由于康熙皇帝在位时间过长，致使他儿子们对皇帝位置虎视眈眈，勾心斗角，互相仇视，表面风平浪静，内里却波诡云谲。
康熙二儿子，废太子胤礽为康熙第一任皇后，索尼孙女赫里舍所生。本来，他是顺理成章的皇位继承者，由于康熙皇帝身体过好，不甘心交出手中权力，使胤礽心理产生变化。赫里舍产子时，恰逢吴三桂叛乱，皇后因受到惊吓，难产而死。而康熙与皇后自幼青梅竹马，感情深厚。所以，在胤礽两岁时，康熙一改满人不立太子的习俗，效法汉人前朝，立嫡长子为太子。这个胤礽就因此成为了中国历史上最后一位皇太子，也是在位时间最长的皇太子。然而，前朝皇太子是不可以干涉政权的，但满人的习俗却是皇子预政。这样一来，时间久了，皇太子不甘平庸，皇帝则害怕被夺权，于是二人矛盾日益激化。朝中大臣也逐渐形成各个党派，互相倾轧。其他阿哥们也不甘心皇位落入他人之手，于是就开始了历史上罕见的“九子夺嫡”事件。当然，这也与胤礽自身能为有重大关系，因康熙从小宠溺，皇太子养成了暴戾性格，飞扬跋扈，奢侈骄横，所以被废了两回。
曹雪芹的家族也被迫参与其中，可惜站错了队，因此，在他前八十回近60万字的书稿里，不可能不体现这些政权纷争。当然，由于惨烈的文字狱，这些文字只能隐藏在茫茫字海中，等待挖掘。
黛玉初入贾府，出现了一位东安郡王－穆莳。因为这位“东安郡王”此后再没露面，所以他一定也是“坏了事儿”的王爷，即九子夺嫡中的一员。有人非要牵强附会，把他与胤礽联系在一起，没错，他确实与胤礽有关，却是他弟弟而不是本人。秦可卿去世时，出现了一位“义忠亲王老千岁”，这才是废太子胤礽，这已经是公认的事实。
康熙的大儿子叫胤褆，为惠妃纳兰氏所生。惠妃不算出名，可他哥哥纳兰明珠可是名人，当年就是他力主撤藩灭掉吴三桂的。明珠的儿子纳兰容若，就更是个名人了。不过这个大阿哥，可没有他舅舅以及表哥、表弟那么机灵。早年得宠，康熙平定葛尔丹时立下赫赫战功，但本人却有些愚蠢。他迷信喇嘛，为了当皇帝，竟想用魇镇方法谋害当时的皇太子－他的亲兄弟胤礽。康熙首废太子时，命他守卫，他上窜下跳，甚至说出要替父杀子的话，以为不立嫡则立长，他就可以当太子，让康熙极为寒心。最后被他三弟胤祉揭发了魇镇事情，被囚禁。魇镇事情，最后也被写进了《红楼梦》中－第二十五回：“魇魔法姊弟逢五鬼，红楼梦通灵遇双真。”
既然穆莳不是胤礽，那一定就是三阿哥胤祉；因为胤祉与太子胤礽素来关系亲密。他是个倒霉蛋，在敏妃丧百日中剃头，被降为贝勒；后来粘废太子的光，才被封为和硕诚亲王。他虽主动退出竞争，却又因废太子“粘光”，被夺了爵，幽禁于景山永安亭。景山位于BJ东城区，再加上“永安”二字，所以便有了“东安郡王”的称谓。因此，“穆莳”是暗喻三阿哥胤祉无疑。
后来，大阿哥胤禔、九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉，都附庸八阿哥。支持老八不成，又与八阿哥一起，转而支持十四阿哥胤禵。胤禩是八爷党领袖，正是雍正的眼中盯、肉中刺。
对曹雪芹来说，他的家族破败显然不仅仅是作恶，即贪赃枉法。因为即使亏空了银子，也不至于家破人亡，最大原因还是因为在政治博弈中站错了队。曹家在这场权力游戏中显然下错了赌注，而且一错再错，还替罪犯窝藏财产后代，导致引火烧身，最后被查抄。
