“你说你们是……进入深海的探险家？”
老杰克满脸狐疑地看着眼前的几人，无论怎么看，这些人身上的服饰都不像是探险家或者冒险者的装扮，反倒是和教国里那些神官们有些像。
更别说，这些人之前乘坐的那艘金属大船，虽然已经破破烂烂，但这种远航战舰规模的大船，甚至还是完全由金属打造的，根本就不可能是一支所谓的“私人探险家队伍”能够拥有的吧？
就在老杰克转过目光、好奇地看向那艘正缓缓沉没的“方舟”时，自称探险家的艾丽娅，眼中有一丝微不可查的圣洁光芒一闪而过，说道：
“是的，我们受雇于某位领主，这艘船也是那位领主的财产，但很遗憾我们在航行中损坏了它，并且即将要为此付上一笔不菲的赔偿。”
艾丽娅的声音具有某种神秘的力量，让听者下意识就相信了她的话。
“噢、原来是受雇与某位领主大人，这么说你们不是圣教之国的人？教国已经有几千年不存在所谓的贵族了。”
一位拥有封地的大贵族，能够靠自己的财富支撑起这样一支探险队务，这是很正常的事情，没什么值得怀疑的。
——就像双方交流时明明用的是完全不同的语言，但老杰克却能在意识层面理解对方的意思、并将其认为是一种特别的“方言”一样，也是很正常的事情，没什么值得怀疑的……
“方舟”完全沉没以后，探索到‘新哈维尔界限’边界的老杰克，载着一批特别的“客人”开始返航。
虽然对于有人比自己更早一步到达边界感到有些郁闷，但这些人的船毁在了新界限之外，而自己却将成为第一个将陷入深海之人救回的男人，这么一想老杰克心情又好了起来。
这是一艘双桅纵帆船，本就不大的渔船，在艾丽娅一行六人加入后，甲板上开始显得稍微拥挤了起来。（注1）
一群被渔船船员认为是“探险者”的异域牧师，聚集在船中段细声讨论着什么，而船员们却十分“自觉”地没有靠近他们。
“……圣女殿下，自从进入[诅咒海域]后，我们就已经离开了吾主的注视、神恩完全得不到补充，每一份力量都要保证最大程度的利用，其中殿下身负的神赐之力更是我们修复‘方舟’、离开[诅咒之地]的关键，不应该浪费在影响这些渔民心智之上。”
左手近乎瘫痪的老牧师约拉姆，再次表达了对艾丽娅消耗珍贵的神眷之力的异议。
这些活着穿越了[诅咒海域]的神职者，都是在教会里有正式圣品的在职牧师；
用那些自称奥秘探索者的偏执魔法师们的话来说，他们每一位的实力都达到了第三阶的层次，其中身为教会本届圣女、圣品比同主教的艾丽娅，则更是达到了盖亚种肉身极限的第四阶！
当然了，这只是在他们还身在“主”的光芒照耀之地上时的情况，作为标志着第三纪元开端的那场【圣灵救世】事件后、在新纪元诞生的几大圣灵教会之一，他们的超凡力量几乎完全来自于“主”——也就是所信仰的圣灵的眷顾；
因此进入了[诅咒海域]、被[恶魔诅咒]阻隔了圣灵的光辉之后，他们身上的力量就变成了无根之水、用一点就少一点，尤其是圣女艾丽娅的[神眷之力]，更是他们在这片[诅咒之地]中最大的依仗、能省则省……
约拉姆的观点也得到了另外一名高阶牧师马特的赞同。
“我赞同约拉姆说的话，现在我们可以肯定已经进入了[诅咒之地]，这些人也是来自[被恶魔诅咒的大陆]，并且还信奉着来历不明的所谓‘神明’，说白了、他们就是一群生活在恶魔之地无数年的异教徒，为了保险起见，我们最好终结他们这一生的罪恶与痛苦……”
马特的话引起了剩下几名牧师的附和，艾丽娅眉头皱起，轻声喝道：
“够了！我们是圣灵教会之一、不是那些从旧纪元残留下来的古神教会！我们不能有这种随意对待无辜生命的态度！”
