人们如何看待你，你得到的是尊重爱戴，还是鄙视不屑，这些都取决于你自己。你将自己变成什么样的人，世界就会用什么样的态度和眼光来看你。没有任何力量可以阻止你成为你想要成为的那种人，也没有任何力量能破坏你进行自我完善的努力。你的人生是一部杰作还是一团糟粕，掌握在你自己手中。
纽约一家主流日报在评价一个知名赌徒的死的社论中如此说道：
“这个人如果不是在很早以前就沉迷于赌博，并且在这条路上越走越远，甚至取得了相当大的‘成就’，那么，人们或许会认为赌博只是他的一个兴趣爱好，而不会认为赌博已经成为了他生命中不可缺少的部分。”
上帝给予了他非同常人的天赋和才能，赐予了他一个天才所具备的所有特点和才华，他本可以将生命变成一部杰作。然而最终的结果却是，他就这样死去了，只留下一个不怎么好的名声——“成功的赌徒”。
他的赌博范围之广让人难以想象。他具有所有专业赌徒共有的特质：诚实、善良、充满智慧、判断力敏锐。他所具有的这种天分，完全就是一个优秀商人所具备的高贵品质，这完全可以让他在任何行业里如鱼得水。与此同时，他热衷于所有美好的事物，对于那些值得收藏的书籍和艺术品，他都视若家珍。他对这些事物有着天生的热爱，而且也表现出了极高的造诣，拥有非常精准的判断力和极高的品位。
他本可以利用这些才能成就一番伟大的事业，但令人遗憾的是，他却选择走上了赌博这条路。而这也就意味着，从一开始他就毁掉了自己的天分，踏上了玩火自焚的不归路。
在这位赌徒去世两周后，美国媒体报道了另一个人物的死亡。与之相反的是，这个人物是一个拥有巨大成就的伟人。他的人生就是一部杰出的作品！他完美的性格和崇高的声誉，在这个世界产生了非常大的影响，也为人们留下了巨大的财富！他的伟大事业不但被美国各地的报纸争相传颂，甚至每家报纸都对此专门刊发了社论，高度评价了他对人类、对整个国家所作的努力和杰出贡献。
下面是摘自《纽约世界》的一段评论：
“在我们国家，很少有人真正认识到约翰·缪尔带来的巨大财富，认识到整个美国对他的亏欠究竟有多大。这位深爱大自然的科学家，同样也具有诗人般的胸怀。他的理想是基于现实主义而倡导的保护家园意识，在他的影响之下，整个国家开始禁止对自己家园所作的任何永久性破坏的举动。在他充满热情的劝说和个人主义的影响下，美国政府成立了国家公园和自然保护区。今天的约塞米蒂公园就源自他坚持不懈的努力，要是没有他，那儿如今仍旧只会是一片荒无人烟的贫瘠山丘，一块水源枯竭的无用之地。他影响了整个国家，阻止了对森林绿地及东、西海岸的破坏，他使得国家推行了一项宏伟的全国性计划。他的所作所为是多么的伟大！”
他的伟大功绩对美国的长期繁荣昌盛产生了巨大的影响和推动作用。人类的贪婪所带来的各种阻力——开荒伐木者、现代工业能源取用者等等，这重重阻碍都被他一一克服，最终，他实现了自己的远大理想。
如果说这种防止自然界遭受灭顶之灾的事情是他的工作的话，那么这个世界亏欠他的东西是永远也还不清的。即便他的专业研究方向是博物学，但是他同时还是一位地质学家、探险家、哲学家、艺术家、作家及编辑，这些业余工作和专业知识，足以让他在这些领域里立足。
约翰·缪尔确实不是一个平凡的人，能够与他的成就媲美的，只有流传百世的那些伟人。而他在去世的时候，却是个地地道道的穷人。就像那个只留下成功的赌徒这一称号的人一样，他留下的也只有自己的名声。
任何一个人都可以成就自己的事业，使之成为非凡的杰作，当然也可能会名落孙山、功败垂成。但无论如何，这些成功和失败都会长久地留在人类文明的历史上。它是一个人存在过的证明，是无法抹去的印记。
我们所做出的事业和成就，不但是对人类文明的贡献，不仅体现了他们自己非凡的人生轨迹，更是一种证明——对信仰的证明，证明了上天赋予我们的天赋被用来做出了怎样的成就，证明了我们人类是如何运用这种天赋来回报世界的。可以说，这是一份关于我们人生和生命的最终汇报。
在历史的长河中，最让人感到可悲的事情，莫过于白白浪费上天赐予我们的机遇和天赋。当你走到生命的尽头，走到人生的完结处，你才发现在自己的一生中，白白浪费了那么多好机会，自身的许多优秀天赋和才能从来没有得到充分发挥。你发现，原本你的人生本可以是一部非凡的杰作，却被你糟蹋成了一本空洞无聊的书。还有什么比这些更让人觉得可怜、可惜、可悲呢？
