第八十五回藕榭画娘残灯困命怡红公子彻夜难眠
诗云：
中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。
今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。
且说惜春所画的《大观园图》已经大功告成，大家一起观赏。不管懂与不懂，都开始七嘴八舌地评说起来。说这块颜色深了一点，那块颜色浅了一些；有说这个人物画大了，那个楼宇又太小了；有的说这里线条太疏，那里过密了些。惜春画得很细，自滴翠亭薛宝钗扑蝶始，还画了元妃大观楼省亲、贾探春秋爽斋泼墨，十二钗芦雪广联诗，史湘云醉眠芍药茵，紫菱洲棋赢国手，王凤姐儿戏谑刘姥姥，稻香村十里杏花，薛宝琴踏雪寻梅，栊翠庵妙玉烹茶，连黛玉葬花都画上了，远处还遥遥地点上了一笔宁府的天香楼，最后是蓼风轩梦幻大观图－画得是她自己。其间桐剪秋风、晓翠堂、榆荫堂、红香圃、蜂腰桥、蘅芷清芬、大宝山、嘉荫堂、沁芳闸、红香绿玉、翠烟桥之类，所有大观园的良辰美景，都一应俱全。
宝玉瞧了半天说：“咦？这上面怎么没有巧姐儿？”惜春想了想道：“哎哟，真还把她给忘了！不过，没画的人多呢，又岂止她一个？”宝玉此时又已经痴了，喃喃道：“不在好，不在才好呢，不在也便逃出运命了⋯⋯”
之后，大家又议着题诗，还要借题发挥，建议开个水陆道场，请几台戏好好热闹一下。这些人物当中，最活跃的当然还是宝玉，他上串下跳，四处奔走，怎奈因近年麻烦甚多，大家都没好心情。呼者信心满满，应者却寥寥无几。宝玉最后降低标准，干脆开一场“大观诗会”罢了。没想到他一说，马上就有人告假，这个有事儿，那个有病，也泡了汤。
晚上，惜春依然兴致勃勃，难以入眠。起身喊来入画，穿上衣服，挑了灯，又到画前仔细观瞧，自言自语道：“可惜这大观园的良辰美景太多了，又岂能都融进画里头？”入画笑着说：“姑娘莫急，咱们慢慢儿画，明儿个再多画几张就是了。”惜春白了她一眼：“哪那么容易好画的！”略思一会儿，又喃喃自语道：“单只一个栊翠庵可不好，需把水月庵也画进去⋯⋯”又说：“我可真羡慕智能儿、妙真人她们，天天有经书可读，有佛可拜。即使有千百罪过，都能化得了⋯⋯”又扭转头来痴痴地对入画说：“明儿个咱们也去栊翠庵里种梅花儿去！”入画皱了眉说：“姑娘，你年纪轻轻的，天天什么庵呀佛呀的，将来可怎么嫁人呢！”惜春一听，立刻恼了，从桌上拾起一把剪子来，比在头发上：“我早想剪了它当姑子去！省得与你们每日里琐琐碎碎。”入画连忙跑上前去，劈手把剪子抢下来，不再理她了。
惜春也并不与她搭话，默默转过身来，不回卧室，径向书桌走去了。入画连忙把灯挑过去，知道她又要看经书，便忙着要去点灯。惜春向她摆了摆手言道：“不必了，你只取个烛台过来，有点儿光亮就行了。”入画听了，这才又挑了灯，取了个四叶烛台过来，点着，放好。
惜春坐下来，拿起桌上的那本《妙法莲华经》便读了起来，直到三更敲过⋯⋯见入画趴在旁边桌子上早已睡熟。又翻了几页，当读到“宝树多花果，众生所游乐。”时，不禁心驰神往，托着腮，出起神来⋯⋯迷蒙中只听得有人大喊：“着火啦！着火啦！”又感觉袖子上有人噼里啪啦一阵乱拍，睁眼一瞧，原来是入画。惜春见有只蜡烛倒了，点着经书，还烧了袖子。顾不上自己，连忙去捂那本经书⋯⋯
