第九十八回狱神庙茜雪慰宝玉荣禧堂贾政宽娘亲
诗云：
非直结交游侠子，亦曾亲近英雄人。
何言中路遭弃捐，零落漂沦古狱边。
话说贾政进内谢恩，并到北静王府西平王府两处叩谢，感谢二位王爷帮忙照应，又在同寅相好处每每托情。因贾赦与贾珍之案忠顺王主办，贾政与忠顺王爷实在不熟，自己去找恐怕连门儿都不让进，到处托人送礼说情，也是无奈之举。
贾琏也在四处打听，得知父兄之事不大妥，又无计可施，只得回到家中。凤姐身上已无大碍，正在那里哭泣，丰儿和小红在一旁劝解。贾琏见凤姐这样，虽有怨言，一时也说不出来。小红哭道：“如今已经这样，东西去了不能复来；奶奶还得注意身体才好啊。”贾琏啐道：“呸！都是因为她，害了一家子人，我的性命也差点儿不保！”说罢直奔书房，竟写了张休书出来，摔在凤姐脸上。凤姐见他如此绝情，也无往日风骨，并不言语，只是眼泪直流。见贾琏出去了，才和小红道：“到了这步田地，你还顾我做什么？你看他，还有个男人样儿吗？我巴不得今儿就死了才好。我死后，只要你们能照顾好巧姐儿，我在阴司里也感激你们！”小红和丰儿听了，越发抽抽搭搭的哭起来了。凤姐道：“现在出了事儿，他们都抱怨我，但我不放账，家里吃什么喝什么？我枉费心计挣了钱，却落了一身罪过。关键是珍大爷强占良民妻子的事，要这件审出来，咱们二爷也脱不了，我那时可怎么见人呢？我要立刻就死，你们却疼我，这不反倒害了我了么？”小红与丰儿愈听愈惨，恐怕凤姐被休后自寻短见，只得紧紧守着，休书之事更从未提起，皆瞒着众人。
贾母近日身子好些，又见贾政无事，宝玉宝钗鸳鸯都在身旁，天天不离左右，略觉放心。因她素来最疼凤姐，便叫珍珠：“将我的体己东西拿些给凤丫头，她的钱抄得没剩下什么。再拿些银钱交给红玉她们，让她们伏侍好凤丫头，我再慢慢的分派。”又命王夫人照看邢夫人。
此时宁国府第已经入官，所有财产房地等项并家奴等俱已造册收尽。贾母又命人将贾蓉媳妇接过来。可怜当年赫赫宁府，如今只剩得她和佩凤偕鸾二人，连个下人都没有。宝玉从梨香院后门出去，从宁府后门进去看时，见会芳园里已是一无所有，凝曦轩里的书被翻得乱七八糟，散了一地。逗蜂轩与登仙阁里也是箱倒笼倾，值钱东西一样皆无。再看天香楼下的箭道，内里早已乱草丛生，蓬蒿满地。那蒿子长得又高又壮，牲口不吃，烧火味大，更显得荒凉萧索。宝玉心想：“看来败像早生，只是我没看着罢了。”回到荣府，抱住贾母便哭道：“我刚去那边来着，没剩下什么了。”
贾母早明白了怎么回事，思虑再三，给贾蓉媳妇指出一所房子，就在惜春隔壁，又派了婆子四人、丫头两个服侍。饮食起居都在大厨房里分送，衣裙什物也送去不少，零星需用则在账房内开销，俱照荣府每人月例之数。那贾赦、贾珍、贾蓉等人，账房内已无项可支。如今凤姐儿也一无所有，贾琏外头债务满身。贾政只说：“已经托了人，自有照应。”贾琏一想，亲戚里头，薛家已败，王子腾已死，只剩下保龄侯一家。只得暗暗前去，借了些银子到监中使费。树倒猢狲散，那些家奴见主家势败，跑的跑，离的离，留下来的，也都纷纷趁此弄鬼，这些都是后话，暂且不提。
话说这一日，又来了数名衙役，指名道姓地将贾琏、凤姐儿和宝玉带走了。贾府上下，又乱作一团，只瞒着老太太。宝钗和鸳鸯不知宝玉因何遭罪，都在王夫人那里哭，王夫人则更是疼的快要死过去。贾政也没了主意，该找的都找了，该托的都托了，还能怎样呢？