人们如何看待你，你得到的是尊重爱戴，还是鄙视不屑，这些都取决于你自己。你将自己变成什么样的人，世界就会用什么样的态度和眼光来看你。没有任何力量可以阻止你成为你想要成为的那种人，也没有任何力量能破坏你进行自我完善的努力。你的人生是一部杰作还是一团糟粕，掌握在你自己手中。
机会可能会决定你能拥有多少财富，但你的成功与否是任何事物都不能定义的。想要成就人生的理想，并不需要你做出多么伟大的牺牲或奉献，也不一定非要赴汤蹈火、肝脑涂地；决定它的因素，并不在于环境的变换、时代的潮流、变幻莫测的命运等等。
林肯这么说过：“并不是我所有的愿望都必须要实现。我真正要做的是，将自己的才能发挥到极致，成为一个真正的人。若是谁偏离了这一轨道，那他就是真正可耻的懦夫。”
我们无法避免人生中可能出现的各种灾难和不幸。不管是在社会生活还是商业活动中，我们都无法预料自己的思维会有怎样的变换，也不能阻止思维的运行。但是，就算自己的事业惨遭失败，自己的成就遭遇毁坏，我们也要坚持将自己的生命写成一部杰作。一无所有并不可怕，可怕的是被贫穷和落魄彻底击垮所有信念和梦想。
就和比利时曾经被战争摧残得一无所有，人们拥有的一切都被灾难毁灭，工作、家庭、财富和一切赖以生存的东西，在战争中通通消失了。但是，人们却比以往拥有那些财富时更加坚强、有力。他们中的许多人，失去了妻儿父母，成为了彻头彻尾无家可归的穷人，但他们并没有被饥饿和贫困打倒，他们的信念依旧坚定。他们光辉的名字和坚韧不拔的意志，是任何炮弹都无法炸毁的，他们所拥有的一切是任何不幸都无法抹去的。
那些深受我们爱戴和敬仰的人，那些被我们刻上纪念碑的人，他们的成就是金钱根本无法衡量的，他们比一些所谓成功的人要伟大得多。将赚钱作为唯一生活目标的人，实际上是处于最低级人生价值观之中的人。虽然世界的现实时常向我们展示其残酷和自私，但是那些残暴、贪婪和自私的人永远也无法得到任何荣誉。世界只会铭记美好的人，人们也只会记住为人类带来美好价值的人的名字。
出于人类的本性，我们往往会鄙视那些自私自利，仅仅只考虑自身利益的贪婪者。同样，我们的本能也会让我们从心底里喜欢那些乐于奉献、无私帮助他人的热爱生活的人。他们是社会生活中必不可少的一分子，他们就像推动电梯向上的驱动力一样，推动着人类价值不断地上升。
尽管爱默生当年只有一百美元的年薪，但是他所作的成就和贡献，是千万美元也无法替代的。因为有了爱默生、朗费罗、路易莎·M．阿尔科特及其父亲、玛格丽特·富勒等等新英格兰的著名人物，马萨诸塞康科德镇才变成了一个不朽的传奇小镇。他们为世界作出的贡献，比其他许多大都市的人都要重要。爱默生的话像来克星顿的枪声一样响彻了整个世界；而世界各地的很多发明创造也正源于生活在这里的伟大的启迪。
许多人会认为，自己根本没有任何义务和责任成为一个完美的成功者。但是，人类存活于世的目的，就在于推动所有男人和女人向前进步，将上天创造的杰作完美地发展下去。这是人类最基本的责任感，若没有这种责任意识，就应该有所反思。来到这个世界上的每一个人，都肩负着神圣的使命，并且要维护这一使命，避免它遭受任何扭曲和破坏，进而忠诚地履行这一使命。这是人类所能达到的最高境界，是人类高尚品格的顶端，是我们人生的意义。
发挥极致，意味着你要最大限度地发挥自己，将自己的生命变成一部杰作。如果你不能意识到这一点；如果你没有任何与此有关的理想，也没有任何追求成功的志向，那么你的一切，就只是一场空洞的表演。要想获得真正意义上的成功，你就要学会最大程度地发挥自己，这是通往成功的唯一路径。
谋生不应该是我们辛勤劳作的唯一目标，谋生只是我们理应完成的一项职责。我们所有的工作、努力、事业的真正意义，在于展示自我、提升自我、发展自我、完善自我，将我们的思想、身体、心灵的力量和潜能充分发挥出来。谋生相比于人生的宏伟目标来说，只是一个很渺小的存在。