这些事实，都是有据可依的。作为皇帝在江南的眼睛，又都是皇亲国戚。苏州织造李家和江宁织造曹家明显是争取权利的重要棋子，从而成为众皇子的拉拢与争取对象。当然，对曹李两家来说，最可能当皇帝的“一号种子选手”胤礽，则是自己的首选。有记录表明，康熙44年至康熙47年间，内务府总管灵普奉太子之命，先后到织造府取了8.5万两白银。这件事后来因为太子被废才牵扯出来。没抖出来的，不知道还有多少。周汝昌先生曾说江南织造衙门早已沦为康熙皇子们的钱袋子，“寅煦二人此种支应之难，不难想见。”
曹雪芹对此显然十分清透。第七十二回的文字：一语未了，人回：“夏太府打发了一个小内监来说话。“贾琏听了，忙皱眉道：“又是什么话，一年他们也搬够了。“凤姐道：“你藏起来，等我见他，若是小事罢了，若是大事，我自有话回他。“贾琏便躲入内套间去。这里凤姐命人带进小太监来，让他椅子上坐了吃茶，因问何事。那小太监便说：“夏爷爷因今儿偶见一所房子，如今竟短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成的银子暂借一二百，过一两日就送过来。“凤姐儿听了，笑道：“什么是送过来，有的是银子，只管先兑了去。改日等我们短了，再借去也是一样。“小太监道：“夏爷爷还说了，上两回还有一千二百两银子没送来，等今年年底下，自然一齐都送过来。“凤姐笑道：“你夏爷爷好小气，这也值得提在心上。我说一句话，不怕他多心，若都这样记清了还我们，不知还了多少了。只怕没有，若有，只管拿去。“因叫旺儿媳妇来，“出去不管那里先支二百两来。“旺儿媳妇会意，因笑道：“我才因别处支不动，才来和奶奶支的。“凤姐道：“你们只会里头来要钱，叫你们外头算去就不能了。“说着叫平儿，“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子。“平儿答应了，去半日，果然拿了一个锦盒子来，里面两个锦袱包着。打开时，一个金累丝攒珠的，那珍珠都有莲子大小，一个点翠嵌宝石的。两个都与宫中之物不离上下。一时拿去，果然拿了四百两银子来。凤姐命与小太监打叠起一半，那一半命人与了旺儿媳妇，命他拿去办八月中秋的节。那小太监便告辞了，凤姐命人替他拿着银子，送出大门去了。这里贾琏出来笑道：“这一起外祟何日是了！“凤姐笑道：“刚说着，就来了一股子。“贾琏道：“昨儿周太监来，张口一千两。我略应慢了些，他就不自在。将来得罪人之处不少。这会子再发个三二百万的财就好了。“
这段文字是写贾府的开销已经捉襟见肘、难以为继。另外，就是通过太监借钱－开口闭口上千两，太监有这么花钱的吗？而且还“一年他们也搬够了”，“我略应慢了些，他就不自在”。“夏守忠”也变成了“夏太府”，这明显是暗写太子和其他王子从织造府借钱。这一点，作者在故事情节中做了充分体现。
但是，令他们想不到的是这个“一号种子”却差强人意，屡屡发挥失常，后来又包括“二三四号种子”等等，均告失败，反而让人们并不看好的N号种子雍正，当上皇帝，拿下第一，取得冠军。这足以令他们猝不及防，大跌眼镜。