这边丰儿和小红也没了招架。小红道：“这家人是指望不上了，若想救奶奶，只能靠我们自己。”丰儿说：“我们有什么本事？既没权势，又没银子。”小红说：“人不可貌相，海水不可斗量，我们这些小人物，没准儿也能有大用处呢。”过了几日，小红见男人们依然没动静，果然离开贾府去找贾芸。贾芸正惦记着小红，怕她受委屈，如今一见，自是欢喜异常。听说小红要救凤姐儿，贾芸也少不得想在她面前显显本事。于是便去找倪二，倪二正与柳湘莲吃酒，一听这事儿，也都愿意帮忙。众人议定，先去找张如圭，看他能否帮忙。
到了张如圭家里，只见一个漂亮媳妇正在收拾家务。小红眼尖，一眼便认出她曾是贾府中人，只是叫不上名儿来。那媳妇儿却认得她：“你是红玉吧？”“嗯，我想起来了！你也在宝二爷屋里待过，我刚去你便走，忘记名字了。”小红说。“我叫茜雪，那年因为一杯茶水被撵出来，便嫁了张如圭。”茜雪说。
众人坐下说话，茜雪一边倒茶，一边说：“我知道你们来意，如圭与刑科的人交好，他们昨儿还在我家吃饭呢。早把内里的事儿全告了。如今忠顺王爷是主审，已经给大老爷定了交通外官、恃强凌弱、纵儿聚赌、强占良民妻女不遂逼死的罪名。事儿尚未处理，又查出逼死人的事儿与琏二爷和琏二奶奶有关，所以才又都收了监。”小红问道：“宝二爷又是因为何事？”茜雪叹了口气说道：“宝二爷的罪名共有三条，一是服丧婚娶。二爷娶亲时，宫里的一位王妃薨了。二是停妻再娶。一夜之间，两次拜堂。三是逼死丫鬟。说金钏因他而死。”
“我们府里的事，如何上面知道的这么清楚？”小红说。茜雪又说：“他们说大老爷交通外官，恃强凌弱，还与平安州互相往来，包揽词讼，又抢了石呆子的古扇，致使石呆子自尽。”
小红问：“怎么这事儿也抖出来了？”茜雪道：“还不是因为你那个亲戚？”“谁？”小红问。“还能有谁？就是你们那个舅舅卜世仁。”“他如何会去告发？”小红又问。茜雪说：“他的姑娘银姐，不知怎么着，靠邻居王奶奶的引见，勾上了琏二爷。和她爹谋算好了，逼琏二爷收她作二房。琏二爷不肯，她爹便四处打听，得知了石呆子的事儿，便趁火打劫，去官府告了。”“这下子麻烦大了，琏二爷和大老爷又得罪加一等。”小红说。
倪二说：“估计要治多大的罪？”茜雪说：“咋儿听刑科的文书说，大老爷和蓉大爷都罪不致死，要发往台站效力赎罪。只有珍大爷强占良民妻女为妾不从逼死一款，察院坐堂已经从都察院提取了原案。说尤二姐系张华指腹为婚未娶之妻，因贫苦自愿退婚，尤二姐之母愿结贾珍之弟贾琏为妾，并非强占。但尤三姐自刎掩埋、并未报官，查尤三姐原系贾珍妻妹，本意为伊择配，因被众人扬言秽乱，以致羞忿自尽，并非贾珍逼勒致死。但身系世袭职员，罔知法纪，私埋人命，理应重治等等。我也只听了个大概意思，不全明白。”
贾芸一听，心想这茜雪的口才思路，竟似不输小红！便说：“夫人过谦了，难为你说得这么清楚。”小红说：“我们只关心宝二爷，他的罪过大不大？”茜雪说：“服期娶亲倒无妨，关键是停妻再娶这条，肯定是要判杖责的，90大板。听说还把金钏她娘白老媳妇传堂作证，不过二爷与金钏姐姐本来就没什么，公堂之上，谅她也不敢胡说！”“我们想去看看二奶奶和宝二爷，不知能否如愿？”小红又问。