次日，王夫与贾政商量事儿。贾政道：“薛蟠的事儿，咱们也算出了大力，别再上心了，仔细引火上身。”王夫人又提起宝钗的事来，说道：“这孩子既然让老太太看上了，就算是我们家的人，该早些娶过来才是，别叫她总在那边操心，真怕时间长遭塌坏了身子。”贾政道：“他家这样，你说的没错。如今到了年底，各自要料理家务。今冬放了定，明春就过礼。过了老太太生日，就择日娶过来，好让他老人家高兴高兴。”
次日，王夫人亲自去见薛姨妈，把贾政的意思说了。饭后，王夫人又陪她来到贾母房中。贾母很关心薛家的事儿，问道：“姨太太别担心，有孩子们支应着呢。”薛姨妈道：“多谢老太太关心。”王夫人趁着把贾政说的话告诉了贾母，贾母十分高兴。正说着，宝玉进来了，贾母问：“今天上学没有？”
宝玉道：“才打学房回来，听说姨妈来了，过来给姨妈请安。”宝玉问：“宝姐姐可大好了？”薛姨妈笑道：“好了，早好了。”大家正说着宝玉和宝钗的婚事，见他进来却都掩住了。宝玉见他来了，众人的话便少了，还以为说薛蟠的事儿，坐了坐便回怡红院了。
晚上吃过饭，乘着热乎劲儿，他便跑到潇湘馆来看黛玉。想问她何时再起诗社，还有为什么她不喜欢嫦娥奔月的戏。掀帘进去，见里间无人，宝玉便问紫鹃：“姑娘呢？”紫鹃道：“姑娘听姨太太过来，请安去了，二爷没见她么？”宝玉道：“我刚也去了，怎么没见？”
正说着，见黛玉和雪雁冉冉而来。宝玉问道：“妹妹可吃过饭了？”黛玉请宝玉里头坐，对宝玉说：“你没去看姨妈么？”宝玉道：“去了。”“没去看宝姐姐么？”“没去。”“你怎么不去看看她，怪可怜的。”“我问起宝姐姐的病来，他们也不答言，难道怪我没去瞧么？”
黛玉笑了一笑道：“你不似我，我病着呢，又是外人，我不去瞧她，谁都不会怪我。你是内人，不去瞧，当然会怪你。”
“我倒是想去来着，可谁都不让去，也不知怎么了，长大了就不能来往？”
“他们不让去，是怕耽误你功课，这都不懂？”
“也许是吧。”
紫鹃上茶，两人对面坐下，黛玉又笑嘻嘻地说：“我只问你一句话，你到底通还是不通？”
这句把宝玉问得一头雾水：“通什么？”
黛玉见他听不懂，又笑着说：“你不记得咱们曾看过一出名叫《荆钗记》的戏？里面有个王十朋就不通的很。”
宝玉本来也想问黛玉那天生日戏的事儿，没想到却又被抢了先。他苦思冥想，仍不明所以。黛玉又说：“我托林之孝大爷找到了剧本，还从书上查出了这个王十朋的原委，谁知道他竟不是个不通的人。”
“对了，我想起来了，江心寺的那个对联：‘云朝朝，朝朝朝，朝朝朝散；潮长长，长长长，长长长消’就王十朋题的吧？”
“对，我也没想到，这个王十朋竟是个有情之人，他实际上通得很。”
说完，黛玉走到书桌前，铺开纸，蘸上墨，笔走龙蛇，写了起来。宝玉一边替她研墨，一边观赏，只见黛玉写的是：
“《林下十二子》
竹子脩
万木萧疏怯岁寒，子脩相见喜平安。世间宁有扬州鹤，休讶平生肉食难。
井子深
席量泓泓井子深，客来车辖总能沉。定须再筑新亭覆，不负先君好事心。
梅子先
竹外溪头手自栽，群芳推让子先开。好将正味调金鼎，莫似樱桃太不才。
桂子苍