有研红者认为曹府藏匿了废太子的女儿，我认为这不可能。因为胤礽生了十四个女儿，有五位活到成年，而且这五个女儿都嫁给了蒙古人。其中他的第六女被雍正帝收为养女，封和硕淑慎公主。她曾被圈禁，出嫁后丈夫也早早离世，守了五十多年寡。在她之前，胤礽三女儿，早被康熙封为郡主，嫁土默特达尔汉贝勒阿喇布坦。这两个女儿明显是探春的生活原型（远嫁和番）。第八女也受封郡主，嫁敖汉博尔济吉特氏台吉彭苏克拉氏。九女和十二女受封县主，分别嫁给了嫁敖汉台吉七旺多尔济和科尔沁一等塔布囊喀英阿。可以这样说，虽然胤礽被废去太子之位，但格格们却没受太大影响，皇族血液不是白流的，况且，胤礽这五个女儿也做出了很大贡献，她们的出嫁，对满蒙关系的和谐发展有着非常重要的影响！
老八呢？他唯一的女儿，其母亲为媵妾毛氏毛二格之女，下嫁孙氏五福，乾隆四十年十一月二十一日卒。
礼部尚书赖都等奏报八阿哥女定婚事折：“康熙六十一年正月十八日，礼部尚书赖都等谨奏：为请旨事。准总管内务府来文称：康熙六十一年正月初一日，哈哈珠塞太监陈福传旨：谕乾清门侍卫勒希痕、御前侍卫佛伦、都统马五：初二日吉日，指将八阿哥女指配九公主之子。钦此钦遵。咨行到部。此格格封为何衔格格，请皇上指示。俟奉旨后，初定筵席日期，交钦天监衙门查阅。进献聘礼之处依例议奏可也。为此谨奏。请旨。经筵讲官礼部尚书加三级臣赖都、左侍郎革职留任效力赎罪臣王思轼、右侍郎革职留任效力赎罪臣罗瞻、右侍郎加二级臣景日笏、署理仪制清吏司事务祠祭司郎中臣吴贯杰、员外郎臣孙弘、员外郎臣卢祠舒、主事臣常禄、主事臣穆尔图、主事臣沈曾谋。朱批：多罗格格。”引自《康熙朝满文朱批奏折全译》页1493。
老九女儿：
第一女名不详，康熙四十年十一月十一生，母为妾完颜氏，王达之女，雍正三年七月初九卒，嫁厄鲁特绰络斯氏郡王色卜腾旺布。
第二女名不详，康熙四十一年十二月初四生，母为妾兆佳氏，玛纳哈之女，乾隆六年四月卒，嫁巴林博尔济吉特氏郡王侃布。
第三女名不详，康熙四十三年六月十三日生，母为妾完颜氏，王达之女，雍正五年二月卒，嫁侍卫永福。
第四女名不详，康熙四十四年七月二十五日生，母为嫡福晋董鄂氏，父都统七十（齐世），从一品武职京官，雍正四年十二月卒，嫁赵世扬。
第五女名不详，康熙四十五年七月十四日生，母为妾兆佳氏，玛纳哈之女，乾隆七年九月八日卒，嫁色卜腾。
第六女名不详，康熙五十八年五月二十一日生，母为妾陈氏，陈大之女，乾隆三十二年十月二十日卒，选婿陈氏陈布，未婚。
虽然名字不详，但结局却记得清清楚楚，都嫁得不错。事实上就是，虽然阿哥们涉及权利纷争，非要斗个你死我活。但即使“坏了事”，公主们也不会像曹李两家那样被入辛者库。不管废太子还是老八老九，都不会，也完全没必要，把自己的女儿藏起来。
三阿哥胤祉呢？因为胤祉与废太子胤礽素来关系亲密。他的女儿也只有两个长大成人：
第二女，郡主，康熙四十年九月初二日生，母为嫡福晋董鄂氏，都统、勇勤公朋春之女，与第一女同母；康熙五十五年十二月，嫁喀尔喀博尔济吉特氏头等台吉根扎普多尔济；乾隆十八年九月十九日卒，年五十三岁。
第三女，郡主，康熙四十一年正月二十八日生，母为妾伊尔根觉罗氏，葛尔汉之女；康熙五十八年十二月，嫁科尔沁固鲁斯奇普氏多罗杜棱郡王伊达穆扎普；乾隆十一年三月十一日卒，年四十五岁。