茜雪说：“论理说，琏二奶奶与宝二爷都是要犯，不得见的。不过凡事儿都有通融，我试试吧。”茜雪让众人等着，自己坐车出去了。过了半日，回来笑着说：“张如圭恰好在，王爷不管探视的事儿，只要别跑了就行。能见，咱们去吧，只是最多只能见两个，琏二爷就见不着了。”小红说：“他？我看不见也罢。”
于是倪二、柳湘莲、贾芸、小红与茜雪分乘两辆车，前往刑部大牢。张如圭把他们领进去，一路曲曲拐拐，过了好几道重兵把守的大铁门，来到了一个去处。
倪二说：“这不是‘萧王堂’么？”茜雪点了点头说：“对，这里正是狱神庙。”只见神像香案皆备，只是无人清扫，四周挂满蛛网，墙黑地脏，墙角布满老鼠洞。
张如圭拦住众人说：“你们不能再往前了，我去提押犯人，你们在此等候。谨记，见了人有话儿赶紧说，时间不能太长。”
众人答应着，张如圭已经又穿过一道大铁门，进里边去了。又等了很长时间，只听里面环链声响，脚步声越来越近。张如圭与四名当差的，带着宝玉和凤姐儿出来了。两人早已失了往日风釆，都扛枷戴锁，面色土灰，头发零乱，表情木讷。
宝玉和凤姐儿见了众人，都是激动万分，众人皆不敢造次。茜雪上前给宝玉磕头，又拉住他的手，小红则上前给凤姐儿磕。随后，张如圭与当差的从前门出去了，在门外守着，怕犯人逃走。
众人见他们走了，即开始嚎啕大哭，柳湘莲上去抱住宝玉。贾芸和小红抱住凤姐儿，只倪二独自站在那里看着，似乎无动于衷。
宝玉与茜雪说：“难为你不记冤仇，仍念旧情，反来看我！”茜雪抽泣着说：“二爷，你这是怎么说？那次的事儿也不怨你，不过是别人使的坏，再说，我现在不挺好么？”宝玉说：“正应如此，飞出外面，最能自由；强过那府中何止百倍？”柳湘莲说：“宝玉兄弟，难为你受这么大的苦，我们尽快救你出去。”
凤姐儿那边，小红直说：“家里都挺好，巧姐有丰儿照顾着呢，用不着担心。”凤姐儿说：“早知如此，何必当初？贾家那么多亲戚男丁，竟不如你一个丫头，简直丢人现眼。”
贾芸与小红又过去给宝玉磕头。贾芸说：“干爹受苦了！”小红也说：“天杀的，谁露的消息？害得二爷受苦。”宝玉连忙扶起。茜雪又问：“二爷，你可定罪没有？”“已经审过了，我都认罪了，别的倒没什么，只说要仗责九十。”宝玉说。
“完了完了，莫说九十，二十下就把你打死了。”倪二说，“那棒子俗称‘杀威棒’，我这身体也吃不消，更何况你这细皮嫩肉的世家子！”
茜雪说：“那可怎么办？”倪二笑着说：“这个容易，且交给我吧。”宝玉这才略心安些。
众人又说了许多安心话，这时探视时间已经到了，张如圭与四位衙役又走进来。四位催促道：“时间到了，你们且出去吧。”说完便又押着凤姐儿和宝玉进去了。等大铁门关上，张如圭带着众人原路返回。
出了大牢，茜雪又问起杖责之事。张如圭道：“这个还真得有劳倪二哥，他和那几个行刑的都熟热，无非花些银子，请几顿酒罢了。”倪二说：“张兄弟说的对，我把当值的弟兄们请出来吃顿饭，行刑时多穿厚衣，再下手轻点儿，料也无妨。”茜雪与小红这才放心，众人都各自回去了。
又过了几日，贾政去部里询问，才知他们都定了罪。又去找忠顺王爷。忠顺说：“本王已上奏朝廷，获得恩准。上念尔等究属功臣后裔，不忍加罪，都从宽革去世职，男职流放海疆，女职发配金陵。贾蓉年幼无知，释放出狱。贾宝玉杖责九十，一并放出。贾政实系外任多年，居官尚属勤慎，免治伊治家不正之罪。”
