诗曰：
碧云缥缈月琳琅，更著岩花当户香。
多少风光人不到，主人今夜此山堂。
京都皇城，抱琴随着一群侍女来到内承运库，等着领取本月的俸禄、衣料、胭脂水粉等等。
一名掌作太监挨着个叫名，轮到她时笑嘻嘻的问道：“你家尚书最近可好，有日子没见她出来逛逛了。”
抱琴连忙回道：“劳您记挂着，这几日不太想动。”
掌作吩咐小太监把东西备好，又随手抽出几包高洁寺给她拿着：“等她好些了再说吧，快回吧。”
抱琴抱着这个大包袱和几个相熟的宫女做着伴就回来了。
凤藻宫内，元春随手接过高洁寺回到屋中，数了数今天的日子，拆开其中一个，果然写着一排蝇头小字，叹口气坐在一旁抄写下来，起身出去了。
屋内空荡荡的没个人，那纸竟被一条鱼线吊走。不多时，当今看到了这行字：李战觉罗，王助之杀李，李胜。
“大同有消息了吗？”当今连忙问道。
王安回道：“听着是盐商淹了大同，一文钱一斤盐的与大同盐商对赌，现在已经逾百万斤了。”
当今一皱眉：“怎地赌上了？咱们有多少库存？去请户部尚书来说个明白。朕是问兵部那里就没个说法？鞑子有没有异动？”
王安展颜一笑：“周全有信传来，说是李想调了兵，集结在了察哈尔，准备着截“花石纲”呢。”
天子心中有了谋算，小太监也把杜尚书请了来。君臣见礼赐座，天子问起大同盐商对赌的事，杜桓湘说个明白：“此事唤做倾销，用我户部千万吨存盐，把大同给砸回来。从此这盐道才是朝廷产，商人卖，盐道核实。”
“那海量的盐就这么运来运去的？”天子不解。
“回禀圣上，就不运回来了。这叫做去库存，全部放在大同，在转运九原，乘此换回九原。”
天子大喜过望：“果真能行？”
杜尚书拱拱手说道：“此事应该有着六分，剩下四分吗，三分看军事，一分看外交。鸿胪寺也该出个像样的走一趟了。”
天子想起字条，说道：“桓湘公，李想已经战败了觉罗旗主。如此军事可行？”
杜尚书大吃一惊：“何时的事情？怎地朝堂未曾听闻？”
天子言道：“朕已知内情，这几日就有军功报来。”
杜尚书拜倒言道：“为圣上贺，为朝廷贺。如此一来，李同知可携得胜之师进驻九原了。鞑靼人素来听从鞑子旗主的号令，而如今旗主败退了，他们自然也就臣服于我了。河套历经百十五年，终于回复我朝。李想也该回我户部了吧。老臣愿意退位让贤...”
王安瞅着皇上的苦脸连忙说道：“杜大人，这九原还得要他才行，您那户部就再等等吧。”
杜桓湘正气凛然的说道：“若不是为臣已老，现在就想去和李想开发河套，我户部怎可落于人后。”
天子心里一合计，就明白了杜老倌的打算，户部这是要九原并河套的开发权来了。这些老倌儿，套路比朕走的路都多。
不过也是，这里可是昔日的敕勒川。贺兰山下果园成，塞北江南旧有名；唐诗中就有这样句子。户部想着先去占上，也在情理之中。
“爱卿之意，朕已知晓了。可先去与李想接洽备个条陈，也好在朝堂上说个分明。”
杜桓湘回到家中，琢磨了一会儿，叫过管家来：“我那外甥最近做什么营生呢？”
管家回道：“表少爷和几家的公子们走的勤快，最近又喜欢上票戏了。”
“去唤他过府，我有事要说。”
管家出府去找人，不多时一位俏郎君走了进来：“见过舅舅，不知舅舅相招，有何说教。”
“你父母早逝，家中还有姑姑一家，你时常走动着，不可怠慢了。也莫怪舅舅总是管你，京中多风雨，不可给家里招灾惹祸。”
俏郎君叉手称是，桓湘公继续说道：“你素来胆气豪壮，又有着侠义二郎的称谓。今日里倒有一个去处，拼的就是文韬武略，你可敢去？”
俏郎君眼睛一亮：“莫不是李无羁的乌海府？早就听说他那里快意恩仇，做的好大事端。”
杜桓湘哈哈笑起来：“你们这些个公子倒也服他？坐下说话。”
俏郎君谢了座说道：“外甥因与神武将军府的紫英公子在一处习武打猎，也就和荣国府的宝玉混在了一起，经常的说到他那里。都说若不是家里管得严，早去建立一番功业，不让他专美于前了。紫英最近转了门风，也是想有一番事业的。”
桓湘公点点头：“正是那里，北拒鞑靼，东挡后金，你可敢去？”
俏郎君起身说道：“外甥总也想着如何能重振家门呢，若是能去那里建功立业，何愁我家不能东山再起。外甥愿往！”
桓湘公拿出一封手书给他：“我与这李四维有着不少交情，家中也有生意往来。你去他身边，他自然不会亏待与你。另外，临去时去趟林侯爷府上，问问有什么书信要带去的。到了那里可要谨言慎行，那府上的女子可不是你这个浪子能想的。”
俏郎君俏脸一红，犹自不服的说道：“他的师妹自是无人敢扰，别人家的也看不得吗？”
桓湘公笑起来说道：“慢说看不得，我都说不得，你还要如何？去吧，去吧，建功立业要紧。”
落下这枚闲子后，杜尚书想着如何开发河套。
天子也在寻着前人的方案，不知不觉就已华灯初上，王安专门送来一盏油灯，光华四射亮的出奇。
“这也是他的物事？”
“正是，他说请您看看，有什么改进的地方。”
天子笑了起来：“他倒是跟朕不客气，屁大点官，总想着让朕给他忙活。你说，他这是不是也算谄媚呢？”
王安弓着身子把油灯挑亮说道：“嗯，就是这个说法。那小子说过，不伺候好皇上，怎么能伺候好百姓的话。”
天子一愣：“这说法倒是难得的...”