艾丽娅的话让几人身躯一震、面露惭愧，这时老牧师约拉姆说道：
“圣女殿下说得有道理，如果我们为了利益而将无辜的生命视作可以抛弃的物品，那我们与那些研究魔法的偏执狂、以及古神教会的疯子又有什么区别？”
约拉姆看向不远处的船长老杰克，单手捧起那本厚重的圣典、将其放在胸前并虔诚祈祷道：
“愿主的光辉照耀这片失落之地，愿你们能得到主的指引、在结束人世的旅途后到达主应许的无垢之地。”
众人也一同跟着祷告了起来、为这些身陷[诅咒之地]的人们祈福，同时也是在唤起各自的[信仰之心]、修复因刚才的信仰动摇而差点跌落的圣品。
结束祷告后，马特长舒了一口气，对艾丽娅以及约拉姆感谢道：
“圣女殿下、约拉姆高阶牧师，多谢你们的提醒，我刚才竟然在不知不觉中产生了信仰动摇，差点就跌落品阶……这里果然是被恶魔诅咒占据的凶险之地！”
另外几人也是差不多话语，艾丽娅神色缓和下来，说道：
“这不怪你们，毕竟经历了半个月精神紧绷的航行、直面过[恶魔诅咒]的部分力量，再加上失去了与吾主的联系，诸位会产生信念上的动摇十分正常，但我并不认为这就是信仰上的动摇，我相信能够成为正式牧师的各位，你们的信仰是足够虔诚的。”
众人因为艾丽娅的安慰而心里好受不少，并且下意识地忽略了之前那些在[诅咒海域]中，因信仰动摇而失去神恩、最终惨死于灾祸的同僚……
约拉姆看着艾丽娅又使用了部分神眷之力，嘴巴长了张，但最终并没有说什么。
他们都是圣灵教会的牧师，和古神教会的神甫不同。
古神教会信仰某些历史已经无法考究是否存在的古神，他们注重个人对超凡力量的掌控、热衷于建立势力，名义上是为神明建立地上之国，实际上却不过是满足内部的权力欲·望；
在圣灵教会看来，这些古神教会与自私自利的魔法师没什么差别，甚至这些执着于权利的疯子、大部分时候要比关起门来搞研究的魔法师们还要讨人厌。
而新纪元之后才诞生的各大圣灵教会，所信仰的却是切实存在的“救世圣灵”，这些曾在上一纪元终末大危机中，从恶魔手中救下整个世界、开启新纪元的圣灵，会赐予信徒“神恩力量”，让天赋一般的人也能拥有超凡力量，并且信仰越虔诚越炽热，获得的神恩就越多、实力也就越高；
甚至各大圣灵在完成救世伟业、隐匿于世界至高处之前，祂们还向世人许诺将创造死后无垢世界，只要信仰足够虔诚、身负神恩足够炽烈，就能在死后踏上被那片传说中的应许之地、享受永世的极乐……
因此，作为圣灵教会牧师的他们，一旦产生信仰动摇，不但实力会受损下滑，而且还事关他们能否在死后前往【应许之地】，这也难怪马特他们对艾丽娅以及约拉姆如此感激了。
“不管怎么说，我们总会需要一些向导的。”
在众人稳住信仰后，艾丽娅就转移了话题。
看着东北方远处的那一道模糊海岸线，艾丽娅说道：
“从之前的对话来看，他们应该是某个古神教会的信徒，这一片海域似乎属于都这个古神教会所建立的宗教国度；
虽然还不知道这个[诅咒之地]内的教会、所信仰的是否就是圣典所记载的恶魔，但我们应该庆幸、初次遇见的是没有超凡力量的普通人，而不是这个教会的神职者；
从现在起，我们要隐藏好自己的身份，尽快学会这里的语言，然后在这里找到那些‘恶魔’的线索，并寻找沟通吾主的方法！”
……
未完待续。
注1：【双桅纵帆船】最早出现在16、17世纪（西方），常见的海盗船和渔船都是这种，而《加勒比海盗》里的海盗船，则是更先进、更大型的双桅横帆船。