贾政听了，感激涕零，叩首不及，又叩求王爷代奏下忱。忠顺王道：“你正该叩谢天恩，更有何奏？”贾政道：“犯官仰蒙圣恩，不加大罪，又蒙将家产给还，实在是扪心惶愧。愿将祖宗遗受重禄，积馀之置产，一并交官。”忠顺王道：“主上仁慈待下，明慎用刑，赏罚无差。如今既蒙莫大深恩，给还财产，你又何必多此一奏？”
忠顺王的长史官也说不必。贾政便谢了恩，叩谢了王爷出来，恐贾母不放心，急忙赶回去禀报。此时贾府上下男女人等，都是人心惶惶，唯有小红一人镇定自若。众人不知贾政带回的消息是何吉凶，都在外头打听，见贾政回家，才都略略放心，都不敢问。
荣禧堂见了贾母，贾政把详情告知，只把宝玉之事免去不提。贾母听到罪责不深，这才心安些，只流着泪说：“珍儿琏儿也不年轻了，老大更是个老汉，这一去，哪里还能再活？这也是他们自己的劫数，纯属咎由自取，怨不得别人。”
等回到自己房中，见屋里坐着一堆人，邢夫人与贾珍、贾蓉的家眷都在这里等着。贾政又与她们说明，省去了宝玉杖责一节，怕王夫人担心。
又过了几日，贾蓉果被放回，贾珍与贾琏、凤姐儿仍在狱中候放流刑，贾赦和宝玉却都是被抬回来的。宝玉被打得皮开肉绽，贾赦则已经是一具死尸。因为他年纪太大了，在大牢里撑了这些时日，已经耗尽精血，得到流放的消息后，立时吓得魂飞天外。
又是一场痛哭。不过，这次的哭比往日有所不同：有为贾珍贾琏凤姐儿放流刑，伤心哭了的；有为贾蓉回来，高兴哭了的；有为宝玉受刑挨打哭了的；当然，大部分还是为了贾赦之死。
次日又开始发丧，因贾赦是带罪之身，一切从简，草草了事。
这边宝玉回来，身边也围满了人，所幸打得并不重，都是皮外伤。宝钗与鸳鸯、麝月等人皆痛哭不止，宝玉却说：“快别哭了！这回的杖伤毕竟与上回不同，上回只为金钏，这回却不光是因为她，还有宝儿和林妹妹，便打死了，也是值的！我这么一想，就一点儿都不疼了。”
几日后，小红过来看他时，宝玉已经能起身了，小红便说起倪二与茜雪的功劳，众人这才知道，宝玉是捡了条命回来的。这次穿得厚，用力轻，虽然打了整整九十杖，却比上回贾政打的轻得多，没几日便好了。麝月慨叹道：“真没想到，市井之中，竟伏着这么多能人，我们怡红院里，也竟生出个巾帼英雄来！”
话说一日贾政早起，正要上衙门，看见门上的墨雨和几个人在那里交头接耳，咕咕唧唧的说话。贾政叫过墨雨问道：“你们干什么鬼鬼祟祟的？”墨雨回道：“奴才不敢说。”贾政道：“什么不敢说？”墨雨道：“奴才今儿起来，开门出去，见门上贴着一张白纸，上面写着许多不堪入目的字。”贾政道：“写的什么？”墨雨道：
“是关于水月庵的话。”贾政道：“拿来给我瞧瞧。”墨雨道：“奴才本来要揭下去，谁知他贴的结实，揭不下来，只得一面抄，一面洗。刚才扫红又揭了一张给奴才瞧，也是那些话，奴才不敢隐瞒。”说着，呈上那帖儿。贾政接来看时，上面写着：
西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧。
一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。
不肖子弟来办事，荣国府内好声名。
