志向可从淡泊名利中表现出来，而人的节操则从物欲享受中丧失殆尽。
点评
凡是贪图物质享受的人，往往会陷入淫靡无耻的境界，从而导致精神空虚不断堕落。为了满足更大的私欲，他们不择手段争夺名利，摆出卑躬屈膝的态度也在所不惜，结果是“节操碎了一地”。成由勤俭败由奢，自古而然。书名菜根谭，寓意“咬得菜根，则百事可成”。正如诸葛亮《诫子书》所说：“淡泊以明志，宁静以致远。”廉洁与奢靡，两种不同的生活方式，体现了不同的思想境界和价值理念。当年，吃小米、辣椒，穿粗布衣服的共产党军队，最终打败沉溺于酒宴华灯、豪车美人的国民党政府。现在，中国从上到下刮起了惩治贪腐的劲风，政府部门带头反对奢华浪费的生活。人民群众从中看到了某种执政理念的回归，也看到了民族复兴的希望。