倘若我们的眼里只有生活中的衣食住行，只看到琐碎的小事和偶尔的小满足，那我们就不可能创造出这个文明的世界。那样的人生也是缺乏意义和价值的，那样的状态只是我们对生活肤浅的定义，这种意义下的生活很快也就会变得无序和琐碎，无法长久地保持积极的情绪和向上的状态。
工作的真正意义在于，将上天赋予我们的所有能量全部发挥出来，成为一个真正的男人或女人。在我们发挥出自己的才能智慧后，金钱的报酬是最不起眼的回馈，我们真正的满足感在于终于充分地展示了自己，塑造了完美的品格，培养了坚强的意志。这正如爱默生所言：“当人可以傲视周围的一切时，他便成就了伟大。”
如果仅仅是为了生存，那么，我们完全不必去辛苦地工作和奋斗，只要伸手去摘造物者为我们留在树上的现成果实就行了。但是，人生想要我们得到的东西，远远比那些唾手可得的面包黄油重要得多。人生需要我们去学习，期望我们开拓思维、展示自我，期待我们可以走出一条自己的道路。如果我们有幸可以选择自己喜爱的终生职业的话，一定要铭记这一点：选择那些可以提升自己实力，发挥自己天赋的职业，千万不要将自己变成一部只懂得赚钱的机器。
人贵在诚实，谋生的手段是什么并不重要。我们真正的目的在于自我锻炼、自我控制、自我完善，进而拥有完美的人格和令人倾倒的魅力。
但是这并不意味着人必须从事多么高尚或高端的职业，做多么有学问或多么伟大的工作。任何一项诚实的工作都具有高贵之处，再低廉的劳动也自有其尊严所在。修鞋匠都可以赢得他人的尊敬，拥有完整的尊严，将自己的生活变成一部杰作；辛苦劳作的农民也可以将自己的思想与土地完美地融合在一起，将耕种变成一项高尚的职业，将自己的生命谱写成一部激昂的乐曲。
当然，我们的最高理想往往比我们的谋生手段要高很多，但尽管如此，我们也可以将自己的生命谱写成绚丽的篇章。有一句非常好的格言这样说道：“如果你有两炉面包，就应该卖掉一炉，用得来的钱买一株风信子，慰藉自己的精神生活。”
不管你处在什么样的位置上，你都可以选择去投资更广阔、更博大的领域。长远来看，这比投资高风险的股票来得更有价值。即使你从事着最微不足道的工作，洗碗工、清洁员、扛煤球的工人等等，只要你愿意，你依然可以成为一个有修养、有风度的人。每时每刻，你都可以向着更高的层次迈进，向着更远大的目标努力。即使你做着看起来非常卑微的工作，只要你全心全意地投入其中，依旧可以换来同等的荣誉和回报。
在国家建立初期，许多伟人都是修鞋匠、农民、苦工出身。现今，只要一个人从事的是正直的职业，那么无论他做的工作是卑微还是显赫，都无法影响他个人品质的优势。比职业本身更重要的是我们的心态。最重要、最持久的不是工作本身，而是我们在从事工作时所具有的精神状态。
一个人如果是被迫待在自己的工作岗位上，那他在工作中所体现的性格、心态等，就不能反映出他真正的品质和喜好。而如果他的职业是自己选择的，是他的兴趣所在，那么，他所表现出来的激情、奋进或颓废、堕落，就是他真正的性格特点。
不久前，一位年轻贫困的移民者跟我说：“我决定不再虚度时光、浪费生命了。”如果这种决心是以远大的抱负为基点，以“成为一个真正的人”为支撑的，那么，他的决心很有价值。而他正是决定要付出整个生命，尽可能地为自己的理想实现去奋斗的人。随后，这位年轻人废寝忘食地学习，不浪费一点空闲时间，想尽一切办法进行自我提升。
他既然拥有了这种不达目的誓不罢休的精神，那他就没有理由不会获得成功。而正是这种精神，造就了美国在整个世界那庞大的民族体系中可以独挡一面的气质。也正是这种精神，造就了这些出生于美国或移民到美国的那些伟大成功者——林肯、安德鲁·杰克逊、爱迪生以及约翰·缪尔等等伟大人物。
“成就自己的生命”比任何其他理想都更为高贵。一个人一旦拥有了不达目的誓不罢休的精神，失败就永远也不可能发生在他身上。
但是让人备感遗憾的是，孩子们在成长过程中，很少能从周围环境中得到这种正确对待生命和事业的观点与理念。他们所得到的教育，只是所谓的人生在世要及时行乐，尽可能地获取舒适安逸的生活，去享受更多的欢乐。在这种观念的影响下，成年之后的他们，就会觉得工作只是一种令人讨厌的、满足自身基本生存需求的手段和方式，是一种为了满足肉体需求而不得不履行的责任。没有人在他们接受教育的过程中告诉他们，真正的事业是要成为一个真正的人，一个精神和肉体、外在和内在都得到全面发展、全面提高的人。