“推陈出新，清新脱俗是不是皇上。”王安朝着天子作揖说道：“我倒觉得他说的是实话。”
天子无奈的摇摇头：“你们啊，都被他收买了去。就这一条结交内宦，朕可给他记着，早晚敲打一番。咦？这油怎地不冒黑烟了？”
不由凑过去仔细的看看：“这灯哪来的？”
“凤藻宫里那位，专门送上来的。”王安混不在意的说道。知道这是想要个进身了，后宫的妃子们哪个不是如此。什么稀奇古怪都有，不足为奇。
天子眨眨眼问道：“她自幼与李四维相识，为何偏偏还要进宫？想不通这点事儿，朕可不愿看到一个献女夺宫的司徒。”
王安明白这才是重点，琢磨着一个说辞：“赏与不赏的还不是圣上一句话，李四维号称李无羁，心心念念的只有他师妹，这点满朝都知。至于他人作何想法，还请圣上自决。”
天子与王安可是一路扶持过来的，多少艰难险阻都靠着这位大伴儿闯了过来，因此上，也就听了进去。“走，朕今晚就问个明白。”
贾元春在凤藻宫抚琴自乐，想着李想送她进宫时的那番话：你姓贾，不姓王。口中喃喃自语：“进了这里，哪还有什么贾元春，不过就是深宫一株昙花罢了。可怜爹娘不知惜福，还想着更进一步。殊不知，这里岂是...”
“哦？这里岂是何处？”
贾元春大惊失色，急忙转头，天子一脸玩味的看着她。抱琴和众内侍跪在一旁，不敢言声。
“臣女元春叩见吾皇，吾皇万...”
“行啦。朕问你话呢，这里岂不是何处？”
贾元春心中一阵踌躇，想起一句话，这里是尔虞我诈的所在，若想脱颖而出，唯真实二字。
暗暗咬牙想道：希望颜先生没有骗我。壮着胆子说道：“回皇上，臣女是说这里岂不是天下最难的所在！”
天子挥挥手，王安带着众人退下。寻了一个床榻坐下，看着她说道：“如何难？”
贾元春听见他问，就知道转机来了：“世人都谓宫中富贵可比登天，殊不知，这登天之路又有多少荆棘。稍有个不慎，便要从这天上落下，摔个粉身碎骨。就连天上的主人家，也是深陷其中，环眼望去，处处是刀兵，哪里真有个自在。”
“你倒是胆大，这话也敢说。你家送你进来求得是什么？”
“臣女娘家不过是风卷残烛的没落贵族，献女进宫不过就是为了能延些富贵，好多享些时日。”贾元春一字一句答道。
“这话有些意思了。还有别的家要你做些什么吗？是李想吗？”天子目光炯炯的问道。
贾元春侧着脸苦笑起来：“天下最不想我进宫的就是他了，可他又远着我，几次想找他问计，都被他拒了。真正想有些谋划的就是臣女的舅舅家，圣上明辨是非自有理论。臣女不过是深陷局中的一枚棋子罢了。”
天子一愣，这灯下看美，却有几分出彩，又难得是她眼中的坚定：“你不想吗？”
元春眼神婉转盈盈欲泪，跪在地上尽量的挺起腰身说道：“臣女只想脱离这处樊笼，躲过这些风雨。哪怕是青衣古佛相伴，也能不负如来不负君了。”
天子大怒：“就这么不喜欢这里吗？说什么不负君的话，进了宫就要以朕为天，这宫里那个不是牵牵绊绊的？你想着躲清静，把朕放在何处？就让朕一个人去面对外面的风雨吗？等着换了天下，对你有什么好？”
贾元春心一横，转身面对天子说道：“说什么天下，这宫里哪个想着天下进来的？彼此这样猜度，过的是什么日子？天子尚能有忠臣良将护着朝纲，似臣女这般的，既不能得圣上之心，还要私通内外，还不如赐我白绫一条，免得做多错多，也算全了我的一番心意。”
天子愈发恼怒起来，站起身一把抓她起来，口中说道：“外边就够朕受的了，你还敢气我？不就是让你利用王家的路子给朕通风报信吗，委屈你了不成。”
元春面对着天子含泪说道：“王家什么路子，不过就是一些发昏的人想着登天。一道旨意下去，自有人除了他们。臣女也是学过女则三十篇的，慢说是个舅舅家，就是臣女的父母，若是敢有不臣之心，臣女也敢去绳之以法。何苦让臣女做这些绳蝇苟且的事来？在陛下眼中，元春就是如此不堪吗？”
一时间屋里吵得热闹，屋外抱琴心都快跳了出来，狠了半天的心，才蹭到王安身边说道：“王内相，这可如何是好。救救我家小姐吧。”
王安诡异的一笑，说道：“若是没有电闪雷鸣，哪里来的天地一家亲啊。你啊，准备着进去伺候吧。”
就听屋内一阵混乱，一声娇啼划破夜空。王安打个哈欠，对着旁边的起居官说道：“难得在一处了，先别急着叫起。夜宿凤藻宫吧。”
起居官不给好脸的一字一句写道：夜宿凤藻宫，强御女史尚书贾元春。
王安恨恨的瞪他一眼，却又无可奈何。