实验3：估算距离——其中蕴含的心理学原理比你想象的多

“恐惧会破坏你的大脑的测量能力！”

心理学概念：感知

实验名称：态度和恐惧在感知高度中的作用

原创研究者：珍妮·K.史蒂芬努奇（Jeanine K.Stefanucci）和丹尼斯·R.普罗菲特（Danis R.Proffitt）

很多人都恐高，从进化的角度来说，这可能是件好事。毕竟，通常只有那些恐高的人才能活下来。但是你知道你对事物的感知有多深（以及由此产生的恐惧）取决于你在回答问题时所处的位置吗？有一个专门研究这个想法的机构叫“进化导航”。例如，假设你站在一幢建筑物的底部，抬头望向屋顶。然后假设你站在同一栋楼的顶层俯视地面。你认为你会从这两个位置来估计建筑物的高度吗？答案是：你会的。

原版实验

研究人员珍妮·K.史蒂芬努奇和丹尼斯·R.普罗菲特做了一个实验，你只需对这个实验稍加修改就可以自己尝试做这个实验。他们在大学校园里找了一栋楼，楼外有一个阳台，人们可以站在上面。阳台大约有8米高。一些被试被要求站在阳台的边缘（前面有栏杆以防有人跌下去）向下看地面。他们被要求观察地面上的一个扁平圆盘，并估计从栏杆顶部到圆盘的距离。其他被试也完成了同样的任务，但他们站在地上，抬头看着放在栏杆顶端的圆盘。所以两组被试与圆盘的实际物理距离都是一样的。那么被试的位置是如何影响他们对距离的估算的呢？

正如你可能已经猜到的那样，从高处往下看会产生一种恐惧感，并让被试觉得离地面的距离比他们站在地上向上看的距离要长得多。往下看的被试认为自己距地面约12.5米。那些向上看的人认为阳台大约在9.5米之上。

所以，如果你想知道我们是否以真实的方式看待现实，答案是我们并没有。我们的认知确实取决于我们当时所处的位置。

让我们试一试

你可以自己做这个研究，找一个高的地方，你的朋友可以站在那里，让他们估计从他们的脚面到地面有多少米；让另一群朋友站在地面上向上看高处的朋友脚踩的位置，让他们估计这个“点”有多高。你可能会发现，那些向下看的人估算的距离比向上看的人要远得多。

然而，这些研究人员还发现了另外一种感知，是可以在保证安全的情况下进行测试的。事实证明，如果人们认为到达目的地需要耗费大量体力，那么他们也会高估距离。所以，如果你在户外，估算通过很多崎岖的地形（有很多岩石和小山丘）的路程，你会认为这段路比你需要通过的比较平坦的地形的路要长——即便这两段距离完全相同。这个实验更容易完成，它并不需要让你的朋友站在一幢高建筑物上。

你需要的是：

·2~4位朋友

·大型停车场（或其他广阔的地形）

·背包里装满了很重的图书

怎么做：

第一步：让几位朋友站在停车场的一头，并让其预估一下自己所处位置距停车场另一头有多少米。确保被试听不到彼此的想法。

第二步：转向你的第二位朋友或第二拨朋友们，但在你问同样的问题之前，让其背上背包。

肩上的背包会不会让你的第二位/拨朋友觉得距离更远呢？

结果

如果史蒂芬努奇和普罗菲特是正确的，增加的重量会让你的被试认为目标距离比实际距离更远。因此，背着沉重背包的被试可能会给你更大的估计值。

为什么这个实验这么重要

如果你曾经讨论过身体和心灵是否是独立的实体，你可以将这个研究当作一个例子。它们其实并不是。这项研究表明，我们的身体感觉确实会影响我们的思维方式。

当你要走很长一段距离或参加马拉松比赛时，如果你累了或你前面有一座小山，那么你会觉得终点离自己比实际上更远，我们能记住这一点将大有裨益。