我们知道，人体内的心脏和血管共同构成了一个闭合的回路，心脏推动血液在此回路中流动，这便是人体的循环系统。当血液在血管中不停地流动时便产生一定的速度和压力，这个对血管壁的侧压力就称为血压。也就是说，心脏的推动，血管壁的完整和一定的阻力，以及血管内流动的血液共同构成了血压。心脏收缩时的血压称为收缩压，俗称“上压”、“高压”，心脏舒张时的血压称为舒张压，俗称“下压”、“低压”。

先说血液容量，它构成了循环系统平均充盈压，又称静态血压。当心跳暂停时，整个循环系统中的血液将暂停流动，全身血管中各点血液充盈的压力达到同一个值，这便是静态血压，它反映了整个循环系统（包括心脏和血管）被血液充盈的程度，取决于血液容量的多少和循环系统容量的大小。正常人平均充盈压约为6毫米汞柱。当血管收缩时，平均充盈压会升高，当人体有大出血时，平均充盈压会降低。

再说心脏收缩。心脏收缩时将血液推动进入大动脉，心脏舒张时把周围血液（静脉血）吸回心脏，这便是心脏搏动。

最后说血管壁的完整性和阻力。完整的循环回路是存在血压的基础。周围血管的阻力越大，血压便越高；反之，周围血管的阻力越小，血压也越低。

由此可见，心脏的收缩、完整的血管网络以及血管内流动的足够量血液共同构成了血压。100多年前，人们对血压知道甚少，即使在医学界，医生们也并不测量血压，直到七八十年前血压的重要性才逐渐被认识。现在血压与脉搏、呼吸、体温一起作为人体的一个重要的生命体征，为广大医生、病人所重视。

血压标准是：

正常成人收缩压应小于140毫米汞柱，舒张压应小于90毫米汞柱。

如果成人收缩压大于或等于140毫米汞柱，舒张压大于或等于90毫米汞柱为高血压。

诊断高血压时，必须多次测量血压，至少有连续两次超过正常才能确诊为高血压。仅一次血压升高者尚不能确诊，但需随访观察。