贾政看了，气的头晕目眩，叫墨雨不许声张，悄悄叫人在附近墙壁上再去找寻。又随即叫人去唤赖大过来。赖大到时，贾政忙问道：“水月庵中寄居的那些女尼女道，你查考过没有？”赖大道：“没有，一向都是芹大爷在那里照管。”贾政道：“你知道他最近都干了什么？”赖大道：
“老爷既这么说，想来芹儿必有不妥之处。”贾政叹道：“你瞧瞧这上面写的什么？”赖大一看道：“会有这样事么？”贾政气急败坏地说：“这就是败家的根由！快带了车到水月庵里去，把那些尼姑道士一齐拉回来。不许泄漏，只说有事传唤。”赖大领命去了。
且说水月庵中那些女尼道士，初到庵中，原系老尼收管，日间教些经忏。以后元妃不用，也便习学得懒了。那些女孩子们年纪渐渐大了，都有些知觉了。更兼贾芹也是风流人物，打量芳官出家，只是小孩儿使性，便去招惹她。那知芳官竟是真心，不能上手，遂后便把心肠移到那些女尼道士身上。因那尼中确有几个妖娆妩媚的，贾芹便勾搭上了。那时正当十月中旬，贾芹领了月例银子，便想起法儿来，告诉众人道：“我为你们领月钱，不能进城，只得在这里歇着，怪冷的。今儿带些果子酒，大家吃着乐一夜好不好？”那些女孩子都高兴，便摆起桌子，连本庵的女尼也叫来了，惟有芳官不来。贾芹喝了几杯，便要行令。小尼们道：“我们都不会，倒不如就划拳罢。谁输了喝一钟，岂不爽快？”说着便开始混嚷混喝起来，正闹着，只见一位道婆急急忙忙进来说：“快散了罢！府里大总管来了。”众女尼急忙收拾，还叫贾芹躲躲，贾芹因多喝了几杯，便道：“我是送月钱来的，怕什么？”话犹未完，赖大已经进来，见这般光景，心里大怒。吩咐不许声张，只得含糊装笑道：“芹大爷也在这里呢？”贾芹站起来道：“赖大爷，你来作什么？”赖大说：“大爷在更好。快叫沙弥道士收拾上车进城，家里传呢。”贾芹等不知原故，还要细问时，赖大说：“天不早了，快快准备，好赶着进城。”众女孩儿只得一齐上车。赖大骑着大走骡，押着进城，不提。
却说贾政知道这样的事儿，气的衙门也不去了，独自坐在内书房叹气。引泉进来禀道：“衙门里来人说，当班的老爷病了，请老爷补一班。”贾政只得上班去了。
赖大押着人回来，见贾政不在，便问墨雨，墨雨说：“老爷上班儿去了，临走时让把这些个女孩子暂且收在园里，明日等老爷回来再作处理。”贾芹也跟着回来了，见那些下人指指戳戳不知说什么，看起来，不像要人。想问人，又问不出来。贾芹便想：“如今贾府已经乱成这样，不如乘乱捞他一笔，强过在这里等着受气。于是又备车辆，拉上女孩子们乘晚上便走。墨雨几个拦时，贾芹骂道：“你们知道个屁？老爷派人传唤，让我去衙门找他，让拉到别的去处，省得外面闲话。”此时赖大早忙自己的去了，府中再无一人管得了他。于是贾芹便大摇大摆地拉上那些孩子们，直奔人贩子那里去了。乘夜迅速交接，这都是贾芹早计划好，王信帮他联系的。可怜那些孩子们，一夜之间，不明不白便被卖掉了，下落不明。贾芹卷上钱便连夜跑到南方去了。
次日贾政回来，不见了人影儿，让人去叫赖大。不多时，赖大来了。贾政问：“人呢？”赖大说：“押回来了，都在府里呢。”“哪儿有，早被那个畜生都拐跑了。”贾政骂道。赖大这才着了急，赶紧派人四处寻找，哪里还有人影，最后在牲畜市场找到了大叫骡子，才知道，早连它带人带车都一起卖了。贾政派人去报官，却说这属于你们家务事儿，不方便管辖，贾存周只好作罢。
要知后事如何，且看下回。