说话声和呼吸声都属于声音的范畴，声音的发出，不仅是口鼻诸器官直接作用的结果，而且与肺、心、肾等脏腑虚实盛衰有着密切的关系。口、唇、齿、舌、鼻、喉是直接发声的器官；肺主气，为发声的动力；肾主纳气，为声音的根本；言为心声，发声也离不开心神的支配。因此，听声音，不仅能察发声器官的病变，而且，根据声音的变化，可以进一步推断脏腑和整体的变化。

中医将人常发出的声音概括为“呼、笑、歌、哭、呻”五声，并分别对应五脏，即肝呼、心笑、脾歌、肺哭、肾呻。高明的医生能从人发出的声音，听出患者哪一个脏器出现问题。如：肝对应呼，肝气过盛或肝阳上亢的人，常常容易发怒，同时大呼小叫；肝气郁滞的人，常常会长吁短叹，发出“呼呼”的声音。心对应笑，如果一个人心气特别足，就会爱笑，而且笑得很爽朗。适度的笑可以疏通心气，增进健康；笑得过多、过度，则会耗伤心气，有害健康。脾对应歌，这里的歌就是我们平时说的歌唱；如果一个人脾的正气特别强，说话的声音就会非常洪亮，唱起歌来也嘹亮，底气足；如果一个人脾气虚，那么他说话的声音非常低微，唱起歌来也就很没底气。肺气虚则多愁善感，悲忧多泪。肾为气之根，肾气虚则呼多吸少，呼吸异常。

正常的说话声具有发声自然、声调和畅、柔和圆润、语言流畅、应答自如、言与意符等特点，表示人体气血充盈，发声器官和脏腑功能正常。一般而言，说话声高亢洪亮有力，声音连续者，多属阳证、实证、热证；说话声低微细弱，懒言而沉静，声音断续者，多属阴证、虚证、寒证。可以通过分析语言的表达与应答能力有无异常、吐字的清晰程度来分析病变脏腑或疾病。如：表现出神志清楚、思维正常而吐字困难，非习惯而成者，为中风的先兆或后遗症；神识清楚而语言时有错乱，语后自知言错，常由于心气虚弱或痰湿瘀血阻碍心窍所致；自言自语，喃喃不休，见人语止，首尾不续，多见于癫病、郁病。

听呼吸声是中医诊病的重要内容。通过诊察患者呼吸的快慢、是否均匀通畅，以及气息的强弱粗细、呼吸音的清浊、有无啰音等情况分析病变脏腑及疾病。如：呼吸微弱而声低，气少不足以息，声低不足以听，言语无力，多见于虚劳病。呼吸气急而短促，气短不足以息，数而不相接续，实则见于痰饮、胃肠积滞，虚则见于元气虚弱者。呼吸困难、急迫，张口抬肩，常见于肺病、心病。呼吸急促似喘，喉间有哮鸣音，多因痰饮内伏所致。