现代社会需要的不是教育人们为了谋生而谋生的学校，而需要那些教人们如何将谋生经营成一门艺术的学校。毋庸置疑，自控能力、耐性、懂得付出和奉献、正确的道德思想和人生态度、努力完成人生赋予我们的崇高目标，这些才是我们应该学习的，它们远比机械化的学习更为重要。
当然，这并不是对世俗教育的贬低，不过那些重要的事实不应该被我们忽略。任何一个男孩或女孩，如果他没有树立坚决要获得最好教育的想法，不懂得为之而努力，那么他永远也成就不了杰出的人生。
现在的教育给予我们的是生命中最基础的部分，而不是生命最应该获得的部分——它教给我们的是谋生的手段，而不是如何将生命变成杰作。那些从不考虑他人、眼中只有自己的人，无论他从事何种职业、受过什么教育，他的人生都不是一部伟大的作品。他缺少人生中美妙华丽的篇章，或许却不缺少拙劣刺眼的画面。即使他再怎么学识渊博、荣华富贵、地位显赫，在人生赋予他的“成为真正的人”这一伟大责任的面前，他就是一个彻彻底底的失败者。
在我们周围常常可以看到，许多才华横溢又有卓越天赋的人，却只知道在物质世界中打滚。在时光的洪流中，他们渐渐失去自己的理想和目标，丧失了生命中最难能可贵的部分。那些暴发户常常只发掘了头脑中的一个小小的角落——贪婪和自私的角落。兽欲使他们的思想退化到了最底层，而那些他们或许曾经存在过的、长久得不到发掘的怜悯之心、善良同情等可贵的人性，都已渐渐失去了存在的价值和意义。
伟大的《圣经》告诉我们这样一句极具价值和意义的话：“人生不仅仅是肉体，肉体不仅仅是衣服。”最严重的错误，就是将自己的全部身心和精力都放在所谓的“肉体”之上，而只留出一丁点儿可有可无的时间去关注“成就自己”这个伟大事业。我们必须杜绝这种颠倒本末的情况发生。与衣食住行这些事情相比，“成为一个真正的人”和“塑造自己真正的人生”才是生命中最重要的任务和最高贵的职责。
当然，物质绝对不是我们完全不需要的东西，只要肉体依旧存在，我们就需要那些衣食住行。说物质完全没用纯粹是无稽之谈，我们必须用双手和智慧来获取食物、衣服、遮风避雨的场所等生活必需品。但关键在于，我们不能沉迷于赚钱和谋生，而忽略其他更重要的东西。低级需求是需要服从于高级需求的。西奥多·帕克说过：“从生活中获取的最好事物不是金钱，金钱连最基本的尊严和品格都买不到。你需要做的是，将赚钱的激情用在锻炼自己的意志上。即使再怎么艰难，也让自己拥有坚强的毅力，并长久地保留它。”
我们最不应该的，就是将自己的全部精力放在追求金钱和利益之上。如果一个人愿意将全部时间都用在追逐钱财上，却不愿意花费一丁点时间去帮助他人、为他人提供服务，那么，他纯粹就是一部机器。到最后他也会发现，他的人生没有太多意义，没有获得一点进步和价值，只是一个碌碌无为、空虚寂寞的可怜虫。所以，每一天每一刻，我们的头脑中都应该想着那些重要的事情。
有一句古老的印度谚语说：“帮助你的朋友渡过急流，你也会同他一起到达彼岸。”倘若你在一整天的繁忙工作中，还可以抽出一些时间来关心他人，你也会拥有更高的工作效率。美丽而持久的生命画卷，正是由生活中一个个简单的笑容、一句句激励的话语、一次次举手之劳的善举勾勒出来的。
人的一切原动力，都来源于自己的内心，人并不是一架靠外力运作的机器。我们完全可以决定自己前进的方向。每一天，我们都应该拥有自信和决心，并坚定地告诉自己：
“是的，没有钱、没有权势、没有影响力也没有吸引力，甚至我得不到任何人的支持和帮助，但是没关系，我尽可以坦荡地面对自己。因为我是一个真正的人，我一定会把自己的生命变成一部伟大的杰作。
“没有什么可以破坏或阻挡我的步伐，唯一有资格做我的真正敌人的，就是我自己。唯一能够阻止我成功、破坏我的事业的，也是我自己。
“我可以打败任何可怕的宿命和命运。我的命运完全由我自己掌控。我才是自己人生的主人，我才是自己未来的主宰者。”