学仙深愧似吴郎，赖有吾庐两子苍。疑是广寒宫里种，一秋三度送天香。
兰子芳
国香入鼻忽扬扬，知是光风泛子芳。林下自全幽静操，纵无人采亦何伤。
阳子仙
天上星郎字子仙，结根拳石傍清泉。豨苓方入医师手，谁识仙姿解引年。
黄子嘉
保绿轩前黄子嘉，非松非柏亦非花。故应唤作思人树，数十年前阅我家。
丁子素
雨底含愁雪里芳，琉璃叶映小何郎。世人竞重熏笼锦，子素何曾怯瑞香。
柳子春
夹道青青柳子春，自从栽植几番新。如今已作参天树，应笑衰迟老主人。
槐子夏
方苦炎炎畏日长，欣蒙子夏惠清凉。三槐雅是王家物，为榜新亭拟旧堂。
菊子秀
子秀霜中色更嘉，金钱粲粲满庭阶。渊明异日开三径，端仗兹花慰老怀。
王子野
场屋虚名且罢休，归来聊效晋人游。林间诸子总非俗，肯与野人为友不。”
一共十二首。宝玉说：“这是王十朋写的诗？真好！”马上便想起自己在梦里所见的《金陵十二钗正册》以及其它本子。
黛玉也不回答，提笔继续写道：
“《鹧鸪天》
华发萧萧鬓若霜，老来无子实堪伤。
箕裘事业谁承继？诗礼传家孰绍芳？
闲议论，细思量，欲将一女赘贤良。
流行坎坷皆前定，只把丹心托上苍。”
写完之后，黛玉说：“这是《荆钗记》里的一首词。”
宝玉左看右看，思来想去，终是不懂，而黛玉又不说。宝玉说：“我拿回去仔细想想，明儿个再来请教你，也许便想通了。”
说完之后，卷起纸就回了怡红院。
晚间，宝玉细读诗词，想起曾在梦中去过的太虚幻境，和那十二支《红楼梦》曲子，彻夜难眠⋯⋯
第二天，宝玉自知学堂放假，是个难得的消遣机会；再加上昨晚心事，一大早便起来。想去潇湘馆请教，又怕惊扰黛玉，因此又苦思冥想：那首词颇感意外，入赘之事，与我贾府何干？倒还罢了。但那十二首诗倒正应了薄命司里十二钗的册子，第一首的竹子脩是曹昂无疑，但他为救父亲英年早逝，不是什么好结局。井子深又是谁呢？一定是晋朝的桑虞，他德才俱备，似有宝姐姐的品格；梅子先是知天文的徐光启，他如日中天倒还罢了；那桂子苍也确定是宋人韩驹无疑。宝玉知道他是个堪比储光羲的才子，便翻看他的诗作，竟有一首七绝，特别引人注目。
《九绝为亚卿作》
更欲樽前抵死留，为君徐唱木兰舟。临行翻恨君恩杂，十二金钗泪总流。
书中还说，亚卿姓葛，是韩驹朋友，他与一位风尘女子相爱，虽然分手，却十分依恋。韩驹便写了九首七言绝句，以表难舍难分之意。这是其中第三首。
宝玉一看，如获至宝，饭也顾不上吃，急忙镇纸备墨想抄下来，拿去给黛玉看，谁知黛玉又病了。
如此又过了几月，因贾府中人人闹病，只同药房打交道了，贾菖与贾菱每日里忙忙碌碌，竟快学成了医。一日，赵姨娘因贾环生病来寻人参，说要进补，见药房里没人，便和菖菱二人闲聊起来：“以前当丫鬟时，从没受过冤枉气，谁料当了姨娘，又给他们一气养了两孩子，这气倒慢慢寻来了。”贾菖道：“谁敢给姨太太气受，那还不反了天？”赵姨娘一听有人疼他，更来了劲儿，竟抹起泪来。
