怀玉感受到夫子的注视，抬头看向站在自己斜右前方的夫子，急忙问好：“先生。”
冯夫子朝她一笑：“你在看《孙子》？”
怀玉颇为局促地点点头：“回先生的话，是的。”
“因何皱眉？”冯夫子又问。
“这。”怀玉忐忑回答，“我昨日与书童对弈，她的棋被我追赶逃亡，狼狈不堪，我彼时洋洋自得，今日见兵书上有‘不战而屈人之兵’一句，细思之下顿觉豁然，深感羞愧，故而皱眉。”
冯夫子听罢，朗声笑道：“有趣，有趣。想不到你小小年纪，竟有这般见识。”
他又问：“你棋艺如何？”
这个问题让怀玉呆愣了片刻，不知先生问这个的意图何在，不过怀玉还是答道：“学生只是对棋稍有兴趣，略懂一些。”
冯夫子就道：“能读兵书的人，棋艺必不会差。飞鸿馆前些日子从临川请来了谢琅，你若有闲暇，可去依庸堂向他请教。”
怀玉并不知这谢琅是何许人也，但心中思量，能让夫子特意提上这么一句，必然是个很厉害的人，于是她急忙道谢：“多谢先生。”
早课结束后，怀玉三人一起去御食斋吃饭。
夏沅兮道：“怀玉，冯先生对你可真好。”
怀玉不解。
“你可知道临川谢琅？”
怀玉摇头，贺双燕也摇头。
夏沅兮恨铁不成钢，嫌弃道：“你们两个呆子！连这个都不知道。”
嫌弃归嫌弃，她继续对怀玉二人讲：“谢琅是临川谢家嫡子，出身高贵不说，棋艺更是高超无比，去年，当今圣上想和他对弈一局，都被他拒绝了，如今飞鸿馆请来了他坐馆，也就是图个名声，并不要求他给学生上课。”
“噢。”贺双燕吃着菜，点着头。
夏沅兮继续对怀玉讲：“冯先生今日让你闲暇时去依庸堂请教谢先生，想来他和谢先生关系不同一般，才能请得谢先生教你。我看整个飞鸿馆，也就你有这个特权，可以去向谢先生请教了。”
怀玉听此，不可思议地张了张口，一句话也说不出来。
“你是顾怀玉吧？”
此时，迎面突然走来了几个十来岁的少年郎，为首的那个挑衅地看着怀玉：“听说你棋下得好，敢不敢和我比一场？”
怀玉认出来他是赵宣，八王府某个侍妾的儿子，平时里没少欺负赵宴，没想到他居然进了飞鸿馆，还和自己是同窗，怀玉思及此，想到可怜兮兮一个人在王府的赵宴，不由得气从中来：“我道是谁，原来是你。”
赵宣盛气凌人，鼻孔朝天：“你就说敢不敢吧？”
“怎么不敢？”
怀玉站起来，走到他跟前，仰头看向赵宣：“既然是比试，总要有赌注，你拿什么来比？”
怀玉虽说算是同龄女孩子里比较高的，但比赵宣还是足足矮了一个头，此刻两人站在一起，旁人看来，就是赵宣在欺负一个小姑娘。
御食斋其他人打抱不平道：“这赵宣仗着自己世子身份，欺负一个小姑娘，算什么男子汉？”
“就是就是。”贺双燕一脸气愤，不满地瞪着赵宣。
赵宣等人却不管周围的人的反对，对怀玉道：“我赢了，你将去依庸堂向谢先生请教的资格让给我。”
一旁的夏沅兮听此，“噗嗤”笑出声来。
赵宣看向她：“你笑什么？”
“我笑你自不量力，也不看看，难道是谁都可以得到谢先生指点的吗？岂是怀玉说让就能让的？”
赵宣点头：“你说得有理。”
他思索片刻，又对怀玉道：“我若赢了，你不许去依庸堂向谢先生请教；我若输了，随你处置。”
怀玉耸耸肩：“好！”
她靠近赵宣，踮起脚尖，以两人才能听到的声音说：“要是我赢了，你从今以后不许欺负赵宴。如果让我发现你欺负了他，我绝对会打得你满地找牙！”
说完她退后一步，笑得极其灿烂，她大声对周围的人道：“请诸位作证，要是我赢了，我可以任意殴打赵宣，赵宣不得还手，不得状告。”
众人听她说出了这样的要求，纷纷摇头叹息，只当这个小姑娘贪玩任性，想打赵宣一顿，又怕赵宣找麻烦而想出的点子，因此纷纷说道：“你放心吧，我们都能作证。”
赵宣虽有些气恼，但却笃定自己不会输，因此也应得十分干脆。
于是一行人浩浩荡荡地往棋阁走去。
怀玉和赵宣对坐棋盘两边，另有两名书生自告奋勇担当重复落子的随侍，在棋阁正前方的大盘棋上落子，四周的位置上坐满了观棋的人。
两人你来我往，不到一刻钟，便已杀得难分难解。
赵宣敢如此大张旗鼓地挑战怀玉，一来是认为怀玉不过一个小丫头片子，棋艺不会好到哪里去，二来也是因为他痴迷围棋，对围棋颇有些心得，因此笃定自己不会输。
可此时，他直冒冷汗。
顾怀玉平时下棋力求稳妥，棋风平和，但此局她一点也不想平和，中盘之后，她的黑子开始咄咄逼人，棋风强硬，战斗力锐不可当，将白子破得零零散散，溃不成军。
又一刻钟之后，赵宣抖着手抓了几颗棋子，扔在盘中：“我输了。”
众人看着大棋盘上的棋局，纷纷感叹：“这显然不是一个层面上的对弈嘛。”
“没想到顾怀玉年纪虽小，棋艺却如此高超。”
“不愧是顾将军之女。”
……
贺双燕激动地跑上来，嚷道：“愿赌服输，你让怀玉打一顿就放你走！”
赵宣满头大汗，看向顾怀玉。
怀玉起身，拍拍他的肩膀：“你记着，我现在不打你。”
只有赵宣知道顾怀玉这话是什么意思，他气不过赵宴即便远在王府，也有人这样护着，甩甩袖子，瞪了一眼顾怀玉，气愤地离开了棋阁。
“你就这样让他走了啊？”双燕不满道，“你看他先前盛气凌人的样子，真是便宜他了。”
夏沅兮笑着安慰她：“得饶人处且饶人嘛，怀玉这样做，是对的。”
怀玉笑了笑，不答话。
依庸堂院子里，一排翠竹整整齐齐，一直延伸到依庸堂外，长长的小径上铺满了鹅卵石，冯先生和谢琅漫步在院子里。
“这小姑娘倒有些手段，竟得了你冯子岸的青睐。”谢琅调侃地看了一眼冯子岸。
冯先生不在意他的打趣，伸手扯了片竹叶：“今日正午她与赵宣在棋阁下的那盘棋，招招狠厉，倒不像个小姑娘会使的招数，也不知我让你指点她是对是错。”
谢琅一笑：“这你就错了，我看小姑娘布局稳妥，中盘落子精妙入微，是个机敏冷静的棋手，虽后期有赶尽杀绝之举，也不过是小孩子争强好胜罢了。”
他顿了顿，又道：“想来那赵宣是真惹到她了，不然她绝不会如此行棋。”
“你看看你，早上我请你指点指点人家，你还一脸勉强，千般不情、万般不愿，这会儿怎么又护上了？”冯子岸停住脚步，假意指责谢琅。
“这个么。”
谢琅在石桌前坐下，端起一杯茶，面带笑意。
“毕竟是个有趣的小姑娘呢。”