由上可知，胤祉的两个女儿也都被封为郡主和番去了。
但书中对于秦可卿与妙玉的描写，明显感觉身份特殊，并且是一家人，因为秦可卿的名字是兼美，又因“美”与“妙”之间存在并列关系，所以，妙玉就是兼美的姐姐兼妙。但很明确，曹家藏匿的不会是废太子或八爷党的女儿，也不是三阿哥穆莳的女儿。三阿哥虽与曹李两家皆素有往来，雍正也曾亲口说：“二哥在东宫时广蓄奇巧珍贵之物，数倍于宫中之所有。”亦只能说明胤祉在曹家藏了不少贵重物品，正符合书中之描写。却不能说明秦可卿与妙玉是公主出生。因此，她俩的原型人物应当低于皇子千金，但也是与他们关系相当密切之家族。
在这个层面，李煦家恐怕就是唯一选择了。曹家肯冒着如此危险藏人，关系一定非同寻常。而且，所藏之人必不是众皇子之女，这样的话，非李家莫属。从资料来看，李煦被抄家，上京交付时确实漏掉了几人。李家众人中，李煦的小女儿出生于1716年，小雪芹一岁，正符合黛玉寄人篱下的年龄与事实，当是黛玉原型无疑。而李煦的儿子李鼎有两个女儿，都出生于1712年，比雪芹大三岁，是同父异母的姐妹，正是秦可卿与妙玉的原型。
不光曹李两家，曹雪芹确实从清廷皇室攫取了很多创作元素。康熙贵妃章佳氏被追封为敏妃，正好给了曹雪芹起名字的灵感－黛玉的母亲便叫贾敏。而且，敬敏皇贵妃章佳氏共生一子二女：和硕怡亲王允祥、和硕温恪公主、和硕敦恪公主。怡亲王和曹家过从甚密，两位公主便成了黛钗合一描写的又一灵感来源。因为她们都年纪轻轻就死了，其中一个也是难产死的，生下了双胞胎姐妹。
因此，曹雪芹的创作离不开生活，但又高于生活。他以废太子胤礽和三阿哥胤祉为原型，炮制出了“义忠亲王老千岁”和“东安郡王穆莳”，又以李煦的一个女儿两个孙女儿，构建了黛玉、秦可卿与妙玉的一部分元素。其他人物同样如此，都能从现实生活中，或多或少地找到他们的影子。作为研究者，如果非要在书中挖出废太子的女儿，显然是缘木求鱼之举。再努力几百年，也是竹篮打水一场空。
我们深知，书中既然有废太子胤礽和三阿哥胤祉的影子，就一定会有其它线索。于是就发现了傅试和傅秋芳两个名字，就暗藏在“穆莳”两个字里面。“试”和“莳”本来就同音。还有一个花匠，名叫方椿。“椿”即木春，“木”与“穆”同音，“椿”就是“穆春”！“方”与“芳”同音，方椿与秋芳又联系在一起，由此可见，这位方椿便是废太子与三阿哥一流的成员。
大阿哥胤禔、九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、八阿哥胤禩、十四阿哥胤禵，史称“八爷党”，在书中也应该能找到一些蛛丝马迹。
雍正即位，八爷下场最凄惨，先被封为亲王——其福晋对来祝贺者说：“何贺为？虑不免首领耳！”这话传到雍正那里，命将福晋赶回娘家。不久，又借故命八爷在太庙前跪了一昼夜。后削王爵，高墙圈禁，改其名为“阿其那”。“阿其那”一词，过去认为是“猪”的意思，近来又有学者解释为“不要脸”。从此，八爷又被幽禁，受尽折磨，终被害死。九爷因同八爷结党，也为雍正所不容。他心里明白，私下表示：“我行将出家离世！”雍正哪容许他出家！他将九爷革去黄带子、削宗籍，逮捕囚禁，改九爷名为“塞思黑”。“塞思黑”一词，过去认为是“狗”的意思，近来亦解释为“不要脸”。因此，这两个“不要脸”的，肯定也是傅试兄妹无疑了。因为在书中傅试兄妹就被认为是“不要脸”的代表。可见傅试兄妹，除了三阿哥胤祉，还暗喻“猪狗不如”的老八老九。