正说着，贾环的随从钱槐进来了，赵姨娘问道：“你不好好看着他，跑来作什么？”“三爷怕姨太太拿不动，让我来迎。”钱槐说。赵姨娘生气道：“他什么时候开始有孝心了？人参能有多少？还怕我拿不动，真缺心眼！”钱槐道：“三爷大概怕还有别的药吧。”正说着，贾菱已经将一些碎人参称好，包起来递给赵姨娘，赵姨娘便和钱槐出来了。回去路上，赵姨娘问钱槐：“咱俩是亲戚，我不防着你，你看那俩配药的怎样？钱槐说：“那俩？我们整天混在一处，关系好的紧。”赵姨娘听他这么说，便把钱槐叫到身边，同他耳语一番。钱槐犹豫了一下，赵姨娘将手掌翻了翻。钱槐咬着牙说：“这个容易，包在我身上了！”钱槐与赵姨娘回去拿了银子，又转回药房。
钱槐本来就与菖菱无所不至，果然一拍即合，收了银子。钱槐说：“这是一半，事成之后，再付另一半。”贾菖却道：“你说两个人，只有一半钱。”钱槐骂道：“直娘的，得先做一个再做一个吧？两个都做了，万一露馅儿怎么办？”贾菖这才不说了。
又过了一个月，菖菱收了银子，等待时机，谁知那俩个却硬棒了，总不生病。二人便问钱槐，钱槐说：“不是有个药罐子呢么？弄了她，也算数！”于是菖菱又开始暗下毒手。
直到中秋节前后，黛玉又一病不起，总不见好，接着贾母和王夫人又闹起病来，弄得一家子人都没好心情。
转眼又是重阳节，惜春来找宝玉，想约人起社，谁料宝玉见黛玉总不好，没什么兴致，惜春也只好作罢。晚上，惜春又吃了一肚子素食，她吃斋很久了，已铁定了出家的心，正等着机会呢。
入夜，惜春梦见一个人进了屋，是秦可卿的模样。惜春问她：“是蓉儿媳妇吗？你不是早死了吗？怎么又回来了？”那人却冷笑一声道：“你胡说什么，我是兼美，特来接你去过重阳节的。”惜春被她用手一拽，便感觉起了身，直向空中飞去。
不一刻，便到了一个仙雾迷蒙的所在。只见一个仙姑站在那里说：“度恨菩提也接来了？”兼美答道：“嗯，钟情大士到了吗？”那位仙姑说：“到了，就差你俩了。”惜春见她似妙玉模样，又不敢问。那人却对她说：“浮屠是瞻，伽蓝是依。如汝宿心，唯佛是归。你如今了悟了吗？”惜春反复默念这两句，却不解何意。兼美却说：“这位是警幻仙子，也是你的老朋友。”
说着，惜春被领进了屋，见别人都已坐好。首席位置上坐着一个酷似黛玉的人，余者“宝钗”、“元春”、“湘云”等人皆在。兼美叫她坐在“迎春”下首，却在凤姐儿上首，凤姐儿还带着巧姐儿，但这个巧姐却出奇的大，凤姐儿却出奇小。她们俩不像娘俩，倒像姐儿俩。
只见那个貌似妙玉的人说道：“今日重阳，我们十二个姐妹在此瑶池一聚，大可开怀畅饮，不必拘泥。”惜春也同众人一起端起酒杯，喝了一口，只觉一股馨香直透心脾。惜春便问“迎春”：“二姐，这是什么酒？竟然如此好喝？”那个迎春看来也是初来乍到，低低说道：“我都问过了，除了兼美，我们都是被请回来的。我问兼美：‘你如何是个命最短的？’你道她说什么：‘下个回来的便是你。’”
说着歌者舞者皆已下场，真是美轮美奂，震撼全场。惜春正在鼓掌，忽见闯进一人，貌似孙绍祖的样子，提着一股阴森森的剑，直奔迎春而来。惜春连忙起身挡住，却被他一把推开。只一剑，便刺穿了迎春的胳膊。兼美大喝：“二郎，你只等不及这几天么？今日是重阳之会，不许你在此行凶撒野。”正说着，只见尤三姐提着鸳鸯剑飞奔而来，将那个“二郎”挡住，战了起来，又有几名黄巾力士赶到，将“二郎”赶了出去。他虽被赶走，众人却全没了心情，纷纷告辞而去，只剩下惜春抱着迎春。迎春喃喃地说：“就快回来了，快熬过去了。”说罢便晕了过去。惜春赶紧叫她：“二姐！二姐！”
要知端的，下回分解。