奉旨查抄江宁曹家的隋赫德在奏折中明确指出了曹家的问题：“江宁织造衙门左侧万寿庵内藏贮镀金狮子一对，本身连座共高五尺六寸。奴才细查原因，系塞思黑于康熙五十五年遣护卫常德到江宁铸就。后因铸的不好，交与曹，寄顿庙中。今奴才查出，不知原铸何意并不敢隐匿。谨具折奏闻，或送京呈览，或就地毁销，均乞圣裁，以便遵行。”九爷的镀金狮子就藏在曹府！
这时，我们还发现，十四子胤禵的第一子，原来叫已革泰郡王弘春，方椿的“椿”字竟从这里来！说明方椿既代表了三阿哥胤祉，又与八爷党扯上了关系。十四子是镇国公，后来被降为贝子，高宗即位时，又被夺爵。所以，“方椿”代表年幼的胤禵，“西门花儿匠”，正喻他西陵守皇陵幽禁。
当然，“方”字还有更深用意。作者所憎恨的，除了九子夺嫡之外，便是文字狱。吕留良文字狱案与康熙朝的“庄氏《明史》案”、“戴名世《南山集》案”为清初三大文字狱案。有人提胡中藻，但案子发生在乾隆十八年，因曹雪芹主要是写康雍年间的历史，当然不在此列。而且，胡中藻写的诗中有“一世无日月”“一把心肠论浊清”等句。乾隆认为“日月”合写是个“明”朝的“明”字，就说胡中藻有意恢复明朝，而且在国号“清”字之前居然用“浊”字形容，更存心污蔑。胡的诗里还有“穆王车驾走不停”的句子，乾隆又认为胡中藻在讽刺他多次南巡。我们知道，“日月”和“清”字在红楼梦中是不避讳的，因此胡案与此书无关。
况且，吕留良和戴名世的名字也在书中赫然出现－荣府管家“戴良”，他的身份是“仓上的头目”，正是最好的证明。不仅如此，吕留良的同父异母大哥，叫吕大良，“吕”暗射“双”，反之为“单”，所以书中又有了“单大良”这个人名，也是贾府管家。《南山集》案首犯戴名世（合大明宫内相戴权），字田有，别号忧庵（合水月庵），晚号栲栳（合刘姥姥），晚年号称南山先生。死后，讳其姓名而称之为“宋潜虚（合静虚）先生”，又称忧庵先生。案发皆因戴名世写信给余生（正合荣府管家余信），询问犁支下落，欲与其“面谈共事”。这就是戴名世获罪的《与余生书》的由来（合宁府管家俞禄）。可见，“南山”二字虽未在书中出现，这表明了作者的禁忌，但也有很多偷偷摸摸的照应，不细看，根本发现不了。还有一个证据是举报他的人叫赵申乔（合赵姨娘），也没有好下场，最后白发人送黑发人，赵申乔的儿子赵凤诏（正合凤姐儿）被杀。他还有一个儿子叫赵熊诏（正合赵天梁、赵天栋），中状元，入职南书房。
再有，为刻《南山集》出资的尤云鹗（正合尤氏），刻《南山集·孑遗录》的方正玉、为《南山集》作序的方苞等人（正合方椿）。此案株连数百人，震动儒林。当时政界和学术界知名人士如桐城派开山鼻祖方苞、侍郎赵士麟（正合书中赵侍郎）、淮阴道王英谟、庶吉士汪汾等三十二人”都被牵连其中。这就是著名的“清初三大文字狱”之一的“《南山集》案”。
由上可知，如戴权、戴良、余信、俞禄、单大良、赵侍郎、方椿、静虚等人即是义忠亲王老千岁与东安郡王穆莳的“同案犯”。这些人在后三十回都有很多故事，这是作者精心安排的结局。